• 由于货币的各种职能，分别由各种物品担任，而 这些物品之间又没有一定的联系，所以，从严格 意义上说，中国古代货币没有制度可言，既没有 主币和辅币的关系，也没有什么本位制度。古代 各种货币，都是主币。如果要谈本位，那么，战 国、秦、汉、勉强可说是金钱平行本位，六朝、 隋、唐是钱帛平行本位，宋、金、元至明初是一 种钱钞流通制度，明中叶到清末时银钱平行本位。 所谓平行本位，就是所各种货币都可以无限地使 用，而彼此之间没有固定的比率，随市价做盲目 的波代各国的货币的名称，多是采用重量的名称， 如英国的镑、法国的里弗、意大利的里拉、中国 的半两、五铢等。可是在中国的唐朝，衡制却受 到币制的影响，在斤两以下，不再计铢、累，而 改用是金威，称钱、分、厘了，一钱就是指铜钱 一文的重量，十枚开元钱就等于一两。唐以后的 铜钱，基本上维持每文一钱的重量。武德四年 （公元621年）和光绪十五年（公元1889年）广 东用机器所铸的光绪通宝，重量是相等的，有近 千年不变。如果从西汉五铢算起，两千年没变。 为什么，也许是由于这样重量大小的钱币，从实 践中证明是比较适当的，加上人们的崇古思想， 使得自命有为的统治者，总以恢复这个标准为功 德。（我们认为要与中国古代的经济形态相适 应。） • 如何评估这种情形？币制不变与物价的波动的关 系如何？物价标准不变最重要。
• 只有明白这一点，才可以解释中国历史上很多的 现象，如，董卓的小钱，最多减重成五分之一， 可是物价上涨约万倍；梁武帝的铁钱，以价值来 说，至少总有铜钱价值的十分之一，可是他是物 价上涨几百倍。当然，我们不能完全否认铜钱的 自发调节的作用，合乎标准的铜钱，使多少有这 种调节功能，它虽然没有自由铸造制度来保证它 的名目价值和币材价值的一致，但私铸和私销在 一定程度上发挥了自由铸造的作用。私铸和私销 虽然违法，但难以禁止。历代政府所禁的是私铸， 而非私钱的流通。
中国古代货币的特点
• 一 多元货币体系的存在：货币的各种职能，在 中国不集中于一体。 • 金银在中国，自古就是储藏价值的工具，同时作 为国际购买手段，有时也作为价值尺度和价格标 准。但中国古代没有铸造金银币，也不用金银为 流通手段；流通手段基本上都是用铜钱。历代虽 有金银铅的铸造，但是这种金银钱，只具备货币 的形式，目的不在于流通。 • 铜钱在一定程度上，具备了货币的各种职能。可 是有些职能，主要不是铜钱，甚至有时完全不用 铜钱。例如储藏手段，主要用金银，铜钱只是在 一定程度上取得这种职能，而且限于合乎标准的 铜钱，不合标准的铜钱，人们绝不用于储藏手段。 中国铜钱的性质，从他的购买力的变动这一点上 看，是介乎金银币和不兑现纸币之间的。这是中 国古代货币的一大特点。（为什么？）
三、铸造技术的落后 中国货币的铸造，一向用手工，即用范铸， 这也是封建社会的特点。用这种方法铸造，式样 很难精美，比较粗糙，成色常有参差，轻重不一。 钱币学上有些专门的词汇，如流铜、错范、传形、 倒书等等，都是这种原始方法造成的，都会造成 钱币的整体美观。至于穿孔的大小、轮廓有阔狭、 钱身有厚薄等等，因此，中国前的版别，多得惊 人，例如，北宋的元丰，只有短短八年，但铸出 的元丰通宝，单是日本出版的《昭和钱谱》所收 集的，就有近三百种。所以中国出现很多的钱币 学家，就不足怪。
• 二、铸造和流通的地方性。这反映中国古代社会 的封建性。 古代的封建制，自不必说；即使在统一的政府 之下，货币的地方性也是严重存在的：宋朝，表 面上是一个统一的国家，可是币制上是割据的局 面：京东、京西十三路行使铜钱，成都等四路行 使铁钱，陕西、河东则铜铁钱并用。南宋的纸币， 东南用会子，四川用川引，两淮用交子，湖广有 湖会，河池有银会。这种流通的地方性到近代仍 然存在，那清末到民国一段时间来说，银元宝有 苏宝银、武昌宝银等。虚银两上海用规元，天津 用行化，汉口用洋例。等等，不一而足。一直到 解放以前，全国的货币流通，还是不统一；当然， 现在也不统一，有港币、澳元和新台币。 • 问题：为什么？统一的条件？统一的好处？进一 步延伸，全球货币的趋势。
四、货币重量稳定不变 • 这种情形，在别的国家是很少的。世界货币史上 有名的货币单位，如罗马的阿斯（as）、法国的 里弗（livre）、英国的镑（pound）、俄国的贞葛 等。都是不断减重或贬值，而且是一去不复返的。 这些货币单位使用的时间都很短，不能同中国的 制钱相比。 • 中国的主要货币铜钱历经千年而很少变化。自西 汉的五铢钱发行以来历代都想保持这个重量。精 整的西汉五铢，重约四公分，一般的要稍微轻一 点。南北朝的五铢大体上还是这个重量。唐初实 行币制改革，发行开元通宝，这个开元钱还是以 五铢钱为标准。甚至因为钱的重量而影响中国的 衡法。这是世界货币是以见不平常的事情。