美利坚合众国宪法
基本原则
美国宪法制定的目的有两个——限制政府的权力和保障人民的自由。

尽管美国宪法历经多次修改，但是1789年宪法的基本原则至今依然发挥着重要的作用。

三权分立——美国国家权力分为三部分：立法权、行政权和司法权。

这三部分权力相互之间保持独立。

在理论上，三权是完全平等，并且互相制衡。

每种权力都有限制另外两种权力滥用的职能。

这就是现代民主社会着名的三权分立原则。

一般认为其思想根源来自法国着名思想家孟德斯鸠的着作《论法的精神》。

联邦体制——美国宪法规定美国采用联邦制的国体。

联邦政府只拥有在宪法中列举的有限权力，而其余未列明的权利都属于各州或者人民。

(参看美国宪法第十修正案)
宪法至上——美国宪法以及国会通过的法律的效力高于其他一切法律、行政法规和规定。

自从1803年着名的马伯里诉麦迪逊案之后，美国联邦法院系统拥有了违宪审查权。

这意味着联邦各级法院可以审查立法机关通过的法律是否与宪法相抵触，并且可以宣布违反宪法的法律无效。

同时，法院还可以审查包括美国总统在内的各级政府颁布的法令的合宪性。

但是，法院的这种审查权不能主动行使，只能在某一具体诉讼中被运用。

因此，这也被称作“被动的审查权”。

人人平等——根据美国宪法第十四修正案，人人都有平等地获得法律保护的权利。

各州之间也保持平等地位，原则上任何州都不能获得联邦政府的特殊对待。

根据宪法的规定，各州要互相尊重和承认彼此的法律。

州政府和联邦政府要在形式上保持共和体制。

美国宪法的序言只有一句话，由52个单词构成。

原文如下：
We the people of the United States,in order to form a more perfect Union,establish justice,insure domestic tranquility,provide for the common defense,promote the general welfare,and secure the blessings of liberity to ourselves and our posterity,do ordain and establish this Constitution for the United States of America.
其汉译如下：
我们合众国人民，为建立更完善的联邦，树立正义，保障国内安宁，提供共同防务，促进公共福利，并使我们自己和后代享受到自由的幸福，特为美利坚合众国制定本宪法。

这篇序言并没有赋予或者限制任何主体的权力，仅仅阐明了制定美国宪法的理论基础和目的。

尽管如此，这篇序言尤其是最开头的"We the people"（“我们合众国人民”）这三个英语单词却成为美国宪法中被引用频率最高的部分。

诞生背景
1787年美国制定了近代世界第一部资产阶级成文宪法。

当时，美国独立后不久，国家处于新的危机之中，面临政治、经济、军事和外交发展的瓶颈。

加强中央政府的权力迫在眉睫，而美国作为新独立国家，没有封建专制传统，民族民主思想得到发展则是其条件。

政治上实行邦联体制的美国，实际上是一个松散的国家联盟，各州的权力很大，而中央政府只有协调作用，只是一个形式，没有行政、司法和财政大权，权力有限，由此而引发一连串的问题。

比如由于没有统一的财政关税，国内各州税制不一，市场不统一，西欧商品特别是英国商品大量涌入美国市场，国家无法保护本国经济发展，而且美国的海外利益也无法得到保障。

中央财政收入有限，使美国无法偿还独立战争时欠下的巨额债务，无法改善民生，人民反抗不断，且刚独立的国家周边仍有欧洲强国的军队的威胁，这些问题影响到美国的发展，加强中央政府的权力和制定新的宪法，解决债务、国防和统治危机。