学太极拳要练好基本功，首先要了解太极拳的基本手法有几种，都有怎样的具体要求。

太极拳要求劲力“ 运之于掌、通之于指”“ 形于手指” ，手是传感器，听劲、化劲、发劲都要通过手，太极八法中有棚、捋、挤、按、采、挒、肘、靠，前六法直接以手完成。

这首先要有正确的手法作为基础。

太极拳的基本手法主要有拳、掌、勾三种。

太极拳虽然叫做“太极拳”，但是实际上用拳的时候少，用掌的时候多，主要是掌法变化多，而太极拳中用到勾手的地方很少。

拳：手法是四指靠拢向掌心卷屈，拇指与中指或食指相扣用意时松扣，用力时紧扣。

握拳应注意勿过紧或过松，过紧则易妨碍血液循环，过松则不便实用；当拳伸出时拳与前臂要成直线不可向外（或向内）扭曲，但一般人最易犯向外扭曲的毛病。

向外或（向内）则使腕部紧张，必然妨碍气血畅通。

此外，与对方交手时也易受伤。

因此应注意这个缺点。

掌：手法是五指自然分开并微屈，虎口成圆形，掌心微含。

力求自然状态，食指或小指虚领即可。

如立掌时食指领，内缠外缠时以小指领劲，此掌法为半阴半阳或者半掌半拳取“中和”之意。

伸掌法：五指微曲，不可伸直，指尖要留有空隙，不可靠拢，每当手掌伸出时，腕部不可过分弯屈紧张，伸出收回都不用力，因为紧张或用力都会妨碍气血畅通。

勾法：有两种，一种以拇指、食指相捏，其余指相合；另一种拇指、食指相捏，其余四指松松拢住。

钩指的作用，在“单鞭”式中为“蛇尾”之象形。

陈家沟太极拳宗师陈鑫为此式谱以歌诀“单鞭一式最为雄，一字长蛇亘西东，击首尾动精神贯，击尾首动脉络通，当中一击首尾动，消息贵在脊骨中”。

在实际用法，以钩手为“点穴撅”之所用。

关于太极拳的手法，一般只有上述三种，但这三种手式在太极拳运动中是经常变换的，每当变换时应注意缓慢，不可太快和用力，在不用时腕部必须松活轻灵，尤其腕关节不可紧张，否则影响气血畅通。

太极拳的基本步法有五种：即弓蹬步、骑马步、丁虚步、半扑步、八字步。

现将各种步法要点分述如下：
一.弓蹬步：弓蹬步是要前腿弯屈如弓，后腿向后蹬直，又名弓箭步，是指前腿弯曲如弓，后腿伸直如箭。

太极拳的弓箭步，与少林长拳的弓箭步有两点不同，第一、两足距离较近，约等于两、三足距离，第二、上半身的重量由在前的一腿负担较多，当运动时在后的一腿可以自由提起。

在太极拳中此法步法最多，如揽雀尾、搂膝拗步、搬拦捶等动作都是。

二. 骑马步：又名骑乘式，其姿势正如骑马之式。

作法是左足向左移出半步，两足略呈平行距离稍比肩宽，身体下坐成半蹲式，两膝不超过足尖，臀要高于膝，松腰松跨，上体要直。

凡此要点均与少林长拳之骑马式要求不同。

例如两足距离稍稍比肩宽，身体不过分下蹲，以便于变换两腿的虚实动作，腰腹部稍弯，以便气血通畅。

在太极拳中最忌双重的毛病，而骑马式的步法正是双重，故本式在太极拳中用处不多，仅在起式、收式等动作中稍有应用。

三.丁虚步：丁虚步是两脚安放成丁字形，一足实着地面，一足脚跟提起，脚尖点地，这一点正是太极拳的虚实要求，它与少林长拳的丁虚步区别不大，不过两足不是正好成丁字步，而是足尖稍顺向一侧，太极拳的“高探马”、“上步七星”、“海底针”等动作均用次步。

四.半扑步，又名半扑式。

其作法是：一腿全蹲，脚掌全部着地，一脚向左（或右）顺地面平铺伸直，脚掌平扣地面。

但应注意，在太极拳中对此式要求是两足不能距离过远，以免僵硬不灵活，太极拳的“单鞭下式”即是此步。

五.八字步：八字步的作法是两足站立，稍比肩宽。

两脚尖均斜向外侧，如八字形。

按此步法站立之双腿常是互相屈伸，变换虚实，如左腿弯曲则右腿伸直，右腿弯曲则左腿伸直，身体重量永远弯曲之腿上。

太极拳的“云手”动作。

即用此步法。

太极拳的每个动作都要求缓慢，速度要匀，因此，无论前进或后退的步法都要求和缓，幷分清虚实，一步踏实在迈一步，尤似猫行。

猫是趾行兽，迈步轻灵，行走无声，动物的这种长处，练习太极拳者可以模仿。