在西方的音乐发展史上, 伴奏作为艺术的重要 组成就更具有特殊的作用。
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中世纪的世俗音乐和许多民歌中，用 乐器为歌手伴奏就有许多手法，如：对曲 调作同度或八度重复；使用不同节奏，将 旋律稍作变化，形成支声伴奏；源自持续低 音为歌曲伴奏等。.
16世纪歌曲演唱时常在诗琴（Lute，当 时盛行于欧洲的一种四~六弦的拨弦乐器， 它在欧洲文艺复兴和巴罗克时期的音乐中 占有重要地位）上用和弦或复调伴奏。17 世纪开始用数字低音方式来伴奏。这是和 声性伴奏的一种类型，它以和弦为基础， 用古钢琴或管风琴作即兴伴奏，从而使伴 奏成为乐曲整体中的有机组成部分。
2．与演唱者进行沟通。在伴奏之前需要与演唱者对 歌曲共同分析、讨论，了解演唱者的演唱习惯， 不断磨合，使歌唱与伴奏合二为一，相得益彰。
3．不断提高艺术修养。多欣赏、了解不同风格的声 乐作品，学习、分析具有典型意义的优秀钢琴伴 奏谱范例，对于提高伴奏水平也是大有裨益的。
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钢琴即兴伴奏是集和声、曲式、复调、 钢琴演奏技能、伴奏技巧为一体的一门综 合艺术。 首先，应具备一定的钢琴演奏基础。 其次，要具有一定的音乐理论基础知识。 最后，还要具有综合运用的能力。
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综合能力主要指以下几方面：
1．理论与实践紧密结合。把头脑中的构思通过不断 的练习—实践—再练习—再实践，形成良好的弹 奏习惯、灵活的反应能力和娴熟的伴奏技巧。
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“伴奏”，主要体现在“伴奏技巧”方面。 为歌曲伴奏可以用三种方式：
一、伴奏前先把伴奏编写成完整周密的五线 谱伴奏谱，伴奏时完全按照乐谱来伴奏；
二、在歌曲的旋律谱上写出和弦、节奏与音 型等简明的记号，作为伴奏的主要依据；
三、在没有任何准备的前提下，由伴奏者临 场发挥，边看、边配、边弹。
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学习即兴伴奏前的必要准备
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20世纪，钢琴伴奏这一艺术形式得到了 进一步的发展和完善，美国黑人音乐发展 起来的爵士风格、布鲁斯风格以及其他风 格类型的流行歌曲中，伴奏以极具特色的 节奏与和声效果，极富个性的即兴伴奏方 式占据了十分重要的声部地位。
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第二节 即兴伴奏在实际应用中的作用
“即兴”，是指对所看到的或听到的 景物或事物触景生情、有感而发，激发其 创作的兴致。
钢琴即兴伴奏教学
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即兴伴奏的发展历史
伴奏艺术可以追溯至我国汉代，在北方民间音 乐的基础上，吸收先秦楚声等传统乐种形成的一种 音乐形式——“相和歌”，它最初的表演形式称徒 歌，即只有清唱，没有伴唱、伴奏；以后发展为一 人清唱、数人帮腔的但歌形式；再进一步，发展为 歌者击节、管弦乐器伴奏的歌乐相和的形式。
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18世纪，数字低音的伴奏方式在音乐 表演领域有了更为广泛的应用，成为“必 要的助奏”。这种助奏风格一直延续到19 世纪浪漫派作曲家和近现代作曲家的独唱、 独奏和协奏曲作品中，并且更精致、复杂， 富有表现力。
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钢琴伴奏艺术由于德国和法国歌曲的艺 术表现需要而发展和兴旺起来了。舒伯特、 舒曼、勃拉姆斯、理查·施特劳斯、德彪 西以及我国的赵元任、青主、黄自、谭小 麟等作曲家的艺术作品中，钢琴伴奏不仅 仅起着烘托、陪衬歌唱的作用，钢琴伴奏 部分和声乐演唱部分而是同等重要，以人 声无法比拟的音乐手段来提示整首歌曲的 音乐形象。