与航天飞机相比，宇宙飞船可能非常简陋。

本质上它就是一个大容器，拥有足够强度、并安装了必要设备，甚至大多是一次性的。

不过，简单的往往是最为有效的，它们承担了载人航天行动中大部分搬运工作，如今，航天飞机的历史已经谢幕，而飞船的家族依然繁荣。

1957年春，科罗廖夫领导的单位受命开始“东方”工程，研制苏联第一种载人飞船。

为了以最快速度拿出成品，东方号飞船结构做了最大程度的简化：飞船上连陀螺仪都没装、返回舱采用人舱分开着陆等等以降低技术难度。

1961年4月12日，东方1号载着加加林平安完成了世界上第一次载人飞行。

苏联的第二种载人飞
船上升号，完全是在东方号的基础上修改而来的——甚至外部尺寸都没多大变化。

它在原本乘坐一名宇航员的舱内塞了三个人的座席，不过着陆方式升级为人舱同落。

为了1965年3月所进行的太空行走任务，上升2号还在外部加装了一个气阀舱。

史上最具盛名的联盟系列原始设计同样出自科罗廖夫之手。

科罗廖夫的初衷是为苏联的载人登月计划设计一款飞行器。

他本人未能活着看到这一计划修成正果，最终苏联的登月失败了，但联盟号飞船变成了一个庞大而成功的载人飞船家族。

第一型联盟飞船名为7K-OK，1967年4月23日，宇航员科马罗夫乘坐联盟-1升空，但这次飞行失败了，返回时降落伞没有打开，将科马罗夫活活摔死。

一种没有量产联盟系列飞船：名为7K-L3的苏联载人登月飞船。

科罗廖夫本希望使用两艘此类飞船对接，执行载人登月任务，但最终还是选择使用单艘飞船的方式。

遗憾的是苏联用于发射登月飞船的N1火箭4次发射全部失败，这种飞船只参与过其中一次失败的无人发射。

联盟7K-OKS是一种设计专门用来在地面与苏联的空间站进行人员交流的摆渡飞船，只发射过2艘，第二艘联盟11号在1971年6月30日执完成礼炮1号空间站对接任务后的返回过程中失压，导致3名未穿宇航服的航天员全部死亡。

此次事故暴露了早期联盟飞船因英塞进3人导致座舱空间过小的严重设计缺陷。

不过这也是联盟系列的最后一次死亡事故。

根据联盟11号的教训改进出的首款二代联盟飞船名为7K-T。

它只携带2人，所有宇航员在舱内均穿航天服作为保护。

它还没有太阳能电池板，由此造成的缺点就是只能独立在太空飞行2天。

联盟7K-TM应该是冷战中的一朵奇葩。

它是为了美苏首次合作太空行动而特制的，安装了一个能与美国飞船兼容的特殊对接口。

1975年7月18日，联盟19号与阿波罗计划的剩余飞船进行了两国太空飞行器的首次对接。

联盟-T是系列中的第三代，用于执行与礼炮号系列空间站摆渡任务的载人飞船。

经过技术改进，联盟-T的人员编制再次允许容纳3名宇航员，且宇航员可以在飞行途中身着宇航服。

重新装备的太阳能电池板也使飞船可以执行较长时间的独立飞行任务。

1986年，苏联发射了和平号空间站，与之相匹配的人员摆渡飞船就是联盟-TM。

它是联盟系列的第四代产品，它安装了新的对接系统，增设了着陆反冲火箭，无线电通讯系统，与空间站的对接操作也变得简单。

后期的联盟-TM还被改装成可与国际空间站对接。

2003年，专为国际空间站而研制的第五代联盟飞船——联盟-TMA诞生。

它由俄罗斯按照美国宇航局的技术标准研制，增加了载重能力、装备了改进型降落伞，另外，联盟-TMA的座舱还在系列中首次采用了“玻璃化”概念，宇航员终于摆脱了苏联飞船数量庞大的机械式仪表。

2010年，联盟-TMA-M面世。

这使联盟飞船终于实现了全数字化操作。

换装数字化设备还为飞船减轻了多达70公斤的净重。

未来的联盟，联盟-ACTS。

联盟-ACTS由俄罗斯与欧洲联合研制，预计2012年面世。

设计中，联盟-ACTS通过换装轨道舱，甚至可具备载人登月任务能力。

多年来，联盟飞船被当成一种天地间可靠的载人飞行器而知名，大多数人早已忘记联盟号的设计初衷，科罗廖夫未竟的梦想有可能以这种形式重见天日。

军用型联盟飞船的存在被苏联严格保密，苏联解体后流出的部分资料让外界对这个神秘的支系家族才有一点了解。

但也仅限于鲜见的几张概念图，军用型联盟的详细使用记录仍然隐藏在前苏联高达1700颗“宇宙（苏联人造地球卫星的统一代号，也是一些保密的地球轨道飞行器的掩护用代号）”系列卫星中。

为了接替技术老化、日益不敷使用的联盟系列飞船，俄罗斯于下一代载人飞船计划。

PTK-NP 分为客货两型，载人型可乘4名宇航员，无人型可携带2吨物资升空，并可携带500千克物资再入。

苏联的空间站需要经常补充燃料和人员给养，但装载了3人的联盟飞船富余运量有限，所以，1978年，第一款进步无人货运飞船（7K-TG）被研制出来。

它直接使用联盟飞船现成的结构，拥有6.6立方米的运载空间，可载1.3吨货物和1吨燃料。

区分联盟与进步飞船的主要特征就是中部的载荷舱，进步飞船为了扩大容积采用了桶形设计，而联盟飞船需要考虑人员再入大气层采用了一端较粗的陀螺形。

进步M（11F615A55）货运飞船1989年诞生，主要用于为和平号空间站和后来的国际空间站补给物资。

进步M（11F615A55）上应用了在联盟T和联盟TM上装备的一些新技术。

替代进步M（11F615A55）
的型号是2008年出现的进步M（11F615A60）。

它最大的进化就是和同时代的联盟-TMA-M 一样装备数字式控制系统。

节省下来的重量能够装载更多物资。

进步M1飞船2000年投入使用，是进步M系列的一款变体。

它减小了货舱空间，取而代之地安装更大的燃料舱，用于为空间站进行燃料补给。

进步M2由于苏联/俄罗斯的财政问题被取消了。

它是为苏联原计划的和平2号空间站设计的物资补给飞船，巨大的载荷舱能携带大量物资，甚至可以直接将空间站组件送上太空。

本国载人飞行。