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树 袋 熊
树袋熊（又名考拉）是澳大利亚奇特的珍贵原始树栖动物，属有袋哺乳类。它性情温顺，体态憨 厚，长相酷似小熊，生有一对大耳朵，鼻子扁平，无尾，身披一层浓密的灰褐色短毛，胸部、腹部、 四肢内侧和内耳皮毛呈灰白色，身长约80厘米，体重可达15千克左右。它四肢粗壮，尖爪锐利，善于 攀树，整日以树为家，就连睡觉也不下来。 树袋熊分布于澳洲东部的油加利树森林及林地，从昆士兰北部（南纬15度）到维多利亚西南部 （南纬38度）。即使在澳洲，只能在稀疏而适当的草木中看到树袋熊。人们曾引进一些树袋熊到澳洲 西部。于1870年，少数的树袋熊被引进维多利亚的群岛（Phillip and French Islands）。这些树袋 熊增加迅速，造成过度拥挤的问题。后来一部分才被移到其他曾经没有（或只有少数）树袋熊的地方。 其中一个到达地是澳洲南部，那里的树袋熊曾被猎捕到绝种。自从新引进的树袋熊来到，澳洲南部已 建立了八个树袋熊主要地区。 树袋熊事实上不是熊，而是一种栖于树上，在夜间活动的有袋动物。曾经在澳洲东部非常普遍，却因 猎捕和栖息地的损害而减少。现今已完全受保护。 树袋熊不是群栖动物，它们过着单独自在的生活。树袋熊吃了睡，睡了吃，一天可睡上十八小时。 吃的桉树叶是低能量食物（很多动物吃了都会中毒的）。白天的树袋熊看起来懒散迷糊，使古人形容 为醉迷迷的。其实只是在夜间活动。树袋熊大部分从树叶中摄取水分，偶尔还是会到小溪边喝水。英 文名，Koala，则可能在原始居民的方言中表示“不喝水的”。 树袋熊从小就会爬树，它们下树的时候总是倒退着的，总是屁股先着地。而且动作十分缓慢。 树袋熊长有适合挖掘的铁锹形爪子，是一种会挖洞的有袋类动物。在所有会挖洞的哺乳动物中要 属树袋熊挖的洞最大。往往长达十米，洞口直径六十厘米，有些洞穴在地下有两米深。 树袋熊非常挑食，在千百种桉树中，只喜欢几十种。由于树林在以惊人的速度被开发及破坏，树 袋熊受到很大的威胁。挑食便成现代树袋熊的问题。曾有报告表示树袋熊因而吃别种树叶。要百分之 百的确认各地树袋熊所喜欢的桉树叶是不可能的。根据几年来的调查资料显示，即使是在同一地区生 活的树袋熊，吃的树叶种类都有改变。 每年夏季是树袋熊的交配时期，雌性树袋熊怀孕一个月后，就生下幼仔，一般每胎仅产一仔，很 少有双胎 。小树袋熊出生时体长只有2厘米左右，体重仅5.5克，犹如一条小爬虫，但能钻进母亲腹 部的皮质育儿袋内，吸吮乳汁。小树袋熊在里面还是可以感到很舒适。五个月后，小树袋熊体长可达 16厘米，可它还撒娇似地趴在母亲背上，或者舒适地躺在母亲怀中，直到一岁时，才依依不舍离开母 亲，开始独立的野外生活。树袋熊的寿命一般为12年左右。