两河流域的居民对世界科技史的另一重要贡献是 他们根据月相变化，首 先把一月分为 4 周，每周 7 天，与 7 个行星相当，每一星神主管一天，太阳 神沙 马什主管星期日，月神辛主管星期一，火星神涅尔伽 主管星期二，水星 神纳布主管星期三，木星神马尔都 克星主管星期四，金星神伊什塔尔主管星 期五，土星 神尼努尔达主管星期六，这些名称一直沿用至今。另 外他们还首 创了测时和量角的单位，把圆周分为 360 度，度分为 60 分，分又分为 60 秒， 一天分为 24 个 小时，一小时确定为 60 分，一分确定为 60 秒①，这 些方法一 直被今人所沿用。
除此之外，美索不达米亚人还经常把一些平方的 结果写在表上，以便查 寻，并懂得将“平方表”的
使用过程倒过来即为“开方表”，可见当时他们 已
可以进行一些开方的运算了，对于无法通过查表得出
平方根的数，他们则采用近似公式来进行计算，当然
这种查表求平方根和利用近似公式求平方根，与今天 所用的开方方法 很不相同。美索不达米亚人的数学 概念中尚未形成零的概念，但已掌握了分 数的概念。
二、天文历法
一方面因为农业生产的需要，美索不达米亚人需 要掌握季节、安排农事， 另一方面也由于他们特有的 占星传统，使他们在确定历法、观测天象等方面 取得 了显著的成绩，比较其他几个文明古国，美索不达米 亚人的天文学可谓 比较发达。 估计早在公元前 3000 年，苏美尔人就已有了历 法，从苏美尔语泥版中的 农用历书可知，此地区至迟 在公元前 1700 年以前已有了较为完善的历法，从 已 发现的泥板记录上还可了解到：公元前 1100 年时亚 述人采用了约前 19 世 纪至前 16 世纪古巴比伦历的 12 个月的月名。
三、数学
1.计算方法和数学用表 从一个包括 44 块泥版的数学文书中，我们可知道早在公元前 2000 年 左 右，美索不达米亚人已掌握了加、减、乘、除的计算方法，特别是他们 发明 的乘法，比起古埃及人的“倍乘迭加法”，则显得进步得多，他们是 利用乘 法表进行运算，其乘法表记录的是某个数，从 1 乘起，分别乘到 60 的全部答 案，运算时可根据需要从不同的表格中寻找答案，如果无法直 接查出答案， 则分解开来再进行运算，如 54×27，则是先求出 54×20， 再求 54×7，最后 将两个结果相加，只要所求算式中的数目能在表中查到， 通过查表和适当的 加法运算则不难得出所算的结果。当然比起九九表，这 种表还显得落后，不 像九九表那样，具有普遍性和便于诵读的特点，但它 毕竟使乘法变得较为简 捷。
第一部分 两河流域的科学技术
一、农业与水利
两河流域的文明是建立在农业生产的基础之上。这个地区是世界农业 起 源的中心地之一，早在新石器时代，这里的居民们就已积累了相当多的 农业 生产经验。进入文明时期后，国家对于农田管理、家畜饲养、土地租 赁、灌 溉设施和水的分配等，都有明确的法律条文规定，使这地区农业的 进一步发 展，有了更好的保障。 （1）农业与家畜饲养 公元前 3000 年前，两河流域的居民已懂得按照全年节令的农业时序 表去 按季而作，藉求丰收。有一部传世的公元前 1700 年左右的农民历书 泥版，共109 行，为苏美尔语楔形文，它是以农民教子的口吻，叙述了从 灌溉到耕耘、 收获，乃至收割后的谷物处理等方法，堪称为人类史上最早 的一部农历，其 中保留了许多珍贵的农业技术资料，如：五、六月间灌溉 田地，以准备耕作， 对全部沟渠、堤埂及放水的穴口，悉心观察，使灌田 的水不致过多，使农套 掌践田，以除苇草，并使田平整，再用重约三分之 二磅的小斧亲力平治之。
第二章 两河流域、 古埃及和印度的 科学技术
大约在公元前3000年，幼发 拉底河、底格里斯河流域的国家、 古埃及和古印度相继进入了奴隶 制社会，它们创造了辉煌灿烂的 古代文化，在科学技术上取等许多 方面。
幼发拉底河和底格里斯河自现在的土耳其境内的亚美尼亚高原发源， 向 东南流入波斯湾，两河流域曾孕育了古代的美索不达米亚文明，亦称两 河流域文明，是世界古代文明的重要发祥地之一。 美索不达米亚或两河流域的泛滥平原可依其自然条件划分为河口、沼 泽 地区、三角洲、河流平原，它们的周围是沿河台地和沙漠高地。两河流 域气 候炎热、干燥，两条河流每年都各有一次泛滥，河水带来的淤泥，使 这里的 土地特别肥沃，很适于农耕。 但是河水泛滥也常使低地的积水难以退去，形成泥塘，高地的水则又 留 不住，使土地干裂，不利于农业，为了解决这一问题，修筑堤坝、疏通 渠道 显得格外重要，基于这种需要一个统一的奴隶制国家逐渐建立起来。 大约在公元前 4500 年，苏美尔人在两河流域南部入海处的示拏平原 定 居，过着氏族部落的生活，开始兴修水利，发展以灌溉为主的定居农业。 到 公元前 3500 年，苏美尔人开始建立了几十个奴隶制国家，如基什、乌 尔、埃 利都、拉伽什、乌鲁克等，它们都是一些人口不超过四五万的小国， 每个小 国都以一个城市为中心，周围包括一块不大的地区，因此又称之为 城邦，这 时期城邦之间常常为争夺水源和土地，展开一些战争。
美索不达米亚人根据月亮的盈 亏制定了太阴历， 即把一年分为十二个月，每个月为 29 天至 30 天，大 小月 相间，全年共为 354 天，但它与一回归年整整 相差了 11 又 1/4 天，为了解决 这一问题，他们最早 采用了置闰的方法，即每隔几年加一个闰月，由于当 时 的年首是从春分开始，所以古巴比伦的一月总是相 当于现在的三月至四月。 但公元前 6 世纪以前，他们 的置闰尚无一定的规律，往往都是由国王根据当 时的 情况随时宣布，汉谟拉比在位时曾宣布过一次闰六月， 自大流士一世（公 元前 522 年—前 486 年）在位后， 方有了固定的闰月，先是 8 年 3 闰，后来是 27 年 10 闰，直到公元前 383 年由西丹努斯定为 19 年 7 闰制。
两河流域居民对于宇宙空间的认识有一个过程，最初他们 只是把天和地看作是浮在水上的两个扁盘，后来则视天为半圆 的天穹覆在水上，扁盘被水 包围着，天穹上面有更多的水，水 外面是诸神的住处，太阳和其他天体都是 神，他们每天从自己 的住处出来，在天穹上绘出一定的轨道，地上的事物都 是由这 些神所主宰②。两河流域的自然条件比尼罗河流域复杂，两条 河的泛滥 周期也不像尼罗河那样规律，有时洪水会像凶猛的野 兽，把城市居民和财产 洗劫一空，当时的人们弄不清楚这究竟 是为什么，自然把之归结为星神的作 崇，他们相信天象，认为 每一颗星都是神，且与地上的人有着一定的关系， 确信天象的 变化决定着人间的祸福和吉凶，为了趋利避祸，占星术十分流 行， 并在人们的精神生活中占有相当重要的地位，因此他们对 天象的观察极其认 真，这也是此地区天文学得以发展的重要原 因之一。
一种较先进的 农具①。
除农业外，这地区的畜牧业也很发达，人们利用两河流域下游宽广的 河滨草地和沼泽草原，畜养牛、羊、猪、驴、马等，并发明配种和人工受
胎法， 成功地改良了许多家畜品种。苏美尔人喜食各类鱼，见于古文献记
载的鱼多达 50 余种。乌尔庙墙上的一块镶嵌装饰板上，保留了一些畜牧 业的内容②， 其上层是一排牡牛和乳牛的图案，下层为奴隶们挤奶和制酪 的图案，表现出 畜牧业在苏美尔人神庙经济中占有重要的地位。
2.几何学
在数学发展史上，几何学大致经历了四个发展时期，第 一个时期即萌芽 时期，它包括了几何作为一门独立的数学科 学首创的历史阶段，其特征是人 们凭借经验的积累而产生了 对几何事实之间关系的简单阐述和证明的概念， 美索不达米 亚人的几何学正处在这一历史时期。 由于丈量田亩的需要，他们逐步掌握了一些几何学的知识，如 把不规则形状的田地分成若干个长方形、三角形或梯形后，再 对其面积加以计算，早 在公元前 2200 年时，就有了计算直 角三角形、长方形和直角梯形等面积的法则，还使用了 的公式来计算圆的面积，其中l是代表圆周
他们还能准确地计算出行星周期的平均 值， 对某些天文现象作出准确的预测，如发现了 “沙罗周期”即日食每隔 18 年发生一次。他 们在公元前 4 世纪时发明了一种以代数方法， 将复杂的周期 性天文现象分解成许多简单的周 期效应，如发现太阳历每月平均是 29 又 1/4 天，而相对这个平均数的偏离也是有规则，呈 周期性的，后来希腊人把这种 方法表现为几何 形式，直到近代，它一直是作为科学家分析天 体运动的主要 方法。
新巴比伦王国尼布甲尼撒二世在位时（公元前 604—562） 尤其重视水利 工程的修筑，著名的利俾尔——海加拉大运河 就是在这时期修成的，这一时 期还在幼发拉底河上筑坝建成 一个可蓄水 40 英尺（1 英尺=0.3048 米）深的 大水库④， 使两河流域平原地区的灌溉系统得到进一步的治理和改善。 纵观古两河流域的历史，我们不难发现，农业的发展与水 利的兴修密不可分，这里的沟渠、运河和堤坝需要不断的维护 和修缮，水利设施的好坏直 接影响到农业生产的丰歉。政治 经济的发展与水利兴修关系密切，凡是盛世 都注重修水利， 开运河，可以说水利设施是古两河流域政治、经济、文化发 展的生命线。
（2）水利灌溉 两河流域的土地肥沃，但必须修筑人工的灌溉系统，才可能使农作物 的生长得到保证，苏美尔人十分注重修河渠，并对水利工程加以管理，国 王和 政府都把开渠和分配水的使用权作为国家的重大事务，由于对水利工 程的重 视，人们在农业生产上取得了可喜的成绩，根据约前 3000 年前文 献的记载， 当时苏美尔人种大麦能够得到比种子多 86 倍的收获③。 为了灌溉干旱平原的田地，古两河流域人使用了一种前后纵列的机械 从 河中汲水，长杆一端缚有重物以提起汲水桶而将水倾入较高处的蓄水池， 这 类蓄水池可供给比较繁复的运河系统①。 古巴比伦时期，随着两河流域的统一，人工灌溉网得到扩大，特别是 在 汉谟拉比王时期，据年名表，汉谟拉比第 8、9、24、33 年的年名都是 开凿运 河、兴修水利之年②。运河的开凿和水利的兴修进一步改善了农业 和生活用 水，并将两河流域中、下游更加连接起来，扩大了农业灌溉的面 积和效益， 正因为如此，汉谟拉比王时的农业产量有了较大的提高，巴比 伦地区的麦子 已可以得到比种子多 300 倍的收获③。
对种植过程中应注意的问题也有详尽的记录，如应注视大麦播 种，每一颗种 子皆应入土达两指之深，如下种深度不够，即应 另换犁刃，还提醒人们勿使 大麦倚垂，并在作物最茁壮之时， 即行收割，教人们如何去簸谷扬糠，及剔 除杂物①。可见当时 的农业已非完全的实践，而开始注重总结经验，使之成为 理论 以指导实践。 两河流域以种植大麦为主，因为这一带的土地都含有盐分， 较适于大麦的生长，同时也种植一粒小麦和二粒小麦，但数量 较少。大麦的颗粒可以捣 成粗片，煮成麦粥，也可以磨成面粉 烤制扁饼，还可用来酿造啤酒等。两河 流域的居民还注重发展 林木，其中大部为枣林，其次为葡萄、无花果、石榴 和苹果园。