《水浒传》是一部英雄传奇，它描写宋代下层社会形形色色的英雄人物，在贪官污吏、土豪劣绅等社会黑暗势力的迫害下，起来造反，“撞破天罗归水浒，掀开地网上梁山”的故事。

梁山泊义军的大小头领共有一百零八人，其中最有名的英雄人物有林冲、鲁智深、武松、李逵等人。

他们见义勇为、慷慨任侠，在各自不同的“逼上梁山”的经历中，展示出普通人难以企及的生命力和英雄气概。

其中如景阳冈武松打虎、鲁智深大闹野猪林、吴用智取生辰纲等故事，都写得笔墨酣畅，兴会淋漓，充满了令人向往的神奇色彩。

《水浒传》在描绘这些英雄人物形象的时候，着重刻画他们每个人不同的性格。

明末清初小说评论家金圣叹对于这一点曾作过精彩的分析。

他认为，《水浒传》之所以吸引人，感动人，使人百读不厌，主要就在于它把这些英雄人物的独特的性格都写了出来。

他说：“别一部书，看过一遍即休，独有《水浒传》，只是看不厌。

无非为他把一百八人性格都写出来。

”又说：“《水浒》所叙，叙一百八人，人有其性情，人有其气质，人有其形状，人有其声口。

”金圣叹还认为，《水浒传》所写的这些英雄人物的性格可以对读者的精神起一种振奋、鼓舞、净化、升华的作用。

例如，阮小七是一个透明人物，“心快口快”，“使人对之，龌龊销尽”。

又如，鲁达见义
勇为，“一片热血直喷出来”，“令人读之，深愧虚生”世上，不曾为人出力。

”
《水浒传》描写这些英雄人物的性格，有两种不同的情况。

一种英雄人物的性格特点，自始至终，没有多大变化。

如鲁智深，从一出场，就是“遇酒便吃，遇事便做，遇弱便扶，遇硬便打”，从不考虑个人的得失。

还有一种英雄人物的性格特点，则是随着他本人的遭遇和命运的变化而逐渐发生变化。

林冲就是后面这种情况的一个典型。

林冲是一个高级军事教官，“八十万禁军教头”。

一开始高俅儿子高衙内调戏他娘子，他采取委曲求全的态度。

但是高俅并没有放过他，先是设计陷害他，把他发配沧州，接着又收买押送公人董超和薛霸，要在野猪林中结果他的性命。

林冲还是一忍再忍。

但是高俅一步步把他推上绝境。

林冲到沧州牢城营后，管营分配他看守草料场。

谁知这又是高俅的爪牙陆谦的阴谋。

林冲到草料场后，在一个大雪天，陆谦一伙放火烧了草料场，要把林冲烧死。

林冲长久郁结的一腔怨火终于暴发，他冲出庙门，手拿尖刀，杀死陆谦等人，在大雪纷飞中走上了“逼上梁山”的道路。

林冲的故事，把“乱自上作”和“逼上梁山”这两句话表现得最为淋漓透彻。

《水浒传》成功地塑造了一大批性格不同的英雄人物，特别像林冲这样随着遭遇和命运的变化而性格不断发展的英雄人物，这是《水浒传》在小说史上的重要贡献。