银圆时代
20世纪头30年以银圆为本币（1根金条为10两，1两黄金相当于大约100银圆，1银圆大约等于0.7两白银）。

从1912年到1936年24年间，中国的物价是基本稳定的，升降平缓、浮动不算大。

蔡元培和鲁迅所活动的时代，主要在这24年之间，中国市场上流通的主要货币是银圆，而不是后来的纸币；所以，我们把这一时期称为“银圆时代”。

从中华民国成立到20年代初，市场上通用的货币以银圆、铜钱为多，而纸币(国币或兑换券)信誉不佳，还并未成为正宗。

20世纪头30年（1900-1930），以银圆为本币(银本位)的币值是比较坚挺的，没有此后40年代国民党政府发行的“法币”和“金圆券”那样的通货膨胀和物价飞涨。

因此可以对银圆的实际购买力有相对稳定的描写。

1911-1920年间，上海的米价恒定为每旧石(178斤)6银圆，也就是每斤米3.4分钱；1银圆可以买 30斤大米；猪肉每斤1角2分-1角3分钱；1银圆可以买8斤猪肉；这时“一块钱”大约折合20世纪90年代中期人民币45-50元；折合今（2007年）人民币60—70元。

1920-1926年间，在上海的大米价格为每市石(160市斤)9.5银圆，也就是每斤大米5分多钱；1 银圆可以买18斤大米；猪肉每斤1角4分-1角5分钱，1银圆可以买7斤猪肉；这时期“一块钱”大约折合20世纪90年代中期人民币40元；折合今（2007年）人民币48—55元。

1927-1936年间，在上海大米平均为每市石(160市斤)10.2银圆，也就是每斤大米6分多钱；1银圆可以买16斤大米；猪肉每斤2角-2角3分钱；1银圆可以买4-5斤猪肉；这时期“一块钱”大约折合20世纪90年代中期人民币30元；折合今（2007年）人民币36—40元。

而当时在北京(北平)的物价普遍比上海低些。

例如1934-36年北平市1银圆可以买8斤好猪肉，或买两丈（6米）“蓝士林”布……
20年代30年代在北京，一块银圆可以请一顿“涮羊肉”；在上海，一块银圆可以请两客西菜套餐。

要逛公园，一块钱可以买20张门票；要看演出(戏剧或电影)一块钱可以买2-3张入场券。

至于精神食粮，一份报纸零售3分，一块钱可以订阅整月的报纸；一部《呐喊》售价7角(优惠价5角)，一块银圆可以买一本比较厚的书，或者两本比较薄的书。

……当然，各种物价涨落并不是同步（按照同一比例）的。

货币购买力有复杂的计算方法，兹不详述。

这种算法有问题，上海北京等发达地区银元
购买力比较低，但在内陆落后地区3-4块银元能够买一垧地，相当于3亩，一个人命价常常是一个银元。

如果以55—56年间新人民币为“基准人民币”，人民币也是一个银元，当时就是根据银元的购买力确定人民币一元的价值的，而且由于纸币容易携带，所以在落后地区民间纸币兑换一个银元还不是非常愿意。