鸟类在迁徙活动中其实是十分脆弱，容易受到伤害的。
人类设施的影响。由于许多鸟类是在夜间迁徙，有时会把灯光当成黎明的光线， 这种趋光性造成许多鸟在夜间撞上量着灯光的建筑物或车辆。具FLAP(Fatal Light Awareness Program)统计，多伦多一个秋季有约2000只鸟因受灯光的吸引而撞上 高层建筑。
鸟类迁徙是鸟类随着季节变化进行的，方向确定的，有规律
的和长距离的迁居活动。在动物界中，类似的活动非常常见，在 昆虫则称为“迁飞”，在鱼类则称为“洄游”在哺乳动物则称为 “迁移”。迁徙是鸟类生命周期中风险最高的行为，受到体能、 天敌等多种因素的制约，而人类的活动常常有意无意地破坏鸟类 迁徙的补给站点，而给他们的迁徙制造更大的困难，有时甚至对 某些物种的存续产生严重影响。2011年12月，美国千余候鸟迁徙， 误将地面当海洋撞击身亡。
裸露的高压线对于对鹳类、雕类和其它大型鸟类也是一个危险因素。据国际鸟盟 的报道，每年有30%初飞的西班牙雕（Spanish Imperial Eagles）（Aquila adalberti）是触电致死。这么高的死亡率对于这个世界上只剩不到200对的物种而言 是十分不利的。有些国家正在通过对电力塔、电缆等套上塑胶管套的方法来降低对鸟 类的威胁降到最低。当西班牙Donana国家公园周围的电力线被清除掉后，6月龄的 西班牙雕的存活率很快从17.6%上升到了80%。
鸟类迁徙的途径是鸟类往返于越冬地和繁殖地之间经过的 区域，决定鸟类迁徙途径的因素包括地表的地形、植被类型、 天气、鸟类本身的生物学特性等。传统认为，迁徙途径一定是 南北走向的，但是环志研究显示，一些大型鸟类的迁徙途径是 东西走向的。
按照鸟类迁徙途径覆盖的面积可以将鸟类的迁徙途径分为 宽面迁徙和窄面迁徙两类。所谓宽面迁徙是那些本身分布范围 很广泛的鸟类，在迁徙过程中，朝着基本一致的方向向目的地 迁徙，不同个体之间迁徙的途径相距很远，整个迁徙途径覆盖 的面积很大；窄面迁徙是指那些栖息于广阔范围的鸟类在迁徙 过程中沿着基本相同的路线迁徙，整个迁徙途径所覆盖的面积 很小。窄面迁徙的鸟类大多对生境有一定的要求，如濒海涉禽 只能沿着海岸线的走向迁徙，以便获得途中的补给站点。宽面 迁徙的鸟类，由于地表特征的变化会在某些地点转变为窄面迁 徙，这样的地点常被称作鸟道。鸟道在鸟类保护方面有着重要 的意义，如中国河北的北戴河，处于燕山山脉与渤海湾的交汇 点，海与山脉将鸟类的迁徙途径在这一区域急剧收缩，使得北 戴河成为东亚非常重要的一条鸟道。
车辆也威胁着迁徙中的鸟。在中国额尔古纳地区通向海拉尔的公路上，春秋时节 车辆在草原中的公路上撞上迁飞的候鸟是很常见的。有些公路的修建阻断了鸟类迁移 的通道，例如台湾的阳明山国家公园在2003年就有1千多只的动物不幸被车辆辗毙， 其中还包括珍贵的鴒角鴞。为了避免这一状况，许多国家在动物出现频繁的路段上都 有警示动物出没的标志，但这一做法收效甚微，对哺乳动物有效的“地下通道”对鸟 也意义不大。
ቤተ መጻሕፍቲ ባይዱ 不同的鸟类迁徙的时间也各自不同，大型鸟类以及
猛禽由于体形较大或由于性情凶猛天敌很少，因而常常 在白昼迁徙，夜间休息，以便利用白天由于日照引起的 上升气流节省体力；但是更多的候鸟，包括体形较小的 食谷鸟类、涉禽、雁鸭类等，则多选择夜间迁徙，白昼 蛰伏、觅食的方式，选择夜间迁徙的鸟类会在凌晨异常 活跃，在一些鸟道，迁徙季节时候凌晨鸟类的喧闹声甚 至能够吵醒熟睡的人。研究显示，白昼迁徙的鸟类多利 用太阳或者地面景观导航定位，夜间迁徙的鸟类则利用 月光和星座导航。部分鸟类在穿越沙漠和大洋时由于没 有落脚点会采取昼夜兼程的迁徙方式。
鸟类和其他生物迁徙行为的起源至今没有定论，较多学者认为， 地球上交替出现的冰川期与鸟类迁徙行为的起源有着密切的关系，冰
川活动期生活在纬度较高区域的鸟类被冰川逼迫南移，冰川北退后出 于本能鸟类又迁回高纬度的繁殖地，从而形成迁徙的行为；也有学者 认为迁徙行为源自自然选择的压力，由于迁徙行为是鸟类生命周期中 最为艰苦和死亡率最高的阶段，因而有着迁徙行为的鸟类在迁徙过程 中都经历了严苛的自然选择，有着这一行为的鸟类种群会在生存竞争 中占据有理地位，正式这种原则压力造就了鸟类迁徙的行为。