相传，中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常。

“年”整年都深居海底，只有到了每年的除夕夜才爬上岸，吞食牲畜，伤害人命。

因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们都扶老携幼逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。

这年除夕，正当
桃花村的人们扶老携幼上山避难时，从村外来了一位乞讨的老人，此人手拄拐杖，肩搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。

其他人都各自逃命去了，只有村东的一位老婆婆给了些老人些食物，并劝他快上山躲避“年”兽，那老人捋鬓笑道：“婆婆若让我在您家待一夜，我会把‘年’兽撵走。

”
到了半夜时分，“年”兽闯进了村庄。

可它发现村里的气氛与往年有所不同：只见东头的老婆婆家，门上贴着大红纸，屋内灯火通明。

“年”兽浑身一抖，怪叫了一声。

随即狂叫着朝婆婆家扑
过去。

可将近门口时，院内突然传来了“啪啪”的爆炸声，“年”听后趴在地上，浑身战栗，再不敢往前扑了。

这时，婆婆家双门大开，爆竹声更是响彻通天，院内还传出了一位老人的哈哈大笑声。

“年”一听大惊失色，转身狼狈逃窜了。

原来“年”最怕红色、火光和爆炸声。

第二天，避难回来
的人们见村里安然无恙，十分惊奇。

于是老婆婆向大家讲述了昨晚所发生的一切，这件事很快在邻村传开了，于是人们非常感激银须老人并讨教驱赶“年”兽的方法。

从此，每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户灯火通明、守更待岁。

初一一大早，还要走亲串友道喜问好。

这风俗越传越广，逐渐形成了中国民间最隆重的传统节日————过年。