重介质选煤的基本原理是阿基米德原理，即浸没在液体中的颗粒所受到的浮力等于颗粒所排开的同体积的液体的重量。

因此，如果颗粒的密度大于悬浮液密度（ρ），则颗粒将下沉；小于ρ时，颗粒上浮；等于ρ时，颗粒处于悬浮状态。

当颗粒在悬浮液中运动时，除受到重力和浮力外，还将受到悬浮液体的阻力作用。

对最初相对悬浮液作加速度运动的颗粒，最终将以其末速度相对悬浮运动。

颗粒越大，相对速度越大，分选速度越快、分选效率越高。

可见重介质选煤是严格按密度分选的，颗粒粒度和形状只影响分选的速度，这也就是重介质选煤之所以是所有重力选煤方法中效率最高的原因。

重液由于价格昂贵，回收复杂、困难，在工业上没有应用。

目前国内外普遍采用磁铁矿粉与水配置的悬浮液作为选煤的分选介质
首先入洗原煤经过给煤机送到旋流器中
然后将稀释的介质以一定压力打入旋流器中
将精煤中煤和矸石分选出来
然后精煤经过弧形筛和脱介筛来进行脱介和脱水
至于剩下的筛下物就分别进入到浓缩池和磁选机
来进行精煤的二次回收和介质的回收
大概就是这样
浮选靠化学作用多一些，重介是物理。

浮选一般都是把重介选不出来的细颗粒煤（0.5MM以下）通过煤表面的润湿性给选出
选煤分干选、湿选
干选：风选、筛选、手选等
湿选：水力跳汰、重介质等
所以，湿法选煤的选煤厂也叫洗煤厂，而干法选煤的选煤厂就不能叫洗煤厂。