加法、减法、乘法和除法 统称四则运算。 你知道四则运算和运算符 号的起源吗？
四则运算的起源很早， 几乎与数字同时产生，如，5 写成罗马数字Ⅴ，6写成罗马 数字Ⅵ，就是5加1的意思。那 你知道罗马数字Ⅳ是几吗？没 错，就是4，即5减1的意思。
在中国古代，四则运算很早就 有了，战国（前475---前221年） 时代的李悝编写的一部有关法律 方面的著作——《法经》中，就 有是在16世纪
由一位英国皇家法庭的医 生罗伯特﹒雷科达首创的。
他认为最能表示相等的是
同样长的两条线段。
四则运算的种种符号是从15世纪 才开始逐渐使用的。加号“＋”、减 号“－”是公元15世纪由德国数学家 魏德曼首创的，他把一条横线与一条 竖线合并在一起来表示合并（增加） 的意思，而从加号“+”中去掉一竖， 就表示拿去（减少）的意思。
乘号“×”是在17世纪由英国 数学家欧德莱最先使用的，因为 乘法是一种特殊的加法，欧德莱 把加号斜过来写，用以表示乘。 除号“÷”是在17世纪由瑞士人拉 恩首创的。他用一道横线把两个 圆点分开，表示分解的意思。