由于风向的原因，飞机不能使用12跑道（顺风）起 飞，而要使用反向的30跑道（逆风），也就是12跑 道的相反方向。但滑行道已被转场的飞机停满，起 飞的飞机要沿12跑道方向滑行到30跑道头，再转个 180度大弯，沿30跑道起飞。KL4805在16:56时呼叫 塔台请求滑行的允许，塔台照准，除了KL4805外， 塔台方面也准许PA1736离开等候区，跟随著前面 的KLM客机在主跑道上滑行，并且指示他们在C3滑 行道处转弯离开主跑道。但洛斯罗迪欧机场是个小 机场，要转入C3滑行道必须转一个接近180度的大 弯，这对小飞机很容易，但对波音747几乎是不可 能的。而30跑道头旁铺了水泥地，747可以利用这 块地皮转弯。
起初他们以为那时KLM正在静止状态等候起飞，但 仔细一看却发现降落灯正在晃动，KL4805其实在奔 驰状态。泛美的副机长大声呼叫机长将飞机驶离主 跑道，机长也立刻全速推进让飞机冲进跑道旁的草 皮上，但毕竟为时已晚。虽然另一头KLM的机长在 见到前方横在跑道上的泛美客机後，很尽力地让飞 机侧翻爬升，起飞攻角之大甚至让机尾在跑道地面 上刮出一个3尺长的深沟，但仍然无法挽救大局。 刚离地的KLM客机扫过泛美客机的机身中段後继续 爬升了100尺左右，失控坠落在250码外的地面上， 爆炸焚毁（根据事後的调查发现，KLM客机可能是 为了节省再落地加油的时间而将油箱加满，增加了 许多重量）。而被剧烈撞击的泛美客机则在瞬间爆 出大火，整架飞机断成好几块，只有左翼与机尾在 事件後保留大致的模样。
泛美世界航空（英语：Pan American World Airways，Pan Am）
PA1736也是一个包机航班，机上载了很多是 要到大加那利岛搭乘皇家邮轮公司（Royal Cruise Line）所属豪华邮轮「黄金奥德赛号」 （Golden Odyssey）畅游地中海的退休年龄乘 客。泛美航空拥有21,000飞行时数的维克 多· 格鲁布（Victor Grubbs）机长虽然曾一度 要求地面航管让他们直接在天上盘旋等待拉 斯帕尔马斯机场重新开场而不要转降後再起 飞、降落到目的地，但还是被指挥降落在洛 司罗迪欧机场加入地面几乎塞得满满的大小 机群中。
事故调查： 荷航机组“对通讯内容 的错误解读”和泛美机组“错误认 定”
尽管仍存在很多争议，但以下是得到普遍认同的导致 此次事故的几个主要原因： ① 荷航的机长在没得到空中交通管制许可确认的情况 下强行起飞。 ② 荷航的机长在听到泛美机组报告还在跑道上滑行时， 没有及时中止起飞操作。 ③ 当荷航的飞航工程师对泛美航班是否已经让出主跑 道而向机长提出质疑时，荷航的机长贸然作出了肯定 的判断。 ④ 无线电通讯问题（当一机组同另一机组以及塔台同 时通话时，发生通讯中断现象）。 ⑤ 荷航航班副机长在同塔台的通话中使用了不标准的 用词方法。 ⑥ 天候问题，大雾影响视线，以致两架客机的驾驶反 应时间受到影响。
其他
由於缺乏适当的设备又容易起大雾，发生重大空 难事件的洛司罗迪欧机场今日早已不经营国际航线 班机的起降业务。加那利空难发生後的隔年11月， 所有的国际航线起降就改至特内里费岛南部新建的 苏菲亚皇后机场（-Aeropuerto Reina Sofí a-），而原 机场则是作为该岛与附近其他岛屿间的区域航线使 用。
共约70名来自西班牙、荷兰、美国的事故调 查员，以及事故双方航空公司的代表参加了 整个调查过程。经调查表明，荷航机组“对 通讯内容的错误解读”和泛美机组“错误认 定”塔台要求他们进入的是C4出口是造成灾 难的主要原因。事后对黑匣子的通话记录分 析表明，事发时机场塔台让荷航班机在出发 点等待的通知被后者错误的理解成授权起飞。
拉斯帕尔马斯国际机场
两架747
事故发生的主角之一，荷兰皇家航空（KLM，航空 代号KL/KLM）4805号班机是一架波音747-206B型广 体客机，机身代号PH-BUF，昵称「来茵号」（荷 文∶Rijn）。KL4805是一班KLM替荷兰国际旅行集团 所开的包机航班，当天早上9:31时由阿姆斯特丹的 史基普机场（Schipol）起飞，载著234名旅客由荷兰 飞抵加那利群岛。驾驶这架飞机的飞行组员由雅各• 维格胡岑•凡•赞顿（Jacob Veldhuyzen van Zanten） 机长率领，他是KLM旗下一位非常有经验的机师， 拥有超过12,000小时的飞行经验并且长年担任新进 飞行员的训练官。
酿成大祸 下午4时左右洛司罗迪欧的塔台收到拉斯帕尔 马斯方面的讯息，後者即将重新开场，因此各班机 的组员也开始准备再次起飞的工作，但也在这同时， 机场渐渐被大雾笼罩视线逐渐变差。由於PA1736 班机上的乘客原本就没有下机而是在原地等待，因 此当目的机场重开时，他们理应拥有先起飞离场的 优先顺位。但是，就在飞机滑行到一半想要进入通 往12号跑道的滑行道时，泛美的飞行员发现他们被 体积巨大的KL4805挡住去路，在剩馀路宽不足的情 况下他们被迫得等待乘客都下机在机场中休息的 KL4805重新进行登机手续准备妥当并离开等候区後， 再尾随升空。
KL4805在快滑行到30号跑道起点附近的等待区过程 中曾和塔台联络，当时塔台给予的指令是「OK， 请在跑道末端180度回转，并且回报准备已就绪， 等待空管许可」（-O.K., at the end of the runway make one eighty and report ready for ATC clearance）， 但却被KLM的机长误会为他们已被授权起飞。事发 当时该机场的雾非常重，无论是机场塔台还是泛美 与KLM的飞行员，三方之间都无法看见对方的动态， 再加上该机场的跑道中央灯故障又无适当的雷达导 航设备，无疑是替这个混乱的情况火上添油。
KL4805在抵达30号跑道的起跑点後，副机长曾用无线 电呼叫塔台徵询起飞许可，当时塔台人员没听清楚副 机长浓厚的荷兰口音英文到底是说「我们在起飞点」 （-We are at take off-）还是「我们正在起飞」（-We are taking off-），因此回答「好的，待命起飞，我们 会通知你！」（-OK .... Standby for takeoff .... We will call you!-）却不料无线电讯的後半段正好被泛美机长 回报「我们还在跑道上滑行！」（-We are still taxiing down the runway!-）的讯号给盖台，结果KLM的机组 人员只听到塔台说的「OK」却没听到後半段的对话。 虽然荷航的机械工程师曾质疑过这是否是塔台方面已 经授权起飞，但机长早已因好几个小时的延误而弄得 非常焦躁，而忽略了其警告。 17:03时泛美的机长最 後一次与塔台回报他们正在跑道上滑行後不久，此时 泛美航空747的机长因为飞机不能转入C3滑行道已经 错过道口，正在他们快要接近C4滑行道口时，副机长 突然注意到跑道远方有KLM客机的降落灯。
荷蘭航5班 机在当地时间下午1:10降落在洛司罗 迪欧机场，并且与许多早已被转降 在此处的飞机一样，挤在由机场主 停机坪与主滑行道（7号滑行道）所 构成的暂时停机区内，等待拉斯帕 尔马斯机场重新开场。
主角二
隶属于美国泛美航空（PanAm，航空代号PA/PAL） 的PA1736班机则是在1:45时降落在洛司罗迪欧机场。 这是一架机身代号N736PA的波音747-121型客机， 昵称「维克多快帆号」（Clipper Victor），由洛杉 矶国际机场（LAX）起飞後，中途降落纽约甘乃迪 机场（JFK/KJFK）加油并更换组员，再飞抵加那利 群岛。该班机离开洛杉矶时原本有364名乘客在上， 但降落纽约时又有14人上机。
• KL4805班机：事故当时该班机上共有234名乘客 与14名机组员，其中大部分的乘客是荷兰人，另 有2名澳洲人，4名德国人，与2名美国人，在事 件中机上无人幸免（机上原有一名乘客因住在特 内里费岛，趁飞机让旅客下机休息时脱团而逃过 一劫[1]）。 • PA1736班机：在事故发生时，该班机上共有382 名乘客与14名机组员，其中326个乘客与9个组员 死亡，大部分都是死于满载油料的飞机爆炸后的 大火。但位在该机机首与机尾部分仍然有不少幸 存者，包括56名乘客与5名组员，其中泛美的机 长，副机长以及飞航工程师亦逃过一劫。
全球十大空难
第一名
Top Ten Air Disasters in the World
跑道撞机：特内里费空难
特内里费空难（-Tenerife Disaster-，或也称为 加那利空难）是一件在1977年3月27日傍晚於 西班牙北非外海自治属地加那利群岛的洛司 罗迪欧机场（西班牙文∶-Aeropuerto Internacional de Los Rodeos，TFN-）发生的两 架波音747巨无霸客机在跑道上高速相撞的严 重空难事件。由于发生事故的两架飞机都是 满载油料与人员状态的大型客机，因此事件 造成两机上多达583名的乘客与组员死亡，是 直到2001年911事件发生前，因为飞机而引发 的灾难中死伤人数最高的一起，也是迄今为 止死伤最惨重的空难意外。
事件经过 事件背景 加那利群岛位于北非西部国家摩洛哥外海250海里 左右的大西洋上，是西班牙的海外属地。长久以来， 位在热带的该群岛一直是欧洲人在天冷时南下避寒的 度假胜地，除此之外该群岛也是美洲的游客进入地中 海地区的重要门户，因此每年搭乘飞机到加那利群岛 的旅客数量都很惊人。虽然特内里费空难的发生地点 位于群岛中的特内里费岛（Tenerife），但整件事的起 因却是一起发生於加那利群岛自治区首府、位于大加 那利岛上拉斯帕尔马斯（西∶-Las Palmas de Gran Canaria-）的炸弹恐怖攻击案。当天当地时间午後1:15 时，拉斯帕尔马斯国际机场（西∶-Aeropuerto Internacional de Las Palmas - Gando-）大厅的花店发生 爆炸，不过因为爆炸的小型炸弹在被引爆之前机场方 面曾收到警告
伤亡统计 KL4805班机∶事故当时该班机上共有234名乘 客与14名机组员，其中大部分的乘客是荷兰人，另 有2名澳洲人，4名德国人，与2名美国人。在事件 中机上无人幸免。 PA1736班机∶在事故发生时，该班机上有396 人，其中321个乘客与14个组员死亡，大部分都是 死於满载油料的飞机爆炸後的大火。但位在该机机 首与机尾部分仍然有不少幸存者，包括54名乘客与 7名组员，其中泛美的机长也逃过一劫。