IP是英文Internet Protocol（网络之间互连的协议）的缩写，中文简称为“网协”，也就是为计算机网络相互连接进行通信而设计的协议。
在因特网中，它是能使连接到网上的所有计算机网络实现相互通信的一套规则，规定了计算机在因特网上进行通信时应当遵守的规则。
任何厂家生产的计算机系统，只要遵守 IP协议就可以与因特网互连互通。
IP地址具有唯一性，根据用户性质的不同，可以分为5类。
另外，IP还有进入防护，知识产权，指针寄存器等含义。
网络互联IP是怎样实现网络互连的？各个厂家生产的网络系统和设备，如以太网、分组交换网等，它们相互之间不能互通，不能互通的主要原因是因为它们所传送数据的基本单元（技术上称之为“帧”）的格式不同。
IP协议实际上是一套由软件程序组成的协议软件，它把各种不同“帧”统一转换成“IP数据包”格式，这种转换是因特网的一个最重要的特点，使所有各种计算机都能在因特网上实现互通，即具有“开放性”的特点。
数据包那么，“数据包(packet)” 是什么？它又有什么特点呢？数据包也是分组交换的一种形式，就是把所传送的数据分段打成“包”，再传送出去。
但是，与传统的“连接型”分组交换不同，它属于“无连接型”，是把打成的每个“包”（分组）都作为一个“独立的报文”传送出去，所以叫做“数据包”。
这样，在开始通信之前就不需要先连接好一条电路，各个数据包不一定都通过同一条路径传输，所以叫做“无连接型”。
这一特点非常重要，它大大提高了网络的坚固性和安全性。
TCP/IP数据包格式每个数据包都有报头和报文这两个部分，报头中有目的地址等必要内容，使每个数据包不经过同样的路径都能准确地到达目的地。
在目的地重新组合还原成原来发送的数据。
这就要IP具有分组打包和集合组装的功能。
在实际传送过程中，数据包还要能根据所经过网络规定的分组大小来改变数据包的长度，IP数据包的最大长度可达 65535个字节。
1Byte=8bitIP地址IP协议中还有一个非常重要的内容，那就是给因特网上的每台计算机和其它设备都规定了一个唯一的地址，叫做“IP 地址”。
由于有这种唯一的地址，才保证了用户在连网的计算机上操作时，能够高效而且方便地从千千万万台计算机中选出自己所需的对象来。
现在电信网正在与 IP网走向融合，以IP为基础的新技术是热门的技术，如用IP网络传送话音的技术（即VoIP）就很热门，其它如IP over ATM、IPover SDH、IP over WDM等等，都是IP技术的研究重点。
公用IP地址所谓IP地址就是给每个连接在Internet上的主机分配的一个32bit地址。
IP地址就好象电话号码：有了某人的电话号码，你就能与他通话了。
同样，有了某台主机的IP地址，你就能与这台主机通信了。
按照TCP/IP（Transport Control Protocol/Internet Protocol，传输控制协议/Internet协议）协议规定，IP地址用二进制来表示，每个IP 地址长32bit，比特换算成字节，就是4个字节。
例如一个采用二进制形式的IP地址是“00001010000000000000000000000001”，这么长的地址，人们处理起来也太费劲了。
为了方便人们的使用，IP地址经常被写成十进制的形式，中间使用符号“.”分开不同的字节。
于是，上面的IP地址可以表示为“10.0.0.1”。
IP地址的这种表示法叫做“点分十进制表示法”，这显然比1和0容易记忆得多。
有人会以为，一台计算机只能有一个IP地址，这种观点是错误的。
我们可以指定一台计算机具有多个IP地址，因此在访问互联网时，不要以为一个IP地址就是一台计算机；另外，通过特定的技术，也可以使多台服务器共用一个IP地址，这些服务器在用户看起来就像一台主机似的。
IPV4数据包头格式将IP地址分成了网络号和主机号两部分，设计者就必须决定每部分包含多少位。
网络号的位数直接决定了可以分配的网络数（计算方法2^网络号位数）；主机号的位数则决定了网络中最大的主机数（计算方法2^主机号位数-2）。
然而，由于整个互联网所包含的网络规模可能比较大，也可能比较小，设计者最后聪明的选择了一种灵活的方案：将IP地址空间划分成不同的类别，每一类具有不同的网络号位数和主机号位数。
IP地址是IP网络中数据传输的依据，它标识了IP网络中的一个连接，一台主机可以有多个IP地址。
IP分组中的IP地址在网络传输中是保持不变的。
基本地址格式现在的IP网络使用32位地址，以点分十进制表示，如192.168.0.1。
地址格式为：IP地址=网络地址+主机地址或 IP地址=网络地址+子网地址+主机地址。
网络地址是因特网协会的ICANN（the Internet Corporation for Assigned Names and Numbers）分配的，下有负责北美地区的InterNIC、负责欧洲地区的RIPENIC和负责亚太地区的APNIC 目的是为了保证网络地址的全球唯一性。
主机地址是由各个网络的系统管理员分配。
因此，网络地址的唯一性与网络内主机地址的唯一性确保了IP地址的全球唯一性。
保留地址的分配根据用途和安全性级别的不同，IP地址还可以大致分为两类：公共地址和私有地址。
公用地址在Internet中使用，可以在Internet中随意访问。
私有地址只能在内部网络中使用，只有通过代理服务器才能与Internet 通信。
IP地址查询开始---运行，输入cmd---在弹出的对话框里输入ipconfig /all ，然后回车出现列表，其中有一项：ip address就是ip地址ipconfig详解主机号用于识别该网络中的主机。
IP地址分为五类，A类保留给政府机构，B类分配给中等规模的公司，C类分配给任何需要的人，D类用于组播，E类用于实验，各类可容纳的地址数目不同。
A、B、C三类IP地址的特征：当将IP地址写成二进制形式时，A类地址的第一位总是0，B类地址的前两位总是10，C类地址的前三位总是110。
A类地址（1）A类地址第1字节为网络地址，其它3个字节为主机地址。
它的第1个字节的第一位固定为0.（2）A类地址范围：1.0.0.1---126.255.255.254（3）A类地址中的私有地址和保留地址：①10.X.X.X是私有地址（所谓的私有地址就是在互联网上不使用，而被用在局域网络中的地址）。
范围（10.0.0.0---10.255.255.255）②127.X.X.X是保留地址，用做循环测试用的。
B类地址（1）B类地址第1字节和第2字节为网络地址，其它2个字节为主机地址。
它的第1个字节的前两位固定为10.（2）B类地址范围：128.0.0.1---191.255.255.254。
（3）B类地址的私有地址和保留地址①172.16.0.0---172.31.255.255是私有地址②169.254.X.X是保留地址。
如果你的IP地址是自动获取IP地址，而你在网络上又没有找到可用的DHCP服务器。
就会得到其中一个IP。
：：191.255.255.255 哪去了？C类地址（1）C类地址第1字节、第2字节和第3个字节为网络地址，第4个字节为主机地址。
另外第1个字节的前三位固定为110。
（2）C类地址范围：192.0.0.1---223.255.255.254。
（3）C类地址中的私有地址：192.168.X.X是私有地址。
(192.168.0.0---192.168.255.255)D类地址（1）D类地址不分网络地址和主机地址，它的第1个字节的前四位固定为1110。
（2）D类地址范围：224.0.0.1---239.255.255.254E类地址（1）E类地址不分网络地址和主机地址，它的第1个字节的前五位固定为11110。
（2）E类地址范围：240.0.0.1---247.255.255.254IP地址如果只使用ABCDE类来划分，会造成大量的浪费：一个有500台主机的网络，无法使用C类地址。
但如果使用一个B类地址，6万多个主机地址只有500个被使用，造成IP地址的大量浪费。
因此，IP地址还支持VLSM技术，可以在ABC 类网络的基础上，进一步划分子网。
无类地址除ABCDE以外的IP地址段划分方式，如：192.168.1.0 255.255.255.252等非成C 段划分的地址实体IP在网络的世界里，为了要辨识每一部计算机的位置，因此有了计算机IP 位址的定义。
一个IP 就好似一个门牌！例如，你要去微软的网站的话，就要去『207.46.197.101 』这个IP 位置！这些可以直接在网际网络上沟通的IP 就被称为『实体IP 』了。
虚拟IP不过，众所皆知的，IP 位址仅为xxx.xxx.xxx.xxx 的资料型态，其中，xxx 为1-255 间的整数，由于近来计算机的成长速度太快，实体的IP 已经有点不足了，好在早在规划IP 时就已经预留了三个网段的IP 做为内部网域的虚拟IP 之用。
这三个预留的IP 分别为：A级：10.0.0.0 - 10.255.255.255B级：172.16.0.0 - 172.31.255.255C级：192.168.0.0 - 192.168.255.255上述中最常用的是192.168.0.0这一组。
不过，由于是虚拟IP ，所以当您使用这些地址的时候﹐当然是有所限制的，限制如下：私有位址的路由信息不能对外散播使用私有位址作为来源或目的地址的封包﹐不能透过Internet来转送关于私有位址的参考纪录(如DNS)﹐只能限于内部网络使用由于虚拟IP 的计算机并不能直接连上Internet ，因此需要特别的功能才能上网。
不过，这给我们架设IP网络做成很大的方便﹐比如﹕即使您目前的公司还没有连上Internet﹐但不保证将来不会啊。
如果使用公共IP的话﹐如果没经过注册﹐等到以后真正要连上网络的时候﹐就很可能和别人冲突了。
也正如前面所分析的﹐到时候再重新规划IP的话﹐将是件非常头痛的问题。
这时候﹐我们可以先利用私有位址来架设网络﹐等到真要连上internet的时候﹐我们可以使用IP转换协定﹐如NAT (Network Addresss Translation)等技术﹐配合新注册的IP就可以了。
固定IP与动态IP基本上，这两个东西是由于近来网络公司大量的成长下的产物，例如，你如果向中国电信申请一个商业型态的ADSL 专线，那他会给你一个固定的实体IP ，这个实体IP 就被称为『固定IP 』了。
而若你是申请计时制的ADSL ，那由于你的IP 可能是由数十人共同使用，因此你每次重新开机上网时，你这部计算机的IP 都不会是固定的！于是就被称为『动态IP』或者是『浮动式IP』。