对于前者，人们容易理解，而对于 后者人们却较难理解。
为说明这个问题，段玉裁又在上文 之后举例云：“《易》曰圣人‘以此毒 天下而民从之’，《列子》书曰‘亭之 毒之’，皆谓厚民也。”也就是说，段 氏认为这两句话中的“毒”字，均为 “善而厚”之意。注：亭，引申为养育之义
“毒”字的本意，在中医文献中经常出 现。如：《注解伤寒论·卷二·伤寒例第三》 有“阳脉洪数，阴脉实大者，遇温热变为 温毒。温毒为病最重也”之论。金代名医 成无己注云：“此前热未尽，又感温热者 也。阳主表，阴主里，洪数、实大皆热也。 两热相合，变为温毒。以其表里俱热，故 为病最重。”成氏对温毒的解释，正是许 慎所谓“毒，厚也”的确切例说。本草文 献也不例外，特别是在论述中药有毒无毒 时，“毒”字的本意也每有出现。
金代的张子和、明代的张景 岳、清代名医徐大椿、吴瑭 等对有毒无毒的理论与内容 不断补充修正，使其日臻完 善。
二、 有毒与无毒的含义
（一）“毒”字的本意
各国的传统医药学，都与本国的传统 文化紧密相连。我国的中医药学，本 来就是中华民族传统文化的重要组成 部分，当然也不例外。所以，要弄清 中药学中的有毒与无毒的内涵，就必 须从文字学入手，首先弄清“毒”字 的本意。
汉代，药物的有毒无毒理论，同四气
五味一样，已成为指导临床用药的基本原 则。
《神农本草经》在序例中论述了毒药
的配伍、炮制及使用方法；在正文中又将 所载365种药物，按其有毒无毒分为上中 下三品：
上品“无毒”，大多为补虚扶正之品；
中品“有毒或无毒”，为补虚扶弱或祛 邪抗病之品；
下品多“毒”，为祛邪攻积之品。
魏晋南北朝，人们对毒性药物的 认识逐步加深，分类也由两级升至 三级。如：
魏人吴普在《吴氏本草》中曾承 袭前人经验，也将“有毒”药物分 为毒与大毒两级；
梁人陶弘景在撰写《名医别录》 时，将所载有毒药物的级别分为大 毒、有毒、小毒三级，并逐一标明 大毒、有毒、小毒、无毒”。
隋代，巢元方《诸病源候 论·卷二十六·解诸药毒候》 明确指出“毒有大小”。
宋代，掌禹锡等在编著综合性本草 著作《嘉祐本草》时，接受了《日华 子本草》的四级分法，也将有毒中药 的分为大毒、毒、小毒、微毒四个等 级。之后，唐慎微《经史证类备急本 草》等综合性本草，均采用了四级分 级法，如云：生金、独自草、青腰虫 等有大毒；石胆、白头翁、龟甲等有 毒；铜矿石、千里及、蛤蚧等有小毒； 罗勒、莴苣、佛甲草等有微毒。
“字义训厚，字形何以从艸？盖制 字之本意。因害人之草往往而生，往往 犹历历也。其生蕃多，则其害尤厚，故 字从艸，引申为凡厚之义。”
也就是说，所谓“毒，厚也”的厚， 其本意应该是一个中性形容词，表示 “多也”、“重也”、“剧也”、“峻 烈也”等。
据此推之，“恶而厚”可谓之为 “毒”，“善而厚”也可谓之为“毒”。
今考，汉代许慎《说文解字·第一下》 云：“‘毒’，厚也。害人之屮，往 往而生。从‘艸’，毐声。”
屮：即古草字，同艸。又读澈，意指 初生的小草或草芽，长旺盛了就要用 “艸”字表示
清代，段玉裁在《说文解字注·第一 篇下》注云：“‘毒’兼善恶之辞， 犹‘祥’兼吉凶，‘臭’兼香臭 也。”
注：祥：福，善，吉凶之征兆。引 申为顺。从示，羊声。古作羊，吉 凶之先见。 臭：兼香臭，此作香气，即另一种 香气。香臭是很难区别的。
周代，医药学家已学会了
用药物的“毒性”（即药物的 偏性）治病。故《周礼·天 官·冢宰》有“医师掌医之政 令，聚毒药以供医事”之说。
战国秦汉之间，《黄帝 内经》关于药物“有毒 无毒”的论述，说明医 药学家进一步认识到药 物可分为有毒与无毒两 类。
同时，医药学家不但认识到药物可分为有毒与
无毒两类，而且也初步认识到“有毒”药物对人 体的毒害程度不同，并将毒害程度分为“毒”与 “大毒”两级如：
唐代，在甄权的《药性论》与
苏敬等编著的《新修本草》中， 均仿效陶弘景，亦将有毒中药分 为大毒、毒、小毒三级，如： 《药性论》云：“水银：有大 毒”；“飞廉：有毒”；“云母： 有小毒”等。
王冰在《次注黄帝素问·五常政大论》中 提出在使用药物时要做到：“能毒者以厚 药，不胜毒者以薄药”；
“大毒治病，十去其六；常毒治病，十
据北宋李昉《太平御览》卷九百八十七引《吴氏本草经》 云：“阳起石：扁鹊：酸，无毒”； 卷九百八十九引 《吴氏本草经》云：“茯苓：扁鹊：甘，无毒”；
卷九百九十一引《吴氏本草经》云：“人参：扁鹊：有 毒”；卷九百九十引《吴氏本草经》云：“藜芦：扁鹊： 苦，有毒”；
卷九百九十三引《吴氏本草经》云：“马刀：扁鹊：小 寒，有大毒”；卷九百五十一引《吴氏本草经》云：“斑 猫：扁鹊：甘，有大毒”；等等。
去其七；小毒治病，十去其八；无毒治病， 十去其九；谷肉果菜，食养尽之。无使过 之，伤其正也。不尽，行复如法”。
这些论述，至今仍为指导临床用药的重
要原则。Βιβλιοθήκη 五代时期，《日华子本草》将有 毒中药的分级增加了“微毒”一级， 由三级分法上升为四级分法。
据宋人唐慎微《经史证类备急本 草》记载，《日华子本草》曾云丹 砂、雄黄、生银、铁、伏龙肝、赤 铜屑、锡铜镜鼻等均为有“微毒” 之品。
然而，在研究讨论中药的有毒无 毒理论时则不能忘记此点。
论中药的 有毒与无毒
一、有毒无毒的源流
有毒与无毒，是中药药性 理论的重要组成部分。对中 药有毒与无毒的认识，可以 上溯到远古时代。
西汉，刘安《淮南子·修务 训》云：
“神农尝百草之滋味，水 泉之甘苦，……一日而遇七十 毒”。
说明在原始社会，先祖通
过生产、生活和医疗实践，对 药物的有毒与无毒已经有了初 步了解。
注： 阴脉与阳脉的含义有三： 一为三阴、三阳之说； 二为尺、寸之脉，尺脉为阴，寸脉为阳； 三为阳脉指浮、数、滑、缓等脉；阴脉指沉、 迟、细、紧等脉。 据文义可知，此处所说是指第二种含义。
语言是不断发展的，时至今日毒 字的含义已转化为：多指“恶而厚” （害），极少指“善而厚”（好）。
故尔，大多数人只知道“毒”字 有“恶”的含义，却不知道其为中性 形容词，表示“多也”、“厚也”等， 还有“善”的含义。