形声字是在象形字、指事字、会意字的基础上形成的，是由两个文或字复合成体，由表示意义范畴的意符（形旁）和表示声音类别的声符（声旁）组合而成。
形声字是最能产的造字形式。
意符一般由象形字或指事字充当，声符可以由象形字、指事字、会意字充当。
形声字形声是由两个文或字复合成体，其中的一个文或字表示事物的类别而另一个表示事物的读音。
形声字文或字主要是起标声作用的造字方法。
许慎说：“形声者，以事为名，取譬相成，江河是也。
”所谓以事为名，即依事类而定其名字。
是说在经某个事物定名而造字时，先确定它在万事万物中的属类，属类确定后就用表示这属类的文（或字）来作新造字的主义部分；所谓取譬相成，就是根据口语取一个读音相同或相近的文或字来作新造字的标声部分。
这样，主义和标声的两个部分相辅相成而构成新造的字。
许慎所举的江河二字，原本是为专指长江黄河而造的字，由于江河均属水类，所以都用“水”来作这两个字的主义部分，然后又根据口语中称谓江河的发音分别选取了读音相当的“工”、“可”来作标声的部分，于是就构成了江河两个形声字。
义符形声字的义符只能表示某种意思的范围，而不能标明表声字的具体含义。
由于用为义符的文（或字）只表示事物的属类，因而它在形声字中只是高度概括的类名，并不能表示这个形声字的具体含义。
例如：项、题、颜、颠等字。
义符既然只是表示某种意思的范畴，那么范畴可以有大小宽窄之别，因而同用一个义符的诸多形声字，其具体含义虽然彼此相关联，但是这种关联可能是相同、相近、相通，也可能是相逆、相反。
如从日的形声字，昭、晴、昭、晞、昕等含有明亮之意；晚、昧、暗、晦等则含有昏暗之意。
因为日头是自然最大的光源，有日则明，无日则暗，地球上的明暗皆系于日。
事物往往具有对立的两个方面，注意到这一点，对人们判别字义是有益的。
音符形声字的声符除了标声之外，往往兼有表意的作用。
语言中语词的声音反映着词义或词义的来源，字是词的书写符号，是语言中的词的声和义的载体，所以字义（实际是字符所记录的词义）也往往与字字的读音有关。
这种现象在形声字中的反映，就是声符除了标声之外也往往含有表意的作用。
同从一个声符得声的抱、袍、雹等，都含有包裹的意思；从仑得声的沦、轮、伦、论、纶等，都含有条理、伦次的意思；从奂得声的焕、涣、痪、唤、等，都含有大的意思。
这样的例子不胜枚举。
当然，声符字也往往是多义的，因而在形声字中的表意自然也非止一端，所以同从一个声符得声的字,其意思的相通\相关也往往不是单一的。
表现形式形声字一）义符和声之规左形右声，如钱、材、消、熔等；右形左声，如放、鸭、刎颈等；形声字上形下声，如茅、简、空、室等；下形上声，如柴、酱、盆、甕等；内形外声，如闻、问、闽等；内声，如辟匪、匐、固等。
有的形符与声符处在一个角落，如颖，从禾顷声脩，从肉攸声；赖，从贝刺声；听，从听壬声。
有的形符被声符隔离，如衷，从衣中声街，从行圭声哀，从口衣声衡，从行声。
对这样的形声字在分析形体时一定要注意。
形声字系举例二）形符或声符字的形体为了养活某个形声字的笔划或构形的美观，在汉字形体演变的某一阶段上，形符或声符被部分地省简而成为所谓省形或省声。
如弑，弑省，式声；耆，从老省，旨声；产，从生，彦省声；夜，从夕亦省声，等等。
省形和省声，在汉字的发展、使用过程中确实存在，了解这种情况对研究字形与字义的关系颇为有益。
但是，省是以不省为前提的，在没有发现不省的字形以前，不可轻言省形或省声，否则容易犯主观臆测的错误。
许慎在《说文》中对省形省声就用得过滥，有的颇令人怀疑（如说頫字是“从逃省”，妃字是“配省声”）。
有的则是明显的错误（如说弗字）是“从省”，监字是“ 省声”，奔字是“贲省声”等）。
所以对《说文》之言省，特别是省声，我们不可轻信。
三）形符或声符形态如恭是从心共声，唐是从口庚声，徒是从辵土声，归是从帚追声，责是从贝声，等等。
有的形符或声符则完全被省简隐没，根本年示出是形声字了，如书本为从聿、者声，泰本为从水、从、大声。
对于这样的表声字，必须复形到变之前的形体，不好辨识。
作用意义从汉字发展的角度来看，形声造字法不仅突破了象形、指事、会意造了的局形声字系举例限，找到了为许多元形可象、有意难会的事物造字的简便方法，更为重要的是，它弥补象形、指事和会意不能直接标声的缺陷。
为记录语言的符号，文字如果不能标示读音，是极不便于使用因而就不能持久存活下去的，所以在世界范围内，表意向标音的过渡乃是一切文字发展演变的共同规律。
中国的汉字虽然没有演变为纯标音的文字，但是由于形声造字法的发明和表声字的迅速增多，并很快在后来的汉字中占了绝对的优势（现今使用的汉字形声字占85%以上），这就在很大程度上加强了汉字的标声功能也说明中国的汉字同样是在遵循共同的声化规律而发展、演变的汉字之所以具有强大的生命力，其中形声字起有很大的作用。
形声字一）义符和声之规左形右声，如钱、材、消、熔等；右形左声，如放、鸭、刎颈等；形声字上形下声，如茅、简、空、室等；下形上声，如柴、酱、盆、瓮等；内形外声，如闻、问、闽等；外形内声，如辟匪、匐、固等。
有的形符与声符处在一个角落，如颖，从禾顷声修，从肉攸声；赖，从贝刺声；听，从听壬声。
有的形符被声符隔离，如衷，从衣中声街，从行圭声哀，从口衣声衡，从行声。
对这样的形声字在分析形体时一定要注意。
形声字系举例二）形符或声符字的形体为了养活某个形声字的笔划或构形的美观，在汉字形体演变的某一阶段上，形符或声符被部分地省简而成为所谓省形或省声。
如弑，弑省，式声；耆，从老省，旨声；产，从生，彦省声；夜，从夕亦省声，等等。
省形和省声，在汉字的发展、使用过程中确实存在，了解这种情况对研究字形与字义的关系颇为有益。
但是，省是以不省为前提的，在没有发现不省的字形以前，不可轻言省形或省声，否则容易犯主观臆测的错误。
许慎在《说文》中对省形省声就用得过滥，有的颇令人怀疑（如说頫字是“从逃省”，妃字是“配省声”）。
有的则是明显的错误（如说弗字）是“从省”，监字是“ 省声”，奔字是“贲省声”等）。
所以对《说文》之言省，特别是省声，我们不可轻信。
三）形符或声符形态如恭是从心共声，唐是从口庚声，徒是从辵土声，归是从帚追声，责是从贝声，等等。
有的形符或声符则完全被省简隐没，根本年示出是形声字了，如书本为从聿、者声，泰本为从水、从、大声。
对于这样的表声字，必须复形到变之前的形体，不好辨识。
1．左形右声妈骑机河桥球响惊江哪漂们像跟把狗猴奶城旗清搭啊吧吗样仔现种格呀啦梅饭物孩醒枝论经淋油植龄站扶材评访懂认碗换张情值仿抬慢辆级请蜻蜓蝴蝶蚯蚓蚂蚁蝌蚪蜘蛛蝉惜晴珠停坪评嘻睁根腰伸啼栏煌漫拇镰缝糖钟源论舱绑铲锯潮据踮犹恢涨柄挣距掏饥纪柏烨枫榕梧桐像胜牲抱慢粒惊踪塘盯捞附倒极拦证纷注柱拱供理诚吐呼柿湾仗碑粮蜿蜒吱歉谓绒躯哑稿胆殃秧嘛褂饶吩咐榴估征销帆呜抵钢殖购辅镶泻镀润溢燃溜杖肌肤误仪搞嚼悟咳拄住洲糕谊揭侦鞭跤艇拒哼胯鲸肢滤吨胎扯艘搜呻拢沾谱晰汲锻键潋滟汹抹咧瞄桅撕唬槟瞪讥讽瑜渡慢帆磺缆骼趾烤羚瞬琥珀腊拭试澎湃伍狈伦喻杈嗡惧凄惨樱漓障酿综锤帜旗谋偿慷礴岷询浏谚馒锈炕缩熄俱沧僻怖绞旺溅控滨潮绘擂碗伶俐梗橱账帐揍凑铭熔构钩潮消搬摸伙伴冻舰掂溪钢虾吓楼傲城诚担狮洋滚糕汽记纪饼饺湖转砖姑娘蚜俩程姨披泳较杆抖躲钉汀订挺抓稼帽饭踏潭谭绕境校炸弹愉码踩裤驶胳膊渔蚊腰挎棋神指沟棚绷健补液璃眯蹦渣但级链鲫陶淘浓栋招狡媚妩躬按胶辆轮铃倾搂耘纶叮增跨阶烂描秆腹饲咪眯喂煨偎依猛镇揉胀仿汪镜职扶编村财涌掩淹铛挡株桩滋弦驻抗馆忧优谜嗓捆俯爆叨唠牺胸膛岭猿2．右形左声和故彩飘放歌颜邮刚鸦劲鸥邻领战翻郊欺期功够到励魏剧鹂削预刹颈颌瓢3．上形下声爸花望晨苹菜萝落景筷蔓雾露震荷莲竿莓整管芽葡艺零筝苔菁审芝蔴宾腐窃窜箭茎简萌箱芬芳笨笼笠藻芜茅鬓蔬骂蔽符萎茵苇筏筒宪霉寓4·下形上声想您愿帮照装袋壁熟忘架驾裂丛态忠毕努烈案愈凳鹭堡华梨怒擎智慰臂煲型忍惫哲忌惑妄聋翡壁熬5．内形外声闻闷问辩辨瓣辫粥6．外形内声远近圆座房进园迷底病遍围运遇瘦速疲返庭固厘避廊趣阁疚痒递疗屏逗疯阀迂象形文字(Hieroglyphic)来自于图画文字，是一种最原始的造字方法，图画性质减弱，象征性质增强。
因为有些实体事物和抽象事物是画不出来的，它的局限性很大。
埃及的象形文字、苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文，都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的。
约5000年前，古埃及人发明了象形文字。
这种字写起来既慢又很难看懂。
随着时光的流逝，最终连埃及人自己也忘记了如何释译。
后来经过法国人的译解，才辩认这种文字。
中国纳西族所采用的东巴文和水族的水书，是现存世上唯一仍在使用的象形文字系统。
定义象形文字(Hieroglyphic)是指纯粹利用图形来作文字使用，而这些文字又与所代表的东西，在形状上很相像。
一般而言，象形文字是最早产生的文字。
用文字的线条或笔画，把要表达物体的外形特征，具体地勾画出来。
中国的殷墟甲骨文例如中国甲骨文的象形字“月”字像一弯月亮的形状，“龟”(特别是繁体的[龟])字像一只龟的侧面形状，“马”字就是一匹有马鬣、有四腿的马，“鱼”是一尾有鱼头、鱼身、鱼尾的游鱼，“艹”（草的本字）是两束草，“门”(繁体的[门]更像)字就是左右两扇门的形状。
“酒”字去掉三点水就像一个酒瓶里面有酒所以酒去掉三点水也读jiu。
而“日”字就像一个圆形，中间有一点，很像人们在直视太阳时，所看到的形态。
值得一说的是，中国最初的文字就属于象形文字，甲骨文和金文亦算是象形文字。
汉字虽然还保留象形文字的特征，但经过数千年的演变，已跟原来的形象相去甚远，所以不属于象形文字，而属于表意文字。
此外，玛雅文字的“头字体”和“几何体”亦是。
编辑本段起源象形字来自于图画文字，是一种最原始的造字方法，图画性质减弱，象征性质增强。
埃及的象形文字、苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文，都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的。
编辑本段局限性印度河流域的印章文字因为有些实体事物和抽象事物是画不出来的，它的局限性很大。
因此，以象形字为基础后，汉字发展成表意文字，增加了其他的造字方法，例如六书中的会意、指事、形声、转注、假借。
然而，这些新的造字方法，仍须建基在原有的象形字上，以象形字作基础，拼合、减省或增删象征性符号而成。
编辑本段发展简史中国原始的象形文字大汶口文化刻纹陶尊的日月山图像大汶口文化是新石器时代晚期重要的遗存之一，因首先发现于山东省泰安县大汶口遗址而得名，其分布范围北濒渤海、南抵苏皖、西进河南，始自公元前4300年，到公元前2500左右发展成山东龙山文化。
大汶口文化的陶器特征明显，居民盛行青春期拔牙的风俗，这是中国东南沿海古代先民拔牙习俗的发源地。
大汶口文化的社会经济已发展到较高水平。