沸石是一种含水的碱金属或碱土金属的铝硅酸矿物，其成分中主要含有钙、钠等元素，同时也可能包含钡、钾等成分。这些矿物的含水量会随着外界温度和的架状结构，其晶体内的分子像搭架子似地连在一起，中间形成很多空腔，这些空腔中存在着大量的水分子。因此，沸石在高温下会排出水分，产生膨胀发泡的现象，这也是其得名的原因。此外，沸石还可以借水的渗透作用进行阳离子的交换，比如其成分中的钠、钙离子可与水溶液中的钾、镁等离子交换，这一特性使其在工业上有着广泛的应用，如软化硬水、净化或分离混合成分的物质等。