创刊于1954年5月1日，至今已有57年历史，是我国创办最早、历史最悠久的综合性护理学术期刊，以全国广大护士为主要读者对象，综合报道护理学科各领域领先的科研成果和临床经验，以及对护理临床有指导作用的护理理论研究。

主要栏目
包括：论著，专科研究，护理管理，护理教育，中医护理，基础护理，手术室护理，社区护理，个案研究，调查分析，心理卫生，讨论与研究，综述，论坛，期刊评论，国际交流，经验与革新，借鉴，随笔，三言两语，编读往来等栏目。

为了更好地为临床护士和基层护理人员服务，2003年杂志新开辟了腹膜透析护理栏目，还将增设基层园地栏目。