稀土元素及分组特征
通常把元素性质相近的17种微量金属元素称为稀土元素，分两组，即轻稀土和重稀土，即镧系+钇+钪：镧（57）、铈（58）、镨（59）、钕（60）、钷（61）、钐（62）、铕（63）、钆（64）、铽（65）、镝（66）、钬（67）、铒（68）、铥（69）、镱（70）、镥（71）+钇（39）、钪（21）。

（1）、轻稀土（7种）：即铈组稀土元素，包括镧（La）、铈（Ce）、镨（Pr）、钕（Nd）、钷（Pm）、钐（Sm）、铕（Eu）。

（2）、重稀土（9种）：即钇组稀土元素，包括钆（Gd）、铽（Tb）镝（Dy）、钬（Ho）、铒（Er）、铥（Tm）、镱（Yb）、镥（Lu）、钇（Y）。

在17种元素中，钪（Sc）不形成独立矿床，也不与其他16种元素共生，因此一般将钪（Sc）单独描述。

除钷、钪以外，按分离工艺上的要求，结合商业价值，又将稀土元素分为三组。

其中按萃取法（目前常用的分离方法）分离可分为：
A、轻稀土（P204弱酸度萃取）组：镧（La）、铈（Ce）、镨（Pr）、钕（Nd）；
B、中稀土（P204低酸度萃取）组：钐（Sm）、铕（Eu）、钆（Gd）、铽（Tb）、镝（Dy）、钬（Ho）或钐（Sm）、铕（Eu）、钆（Gd）；
C、重稀土（P204中酸度萃取）组：铒（Er）、铥（Tm）、镱（Yb）、镥（Lu）或铽（Tb）镝（Dy）、钬（Ho）、铒（Er）、铥（Tm）、镱（Yb）、镥（Lu）+钇（Y）。

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