青铜器艺术
在中国古代早期的工艺美术中，如果说陶器是原始社会新石器时期的象征，那么青铜工艺便可成为奴隶社会工艺美术的典型代表。
青铜器的起源、冶炼和铸造
中国的青铜器发端于黄河流域，早在新石器时代晚期的龙山文化和齐家文化阶段，即出现了红铜或黄铜锻打而成的刀、锥、凿、铲等工具和青铜铸造的铜镜。
到夏、商、周时代，青铜冶炼成为最重要的手工业生产部门，因此这一阶段有青铜时代之称。
青铜是红铜加锡的合金。
青铜较之红铜，有熔点低和硬度大等优点。
春秋以后，除了模铸法之外，还逐渐发展了失蜡法、焊接法、冷锻法和热锻法等，并应用了金银错、蚌泡镶嵌、髹漆彩绘等新型装饰工艺。
青铜器的品种、用途和青铜器礼制
商代晚期已形成了较完备的青铜器种类：
青铜器形制与纹饰的发展
夏代（公元前2070—前1600年）是奴隶社会的形成期，也是青铜器时代初
期。
代表器型：河南偃师二里头遗址，出土青铜器有戈，戚，爵，铃，
嵌绿松石的兽面纹饰牌。
该时期特点：青铜器种类不多，器型较小，质地单薄，纹饰尚不发达。
商代（公元前1600—前1046年）是奴隶社会的重要发展阶段，也是青铜艺
术由成熟到鼎盛的时期。
代表器物：郑州杜岭出土饕餮乳钉纹方鼎
该时期特点：造型规整庄重，器壁较薄，纹饰简洁疏朗。
商代后期，青铜器的铸造工艺更加精湛，器型丰富，流行的纹饰有：饕餮纹（或称兽面纹）、云雷纹、夔纹、龙纹、象纹、鹿纹、牛头纹、蝉纹、人面纹等。
通常在云雷纹、地纹上再加浮雕式的主题纹样，铭文简短，多系几个字的族徽图像。
代表器物：饕餮乳钉纹方鼎，司母戊方鼎，龙虎纹尊，四羊方尊，人面纹方鼎，虎耳四足大铜鬲瓦
该时期特点：气魄雄伟，种类丰富。
形制凝重结实，纹饰繁丽雄奇。
西周（公元前1046—前771年）是奴隶社会的鼎盛时期，青铜工艺沿袭商
代后期凝重典雅的风格，纹饰加深了写实的程度，威严气势逐渐减弱，酒
器稍减，食器增多，铭文加长。
代表器物：陕西临潼零口乡出土的武王征商簋
西周中后期，奴隶制趋向停滞衰落，青铜器出现簠、盨、匜、钟、等新品种。
代表器物：陕西扶风出土的毛公鼎，大克鼎及史墙盘
该时期特点：青铜器的神秘色彩逐渐淡化，风格趋向简朴，追求朴素、典雅之美。
形制与纹饰趋向简率，饕餮纹已不多见，带状花纹增多，流行环首的夔纹，分尾的鸟纹，窃曲纹，重环纹，波带纹及瓦纹，长篇铭文可见。
春秋时期（公元前770年—前476年），王室衰微，诸侯争霸，奴隶制逐渐瓦解，呈现“礼崩乐坏”的局面。
青铜器不再为周皇室所垄断，各诸侯国的铸器增多，形成不同地区风格。
春秋中期，出现模印法和失蜡铸造法等新工艺，流行繁缛的蟠虺（hui）纹与蟠螭纹；燕、赵、蔡等国兴起在青铜器上镶嵌红铜及错金银新工艺；吴越楚等国出现鸟篆铭文。
代表器物：河南淅川下寺春秋晚期出土的蟠虺纹大铜禁及“王子午”列鼎；
河南新郑出土的莲鹤方壶。
该时期特点：春秋中期以后，青铜器逐渐变成供统治阶级享用的生活用品。
青铜器的造型趋向轻灵、奇巧，装饰手法写实，纹饰也易于理解。
战国时期（公元前475年—前221年），是中国封建社会的开端，物质文化已进入铁器时代。
战国青铜冶铸业，以制造精致灵巧的日用品为主;鎏金、镶嵌、镂刻、金银错等装饰技法的广泛运用，使青铜器具有富丽堂皇、光彩夺目的格调。
生活气息浓郁的狩猎、习射、采桑、宴乐、攻战、台榭等图案纹饰的广泛流行，是各国新型的封建统治者推行奖励耕战政策在青铜艺术上的反映。
代表器物：河北唐山贾各庄出土战国早期的狩猎纹壶；据传出自洛阳金村、今藏日本永青文库的错金银骑士刺虎纹铜镜；河南汲县山彪镇出土的水陆攻战纹铜鉴，北京故宫博物院收藏的采桑宴乐攻战纹铜壶。
秦、汉时期，由于铁器和漆器比青铜器更方便，从而逐步取代了青铜器，青铜器便向轻便、精巧、实用的生活用器和观赏器方向发展，它们往往以实用和美观的高度统一而引人注目。
小结：
商代青铜器的装饰，多采用主纹和地纹相结合。
主纹主要为动物纹，是主体装饰；地纹多用回纹，作为衬托，以产生粗细虚实的艺术对比。
动物纹可分为两类：一类是变形奇特的想象动物纹，一般称为兽面纹，如饕餮纹，夔纹等。
一类是自然界现实的鸟兽类动物。
商代的装饰纹样，在构图上，采用左右对称的格式，增加了威严感。
商晚期至西周早期，是青铜器发展的鼎盛时期，器型多种多样，浑厚凝重，铭文逐渐加长，花纹繁缛富丽
●周代青铜器的装饰纹样，兽面纹已居于次要地位，流行的是窃曲纹，环带
纹，重环纹等，窃曲纹是周代重要的装饰花纹。
周代青铜器装饰一般不采用地纹，打破了商代以直线为主的艺术特征，而采用直线和曲线结合的表现手法，构成S形。
周代不同于商代的单独适合纹样，则是组成二方连续的带状纹样，具有韵律感和节奏美。
富于质朴的艺术风格，周代青铜器的另一特点是有长的铭文，这和它作为纪念性的礼器有关。
殷商和西周时期的青铜器主要作为礼器用以祭祀，而东周以后，由于王室衰落，“礼崩乐坏”，所以青铜器更多的用于生活，产生了许多生活器皿。
另外在装饰方面，也逐渐人性化，从想象的抽象艺术，到较为具象的生活场景。
●春秋战国时期的青铜工艺，明显的反映出地方性和清新感。
装饰手法来看，
有模印、线刻、镶嵌、金银错、鎏金、失蜡等多种。
此时期的装饰纹样，以蟠螭纹为主要纹饰，还出现了表现社会生活的新题材，如宴饮、舞乐、渔猎、攻战等。
器形舒展自然，体态轻盈，灵活轻快，设计简单巧妙，构思精巧；纹饰精美细致，层次丰富多变。