对牛弹琴
春秋时期，鲁国有个著名的音乐家，名字叫公明仪。

他对音乐有极深的造诣(yì)，善于弹琴。

他的琴声优美动听，人们听到如此美妙的琴声之后往往如醉如痴。

有一年的春天，他带着琴来到城郊的田野散步，和煦(xù)的春风将青草的芳香吹到他的面前，让他心情非常舒畅。

他环顾四周，发现不远处有一头大公牛正在吃草。

他兴致勃发，突发奇想要为这头公牛演奏一曲，于是他拨动琴弦，对着这头公牛弹奏了一首高雅的曲子。

虽然公明仪弹奏的曲子非常悦耳动听，但是那头吃草的牛儿却根本不理会那高雅的曲调，仍然低着头继续吃草。

因为公牛虽然能听到琴弦发出的声音，但是并不能理解曲子中的美妙意境。

公明仪见美妙的琴声并不能打动这头不懂音乐的牛，非常无奈。

过了一会儿，他又想出了一个办法。

公明仪抚动琴弦，弹出一段段奇怪杂乱的声音，有的像嗡嗡的蚊蝇声，有的像迷路的小牛犊(dú)发出的叫声。

这时候这头大公牛才像突然明白了什么似的，摇摇尾巴，竖起耳朵，听了起来。

后来，人们就用“对牛弹琴”来比喻对愚蠢的人讲深刻的道理，或对外行人说内行话，白白浪费时间;现在也用来讥笑人说话不看对象。

东施效颦（pín）
春秋时代，越国有一位美女名叫西施，无论举手投足，还是音容笑貌，样样都惹人喜爱。

西施略用淡妆，衣着朴素，走到哪里，哪里就有很多人向她行“注目礼”，没有人不惊叹她的美貌。

西施患有心口疼的毛病。

有一天，她的病又犯了，只见她手捂胸口，双眉皱起，流露出一种娇媚柔弱的女性美。

当她从乡间走过的时候，乡里人无不睁大眼睛注视。

乡下有一个丑女子，名叫东施，相貌一般，没有修养。

她平时动作粗俗，说话大声大气，却一天到晚做着当美女的梦。

今天穿这样的衣服，明天梳那样的发式，却仍然没有一个人说她漂亮。

这一天，她看到西施捂着胸口、皱着双眉的样子竟博得这么多人的青睐，因此回去以后，她也学着西施的样子，手捂胸口，紧皱眉头，在村里走来走去。

哪知这丑女的矫揉造作使她样子更难看了。

结果，乡间的富人看见丑女的怪模样，马上把门紧紧关上；乡间的穷人看见丑女走过来，马上拉着妻、带着孩子远远地躲开。

人们见了这个怪模怪样模仿西施心口疼，在村里走来走去的丑女人，简直像见了瘟神一般。

东施只知道西施皱眉的样子很美，却不知道她为什么很美，而去简单模仿她的样子，结果反被人讥笑。

这个故事告诉我们：每个人都要根据自己的特点，扬长避短，寻找适合自己的形象，盲目模仿别人的做法是愚蠢的。

叶公好龙
春秋时期，楚国叶地子弟沈诸梁自称叶公，他特别喜欢龙，他的屋梁、柱子、门窗及所有家具甚至连衣服上都雕刻或绣制龙的图案。

天上的真龙得知后，专程去探望叶公，从窗户上探进头去。

叶公一见真龙，吓得魂不附体，连忙逃跑。

【解释】叶公：春秋时楚国贵族，名子高，封于叶（古邑名，今河南叶县）。

叶公好龙用于比喻口头上说爱好某事物，实际上并不真爱好。

南辕北辙
【解释】想往南而车子却向北行。

比喻行动和目的正好相反。

战国后期，一度称雄天下的魏国国力渐衰，可是国君魏安王仍想出兵攻伐赵国。

谋臣季梁本已奉命出使邻邦，听到这个消息，立刻半途折回，风尘仆仆赶来求见魏安王，劝阻伐赵。

季梁对魏安王说：“今天我在太行道上，遇见一个人坐车朝北而行，但他告诉我要到楚国去。

楚国在南方，我问他为什么去南方反而朝北走？那人说：‘不要紧，我的马好，跑得快。

’我提醒他，马好也不顶用，朝北不是到楚国该走的方向。

那人指着车上的大口袋说：‘不要紧，我的路费多着呢。

’我又给他指明，路费多也不济事，这样到不了楚国。

那人还是说：‘不要紧，我的马夫最会赶车。

’这人真是糊涂到家了，他的方向不对，即使马跑得特别快，路费带得特别多，马夫特别会赶车，这些条件越好，也只能使他离开目的地越远。

”说到这儿，季梁把话头引上本题：“而今，大王要成就霸业，一举一动都要取信于天下，方能树立权威，众望所归；如果仗着自已国家大、兵力强，动不动进攻人家，这就不能建立威信，恰恰就像那个要去南方的人反而朝北走一样，只能离成就霸业的目标越来越远！”
魏安王听了这一席话，深感季梁给他点明了重要的道理，便决心停止伐赵。

以上史事，形成成语“北辕适楚”，后来在流传过程中，人们习惯说作“南辕北辙”，并引申出另一个成语“背道而驰”，意义和“南辕北辙”相同。

南辕北辙这则故事告诉我们，做任何事情，都必须有正确的努力方向，使实际行动的主观愿望一致，只有如此才能达到预期的目的。