【溯源】源自《圣经·旧约·但以理书》中，先知但以理为巴比伦国王尼布甲尼撒圆梦的故事。

尼布甲尼撒做了个奇怪的梦，使他非常烦躁，因为巴比伦术士都不能为他解梦，他一怒之下要杀绝术士。

但以理请求国王宽限一天，第二天就去为他解梦。

上帝通过夜间异象向他显示了国王的梦兆。

原来国王梦到了一尊高大光耀、形状可怕的造像，头是精金的，胸膛和膀臂是银的，肚腹和腰是铜的，腿是铁的，脚是半泥半铁的。

有一块石头把造像的脚砸得粉碎，于是整个造像都塌下来变得粉碎。

半铁半泥的脚其实是喻指巴比伦国貌似强大，实则虚弱，势必灭亡，于是，但以理向国王委婉地解释了梦的预兆。

【释义】用来比喻外强中干，色厉内荏的人或集团。