Unit 1大规模研究发现：地球的“健康”每况愈下有史以来对地球进行的最大规模的科学分析结果表明，地球上的许多生态系统都达不到标准。

由联合国主持的《千年生态系统评估综合报告》指出，由于不可持续的使用，地球上将近三分之二的用来维持生命的生态系统（包括干净的水源、纯净的空气以及稳定的气候）正遭受破坏。

以上大部分的破坏都是人类在过去的半个世纪里造成的。

据报告分析，随着人类对食物、淡水、木材、纤维以及燃料等资源的需求日趋激增，环境发生了极大的变化，引发了诸如滥伐森林、化学污染等问题。

因此，该报告的作者警告说，照此下去，本已岌岌可危的生态环境将会在21世纪的上半叶进一步恶化。

这项历史性的研究由来自世界95个国家的政府部门以及民间组织的1,300多位科学家共同完成。

四年来，他们考察了地球上许多生物的生长环境、物种以及将他们联系起来的生态体系。

联合国环境规划署对该报告进行了编辑整理并于昨天在中国北京公布了研究结果。

在公布该报告的新闻发布会上，联合国秘书长科菲·安南指出：“只有了解环境及其运作过程，我们才能制定出必要的措施加以保护它。

”他还说，“只有珍惜所有宝贵的自然资源和人类资源，我们才有希望去建设一个可持续发展的未来。

”对社会经济的影响该报告对自然界的大部分生物多样性持悲观态度，地球上可能有10%—30%的哺乳动物，鸟类以及两栖动物濒临灭绝。

这次大规模生态调查是根据安南的《千年发展目标》展开的，该发展目标是由联合国发起的，旨在2015年之前大幅减少饥饿与极度贫困等社会经济问题。

总部位于内罗毕的联合国环境规划署执行主席克劳斯·托普弗说：“从某些方面来说，《千年生态系统评估综合报告》让我们首次认识到生态系统服务功能的经济价值，并使我们对尊重和保护地球生命维护系统有了新的见解。

”目前由于人类社会对地球环境的开发利用，食物供应不断增加，然而增长的速度仍然太慢，难以完成联合国制定的在2015年之前消除全球一半饥饿人口的目标。

报告还说，过度使用生态系统的负面影响还包括渔业的衰退，含有大量沉积物的河口周围近海“死亡区”的出现，水质的变化以及不可预测的区域性气候等。

此外，森林的滥伐和其他生态系统的巨大改变也加剧了诸如疟疾、霍乱等疾病的传播，并使已有传染病分化出新的类别。

根据该报告，水资源体系的变化会增加毁灭性洪灾的爆发频率和程度。

在20世纪90年代，洪灾造成的死亡人数超过10万，损失约2,430亿美元。

目前，世界上环境破坏最严重的地区恰是全球最贫穷的地区：撒哈拉沙漠以南之中部非洲地区，亚洲中部，拉丁美洲的部分地区，以及亚洲的南部及东南部。

呼吁彻底改变现状千年生态系统评估综合报告》呼吁在自然资源利用方面对目前的政策进行大幅度的改变。

该研究认为，从经济角度看，与那些被用于商业开发的生态系统相比，很多完整生态系统的价值更高。

例如，该报告通过对湿地野生动植物的生境、水污染过滤情况、水资源储存能力以及娱乐价值等方面的分析，估算出保护完整的泰国红树每英亩（0.4公顷）价值为1,000美元，而同样的红树，由于渔业及贝类养殖业的开发而遭到了破坏，其价值仅为每英亩200美元。

由45位成员组成的研究委员会在一份声明中指出，“这个评估报告最重要的结论是，如何在利用地球生态系统提升人类生活水平的同时，缓解我们对其所施加的压力，这完全取决于我们人类社会。

”该声明还指出：“但是，要达到上述目的，需要彻底改变人们对待自然的方式，小到各级决策的制定，大到政府、商业和文明社会之间新的合作。

警钟已经敲响，未来掌握在我们自己手里。

”担任《千年生态系统评估综合报告》委员会主席的是世界银行的首席科学家罗伯特·沃森和联合国大学高等研究所主任A. 海米德·扎卡雷。

Unit 2 Energy Sources The Future of Alternative Energy 替代能源的前景据美国能源部预测，至2025年美国的家用耗电将增加百分之二十五，增加的电量中将有一小部分来源于再生能源（如风、阳光、水、地热），而且这部分还会不断增大。

据美国能源部统计，去年替代能源占整个国家能源供给的百分之六。

美国太阳能协会（该协会是一个位于科罗拉多州博德市的非盈利性组织）的主管布拉德•柯林斯说：“未来属于可再生能源。

尽管就世界石油和天然气可以持续多久，科学家和工业专家可能有不同观点，但是油气资源终将耗尽。

”尽管可再生能源通常比传统能源更昂贵，但是替代能源有助于减少污染、保护矿物燃料。

美国能源部国家再生能源实验室（位于科罗拉多州戈尔登市）的一位高级工程师保罗•陶塞列尼说：“有时人们考虑的只是节省成本的问题，但是这可能是一个价值观念的问题，一个我们把钱用于何处的问题。

”接下来我们一起了解关于可再生能源技术的新发展 Solar Power 太阳能光电系统获取太阳光线的光能并将其转化成电。

现在这些太阳能设备可以为各种建筑供电，小到家庭大到办公楼。

技术进步使得光电设备更加划算。

20世纪80年代，光电系统供电的平均价格为每千瓦时95美分；而根据美国太阳能协会的统计，如今这一价格已降至每千瓦时20美分左右。

即使略微便宜的光电价格仍然高于全国电价的平均价格，据美国能源部发行的《能源周刊》统计，2003年每千瓦时的电价均价略高于8美分。

其他最新的发展包括薄膜光电技术，这种高科技的涂层能够将任何覆盖此类薄膜的表面转化成一种光电电源。

使用这种薄膜技术的轮船和娱乐用车目前已上市销售。

工程师们也研究出一种涂有发电薄膜的屋顶材料。

人们在搭建屋顶时，同时就可以放上这种太阳能嵌板，陶塞列尼说道。

这种屋顶材料能耐极端天气，而且在阳光明媚的时候可以利用太阳光发电。

与此同时，美国可再生能源实验室的研究人员正在研发更为高效、价格更低的光电系统。

目前市场上大多数传统光电设备可以将百分之十一至百分之十三的太阳光转化成能量，工程师们认为这一比例还可以再提高。

华盛顿地区的一位光电工程师杰夫•梅泽说现在的多数薄膜光电系统的效能等级只有百分之七至百分之十一。

然而，据他估计，薄膜光电系统在三年内可以超过这一等级。

他还说一些新式传统太阳能设备可以实现百分之十五的效能，但他相信这一数字可以在不久的将来攀升到百分之十七。

近20年中，光热板（用于为家庭热水、水池、泉水升温的设备）的效能大大提高。

柯林斯说：“自20世纪80年代起，能源成本从每千瓦时60美分降至8美分。

”太阳能热水器通常比常规热水器更昂贵，但是像利用替代能源的其他产品一样，消费者可以预先知道其成本从而获益。

陶塞利尼说：“否则，将难以抉择：是仍然使用普通热水器，还是致力于降低未来传统能源的成本。

”Wind Power 风能据柯林斯的说法，与其他可再生能源相比，风能更具有竞争力，其每千瓦时的价格比传统能源低4美分。

美国风能协会（一个总部位于华盛顿的贸易团体）称目前世界各地的风能项目发电足可以为九百万典型的美国家庭供电。

利用风能的最新趋势之一就是建设离岸海上风力发电厂，在风力较大的空旷水域建造一组组的发电机组。

欧洲现在有17个海上风力发电厂在运转。

距离爱尔兰东海岸8英里（13公里）的阿克罗银行海上风力园就是这样的一个项目，它的七个涡轮机产生的电力足够为16000户家庭供电。

尽管目前鲜有美国家庭利用风能自己发电，但是许多电力公司允许消费者选择风力供电或者其他可再生能源供电。

周二科罗拉多州的选民将考虑举行一次公民投票，要求至2015年电力公司为他们提供的电力中的有10%是来自于可替代能源。

美国可再生能源实验室的一位高级工程师希拉•海特说：“如果该投票表决能够通过，电力公司将能够给房主提供更多折扣，鼓励他们使用可再生能源。

”Ground Heat 地热开发地下能源为调节家庭供暖和降温提供了另一种选择。

在美国的大部分地区,冰冻线以下地面的平均温度保持在50至54华氏度(10至12℃)。

地热泵系统，也称为地热交换系统，采用这种相对恒定的温度保证家中的室温维持在舒适的温度。

这种装置使用一系列地下液体管或液体井。

液体流经这个管道进入家中,通过一个热交换器根据季节增减室内空气的热度。

在冬天,这意味着增加了从地面获得的温度。

海特说，“如果能够这样，家中的火炉就不必如此辛苦了”。

美国环保局的研究发现，地热交换系统可节省高达百分之七十的家庭供暖成本。

Unit 5 Computer The Disappearing Computer 正在消失的计算机到2010年，我们将被计算机包围吗？是的，但我们却觉察不出来。

—比尔•盖茨（微软公司总裁和首席软件设计师）几年后，普通家庭娱乐系统可能与现在并没有太大的区别，但它很可能具有网络连接功能，用来下载和播放数字音乐和视频，在电视上显示艺术作品集和歌曲的名字，甚至收到重要邮件时打断正在播放的内容来提示你。

它将拥有一个中央处理器、磁盘存储器、制图硬件和某种直观的计算机用户界面。

如果再在加上一个无线鼠标和键盘，这个家庭娱乐系统看起来便很像是一台个人电脑。

人们会大量购买和使用这些系统吗？当然会。

他们会认为这种系统就是电脑吗？也许不会。

根据格特纳信息咨询公司（一家美国研究公司）的统计，世界计算机业在2002年销售了第10亿台个人电脑，而还有10亿台电脑预计在此后的6年中生产出来。

第一批的10亿台电脑几乎都是传统的台式机和笔记本电脑，但第二批的10亿台电脑将会明显不同，人们对它们进行了尽可能的完善，使它们能更好的按照人们的期望运作，例如微型电脑，开会时我们可以用它来做笔记，或是躺在床上阅读电子邮件；娱乐型电脑，用来在客厅电视上播放音乐和电影；袖珍型电脑，用来与他人保持联系，无论你身处何处。

除此之外，还有各种数量庞大的嵌入式计算机（如在手机、加油站和零售终端设备中使用的计算机），在功能和复杂性方面正迅速赶上台式电脑。

据估计，在有意无意之中，美国人每天会接触到大约150个嵌入式计算机系统。

这些系统使用了现在生产的90% 的微处理器，它们将不可避免地呈现出更多个人电脑的特点，而且能够与传统PC机进行无缝对接。

这一系统将无处不在。

根据半导体工业协会的调查，在2001年，世界芯片业为地球上的每位男士，女士和儿童生产了大约6千万个晶体管，这一数字到2010年将上升为10亿。

与此同时，今天的多功能PC机将继续在大多数人的生活中发挥重要（而且是越来越重要）的作用，但其中心地位将体现在今天大部分人不认为是“电脑”的各类智能设备中。

这种情景与仅仅几年前的计算机形成了鲜明的对比（回溯到网络时代之前），那时的计算机多是被动的设备，被安置在书房或客厅的角落里。

那时，计算机的使用仅限于书写信函、文件，玩游戏或处理家庭财务。

作为通讯工具，其效率很低，仅能应用于少数简单的电子邮件网络和电子布告栏系统。

个人电脑尚未成为大多数人生活的必需品（不像现在的电视、电话或汽车那样）。