郑和宝船是郑和船队中最大的 海船，是郑和船队中的主体， 也是郑和率领的海上特混舰队 的旗舰，它在郑和船队中的地 位相当于现代海军中的旗舰、 主力舰。另有一种说法，郑和 宝船是郑和下西洋船队中海船 的总称，郑和船队是由多种不 同船型、不同尺度、不同用途 的海船组成，它们统称为郑和 宝船。
底尖上阔、首昂艉高+横舱壁 船形影响船速和船体的平稳。郑和宝船 采用的是底尖上阔，首昂艉高的船形。郑明说，这种船形在恶劣海面 控制平稳的性能较高，而且当时在船的底舱压载了土石，稳定性可以 说在当时首屈一指。为了进一步提高稳定性，郑和宝船还使用了梗水 木和两舷披水板。这种面向船舷方向的木板可以进一步减小船体向两 侧晃动的幅度。郑明告诉记者，研究发现，郑和宝船还根据不同船型 和航区在船的主尺度比例设计上也有所不同，以兼顾快速性和稳定性。 大抵运输船更强调平稳，而兵船更强调速度。郑和宝船的船体结构还 有一个当时独一无二的设计就是设有多道横舱壁。用木板将船内隔成 不同船舱，并且彼此密封。这样不仅加强了船的结构，而且具有分舱 水密抗沉作用。这种设计还有利于分类载货。例如茶叶、丝绸、各国 进贡宝物都可以分开存放。
满刺加建立排栅城垣，盖了仓库，作为海上贸易的中转站。在从古里回航途 中，郑和还在锡兰跟亚烈苦奈尔国王打了一仗，凯旋归来。 • 1412年11月，明成祖下达第四次航海命令。这一次，郑和船队继续往西，将 东非沿海列入了航程之内，进一步扩大同海外各国的交往与贸易。此次航海 时间较长，郑和于1415年回国，分遣船队一年后返回。 • 1417年5月，郑和船队第五次出海远航，这次出海的主要任务是护送19国使 臣回国，郑和船队到了东非沿海最南的地区。 • 1421年7月，郑和船队六下西洋，护送16国使臣回国。郑和亲率的船队到达 了东非海岸慢八撒(今肯尼亚的蒙巴萨港)、竹步(今索马里)等国，并在宝船上 设宴招待各国宾朋，代表明成祖赐以丝、瓷、铁器等物品，1423年返航时带 回香料等珍品。 • 1431年初，明宣宗继承祖父明成祖伟业和雄心，再次诏令郑和出海。第七次 下西洋历时3年多，郑和船队走访了近20个国家，还派出随员特地到伊斯兰圣 地麦加朝线图 郑和宝船 船型结构
• 1405年7月11日，满载着2.7万余人的庞大船队，从太仓刘家港出发。1407年 秋，郑和带回了爪哇等国的朝贡使节和数十船商贸换回的异域珍品，完成首 次航行。
• 几个月后，郑和二次出海。此次航行路线同前一次差不多，也是历时两年。 • 1409年夏，郑和第三次统领船队出国。此次航行仍以东印度洋为中心，并在