中国机车的发展史源远流长，早期主要集中在蒸汽机车领域。自1814年英国人史蒂芬孙发明第一台蒸汽机车后，人类加快了进入工业时代的脚步。中国解放后，开始仿造并自主设计蒸汽机车，如解放型、胜利型、前进型等，这些机车在干线货运和客运中发挥了重要作用。例如，胜利型蒸汽机车使长途直达旅客列车扩大了编组，提高了社会经济效益。前进型蒸汽机车则是中国第一种自主设计的干线货运机车，其技术指标达到了蒸汽机车的先进水。此外，还有和平型、建设型、人民型等多种蒸汽机车，它们在中国铁路建设和发展史上留下了浓墨重彩的一笔。然而，随着科技的进步，蒸汽机车逐渐被更先进的电力机车所取代，这是中国机车发展史上的一个重大转折。虽然文档主要聚焦于蒸汽机车，但从中也可以窥见中国机车由蒸汽时代向电力时代发展的必然趋势。