同位素示踪技术是一种利用同位素或其标记化合物来追踪和指示相应元素或化合物在生物体及其环境介质中的迁移、转化和积累的方法。由于标记化合物与其相应的非标记化合物具有相同的化学和生物因此将二者混合后，虽然不能用化学方法分离，但可以通过放射性比度的变化或同位素比值的变化来测定非标记化合物的含量，从而反映被追踪物质在有机体内的生物利用率及代谢规律。这种技术在环境科学中有着广泛的应用，如同位素自然丰度的变异可以成为生物圈物质循环过程中一系列生物、化学、物理过程的特征标记，成为污染源和污染行为的指示器。例如，利用碳同位素比值可以区分自然来源和人为来源的有机碳，指示海水的污染状况。此外，同位素示踪技术还可以用于表征复合型大气铅污染过程，揭示重金属污染来源、迁转规律及各污染源对沉积物中重金属元素分布的贡献。