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文章结构与内容
The Nature of the Firm
企 业 的 性 质
序言部分 第一部分 第二部分 第三部分 第四部分 第五部分
研究的方向和命题【1】 论证企业的性质【2~6】 提出交易成本理论，探讨企业规模问题【7~22】 描叙企业的基本特征【23~32】 企业交易成本和市场交易成本的差异【33~37】 企业性质的描述和现实是一致的【38~44】
序言
对过去经济理论的 引出本文所要研究的 评价。 方向和问题——企业 的性质
Economic theory has suffered in the past from a failure to state clearly its assumptions .【1】 A clear definition of the word “firm” should be given【1】
对研究方法的阐述
三点要求： 1、Tractable 2、Realistic 3、Formal & Exactly
第一部分：科斯论证了企业的性质
首先，科斯引用了当 时经济学家的观点。
阿瑟·索尔特爵士认 为，经济体制自行运 转。 马歇尔、奈特等经济 学家却指出了企业家过论证，得出了 关于企业的性质，科 科斯随后论证了价 “价格机制不是万能的” 斯提出了额著名的 格机制被替代的差 结论，在企业之内，企 “价格机制被替代” 异性，并且提出文 业家代替价格机制发挥 的假说。 章的目的就是在价 作用 格机制和企业家之 It can，I think， 间建立联系。 The allocation of be assumed that the factors of distinguishing mark production between of the firm is the different Uses is supersession of the determined by the price mechanism.【5】 price mechanism【2】 可以假定，企业的显 这一观点被科斯论证为 著特征就是作为价格 错误观点 机制的替代物。
第 四 部 分
企业成本曲线 企业交易成本与市 场交易成本的差异
第 五 部 分
文章最后一个部分：考察理论对现实的解释力 科斯通过考虑“主人与仆人”或“雇主与雇员”的法律关系， 来研究现实中的企业构成问题。
We can best approach the question of what constitute a firm in practice by considering the legal relationship normally called that of "master and servant" or "employer and employee."。【38】
科斯认为，指挥使“雇主与雇员”这种法律关系的实质，这 正是上文所提出的经济概念。这种法律关系就是企业性质在 现实丑界中的具体体现。
We thus see that it is the fact of direction which is the essence of the legal concept of "employer and employee," just as it was in the economic concept which was developed above。【41】
列举了几种因素和情况，指出了他们对企业的边界的影响。
规模VS效率
首先，科斯引用了厄舍教授的观点——企业存在的原因可以从劳动分工中 发现。 然后，科斯引用了奈特教授的观点——不确定性是造成企业产生的原因。
第 三 部 分
The reason for the existence of a firm is to be found in the division of labor. 【24】 奈特教授认为不存在不确定性的体制，因此，生产者需要预测消费者需求，
其次，科斯探讨了企业的规模问题。
第 二 部 分
关于企业规模的决定，科斯认为，企业的扩大必须达到这一点， 即在企业内部组织一笔额外交易的成本等于在公开市场上完成 这笔交易所需的成本，或者等于由另一个企业家来组织这笔交 易的成本。
If the firm stops its expansion at a point below the costs of marketing in the open market and at a point equal to the costs of organizing in another firm, in most , this will imply that there is a market transaction between these two produces, each of whom could organize it at less than the actual marketing costs【18】
首先，科斯论证了企业产生的原因。
第 二 部 分
The main reason why it is profitable to establish a firm would seem to be that there is a cost of using the price mechanism 建立企业有利可图的主要原因似乎是，利用价格机制是有成本 的。【8】 ——文章的中心命题 科斯所提到的可能导致企业出现的使用价格机制的成本有以下：
1、相对价格的发现（The relevant prices) 2、交易的谈判和签约费用（The cost of negotiating and concluding a separate contract for each exchange transaction) 3、契约。长期契约（Long-term contract）成本低、风险低； 劳务契约比物品契约在保障性上更为迫切。 4、政府等管制力量。（Governments or other bodies with regulatory powers) 【8~12】
结论：科斯所给出的企业的定义是符合现实的，可以应用。
决策和控制功能逐渐集中化，出现了一个特殊的阶层，即企业家。 科斯认为，分工经济中的一体化力量已经以价格机制的形式存在了。经济 The fact of uncertainty means that people have to forecast future wants. 因而，在科斯看来，企业的特征就是“价格机制被企业取代”。自己的理 科学它已表明没有理由认为丏业化必然导致混乱。direct the activities of Therefore, you get a special class springing up who 论是成立的。 而丐，厄舍教授并没有说明，为什么一种一体化力量（企业家）会替代另 others to whom they give guaranteed wages.【31】 一种一体化力量（价格机制）。 firm is the supersession of the price The distinguishing mark of the mechanism. 针对奈特教授的观点，科斯提出了三个问题进行质疑。 由此，科斯认为，厄舍教授的观点是不成立的。因而，劳动分工并不是企 业的特征。 奈特教授的想法也被科斯否定，不确定性也并非是企业的特点。