人类社会是由规则和规范所控制的。规则规定了 在具体的环境下，哪些行为是恰当的，哪些行为是 不恰当的。如果我们不坚持这些规则，人类的活动 就会陷于混乱。
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越轨社会学
越轨可以定义为，对某一团体或社会中被绝大多数人 所接受的一系列特定规范的不遵从。吉登斯强调，没 有一个社会可以通过一种简单的方式区别出哪些是违 反规范的人和遵从规范的人。在某些时候，我们中的 大部分人都会违反那些被普遍接受的行为规范。
制裁可以是正式的或非正式的。正式制裁由特定的一 群人或一个机构执行，以确保某一套特定的规范被遵 从。在当代社会，正式制裁主要是指以法庭和监狱为 代表的那些制裁。法律是正式制裁，由政府规定为规 则或原则，它的公民必须遵守；用来对付那些不遵从 它的那些人。
非正式制裁是对不遵从行为做出较少组织、较多自发 性的反应。
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研究犯罪和越轨行为，我们要用到两个不同但相关 的学科。犯罪学关注受刑法制裁的行为方式。犯罪 学家经常对犯罪测量的技术、犯罪率的变化趋势和 针对减少社区内犯罪的政策感兴趣。越轨社会学家 借鉴犯罪学的研究，同时也考察超出刑法范围之外 的行为。社会学家研究越轨行为是为了理解为什么 某种行为会被普遍认为是越轨，以及越轨的观念如 何被有区别地运用到社会成员身上。
越轨、犯罪与社会控制
越轨社会学 规范与制裁 解释犯罪与越轨 关于越轨与犯罪的社会学理论 中国社会转型中犯罪变化的特点 犯罪、越轨和社会秩序
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我们都知道越轨行为者是什么样的人，或者我们往 往认为自己知道。越轨行为者就是那些拒绝按照我 们大多数人所遵从的规则而生活的人。他们可能是 暴力犯罪者、吸毒者或穷困潦倒者，他们不符合被 大多数人界定为可接受的正常标准。然而事实并不 完全像它们所表现出来的那样，社会学常常告诫我 们这一点，并且鼓励我们要看到现象背后的东西。 实际上，越轨行为并不是一个容易界定的概念，越 轨和犯罪之间的关系也不直接。
虽然越轨和犯罪在很多情况下互有重叠交叉，但它们 并不是同义词。越轨概念比犯罪概念宽泛得多，因为 后者仅指触犯了法律的不遵从行为。许多形式的越轨 不受法律制裁。
越轨行为的类型：1）违法行为。2）违警行为；是指 违反有关维护社会治安和公安秩序的规则、规定和条 例的行为，严重的违警行为有可能转化为违法行为。3） 违规行为；是指一切不按常规办事的行为，这是最常 见的一种社会越轨。年轻人标新立异、奇装异服以及 不随俗等均属于此类行为。
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关于犯罪和越轨的社会学理论
功能主义 功能主义理论认为，犯罪和越轨是 由社会中的结构紧张和道德规范缺失所导致的 结果。如果社会中个人和群众的抱负与可能获 得的报酬不符，这种需求和满足之间的差距将 使一些社会成员产生越轨动机。
犯罪与失范（anomie）：涂尔干 涂尔干最初提出失范这一概念，他表明在现代 社会，传统的规范和标准遭到破坏，而新的传 统和规范又没有取而代之。在社会生活的某一 特定领域中，如果没有明确的行为准则指导人 们的行动，失范就会出现。涂尔干认为，人们 在这种情况下就会觉得迷失了方向并感到焦虑； 因此失范是影响自杀倾向的社会因素之一（参 看涂尔干《自杀论》）. 。
罗伯特•默顿：抱负与压力
罗伯特•默顿修改了失范概念，用以表明当个体接受的 社会规范与社会现实相冲突时个体行为所承受的压力。 在美国社会——从某种程度上说在其他工业社会中也 一样，人们普遍接受的价值观强调物质上的成功，认 为获取成功的手段是自律和努力工作。所以，无论生 活中的起点在何处，真正努力工作的人就能取得成功。 而事实上，这种观点并无根据，因为大多数地位低下 的人，得到的仅仅是有限的常规的进步机会，或者根 本就没有任何机会。然而，没有“成功”的人却发现， 他们被指责为显然没有能力取得物质上的成就。在这 种情况下，人们承受着巨大的压力，试图采取各种手 段——无论是否合法——来获得成功。因此，根据默 顿的观点，越轨行为是经济不平等和机会不平等产生 的一种副产品。
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解释犯罪与越轨
生物学解释：“罪犯类型” 解释犯罪 的某些初步尝试从本质上说有生物学的 特点。研究者主要研究个人天生的品性， 认为那是犯罪和越轨的根源。
心理学解释：“失常的精神状态” 与 生物学解释类似，犯罪心理学理论也在 个人身上而不在社会中寻求对越轨的解 释。但不同的是，生物学方法主要研究 使个体易于产生犯罪倾向的身体特征， 而心理学方法则主要研究人格类型。
涂尔干把犯罪和越轨视为社会事实。他认为两者都是现代社 会必不可少的成分。根据涂尔干的观点，现代人比传统社会 中的人更少受束缚。由于现代社会中个人有更多的选择空间， 所以一些不遵从的行为不可避免地存在。涂尔干认为，没有 哪个社会的人们对统治社会的规范和价值的看法完全一致。 在涂尔干看来，越轨对社会而言也是必需的。它完成了两重 重要的功能。首先，越轨具有一种适应性的功能。通过把新 的观念和挑战引入社会，越轨成为一种创新的力量。它带来 了变化。第二，越轨促进了社会中“好”行为和“坏”行为 的界线维持。一件罪案能激发起集体反应，从而加固群体团 结，阐明社会规范。例如，面对毒品交易贩子这一问题的邻 里们，在一个与毒品相关的枪杀案发生后，可能会团结起来 致力于把本地区变成无毒区。 涂尔干关于犯罪和失范的观点很有影响，有助于人们把注意 力从对个人的研究转移到对社会力量的研究上。美国社会学 家罗伯特•默顿应用了他的失范概念，构建了一个非常有影响 的越轨行为理论，在美国社会结. 构内找到犯罪的根源。
因此，对越轨行为的研究既引导我们关注社会阶 层——即贫富差别——的影响，也引导我们关注社 会权力。当我们考察对社会规则或规范的越轨或遵 从时，我们必须牢记一个问题：谁的规则？因为社 会规范深受权力时间都会遵从社会规范，这是因为社会化 使我们习惯于如此。所有的社会规范都与制裁相伴， 因为制裁鼓励遵从行为，防止不遵从行为。制裁是指 其他人为了保证个人或群体遵从某个特定的规范，而 对这个个体或群体的行为所做出的任何一种反应。制 裁可以是积极的（对遵从行为提供奖励），也可以是 消级的（对不遵从行为进行惩罚）。