一、“外交”的概念
萨道义的外交定义：“外交是以和平手段 处理国与国之间的事务。” （《指南》 第3页）
《牛津英语词典》对外交的解释：（一） 通过谈判处理国际关系；（二）由大使和 使节们调整和处理这些关系的方法；（三） 外交家的业务或艺术；（四）处理国际交 往和谈判的技能或谈吐。 （《指南》第3页）
6.地区一体化运动，地区组织的建立和壮大，以 及各种集团化趋势，促使地区层次的多边外交蓬 勃发展，具有高度制度化的地区组织（比如欧盟） 独立行事，直接改变了以国家为唯一单元的传统 外交。
7.在冷战后日益相互依存的国际体系中，军事议 题不再成为外交的首要议程，经济要素的地位开 始上升，国家更关注如何通过经济、贸易、金融、 货币等手段实现国家的战略利益。
第二次世界大战后，殖民地和半殖民地国 家的独立浪潮使得“主权”和主权不可侵 犯原则成为国际社会公认的外交基本原则。 联合国的建立，为多边外交提供了重要舞 台。各种国际法和国际制度的建立为外交 的常规化提供了最为坚实的保障。
冷战结束后，外交进入了一个快速变化和 发展的时代。各种外交概念和理念层出不 穷。非传统安全问题引发外交领域的革新， 恐怖主义、贩毒、走私、金融危机、生态 灾难、气候问题等全球性问题开始摆脱原 来在外交话语中的边缘性地位，开始进入 外交的主要议程，国际和国内组织、公民 社会组织、个人等等开始成为日益活跃的 新外交主体。
三、外交的演进
公元前4世纪和前5世纪，希腊城邦体系时代，各 城邦经常互相派遣特别使节，“外交豁免”（甚 至包括交战时的使节的外交豁免） 成为较为稳定 的规则。
中世纪的欧洲，拜占庭（东罗马帝国）和后来的 威尼斯建立了一定的外交制度和准则，临时性的 特使的地位依然突出。
15世纪晚期，在文艺复兴时期的意大利城邦体系 中，常驻使馆诞生，城邦诸国遵循“均势”原则。 现代意义的外交由此产生。 16世纪初，常驻使节 普及到其他欧洲国家。
四、外交的功能
1.国际法意义上的代表功能。使节任命和派 遣、呈递国书等行为，是国家主权的对外 延伸。
2.传达信息，澄清意图，增进善意，减少摩 擦。
3.采集情报，了解国际动态和信息。 4.调解争端，促成和平。
5.执行政府战略和政策，维护国家利益，并促成 国家利益在国际舞台中得到尊重和实现。
外交概论
第一讲 导论：外交及其功能
讲授内容来源教材： 1.《外交理论与实践》（[英]杰夫 ·贝里奇著，北京
大学出版社，2005年版。）以下简称《理论》 2.《现代外交》（[英]巴斯顿著，世界知识出版社，
2002年版。）以下简称《现代》 3.《萨道义外交实践指南》（[英]戈尔-布思主编，上
海译文出版社，1984年版。）以下简称《指南》
二、外交的新变化
1. 外交已经超越狭隘的政治和战略范畴，外交的 方式和内容开始多样化，如能源外交、环境外交、 民间外交的兴起。
2.交通和通讯技术的飞跃，促使峰会外交成为最 令人瞩目的外交渠道，传统的通过外交使节的外 交形式受到挑战。
3.在国内层面，外交已不再是外交部和外交人员 独享的领域，各种国内部门及其人员以及公民社 会组织甚至公民个人都开始在相关领域从事一定 的外交活动。
4.在国际层面，外交的参与者也日益多元化，政 府间国际组织（IGO）、国际非政府组织 （NGO）、跨国公司等都是活跃的外交行为体。
5.外交的总体环境已发生巨大变化，主权独立和 主权意识强烈的国家纷纷参与到外交舞台之中， 国家的数量大幅增加，尤其是第三世界国家深刻 影响了外交的格局、风格和议事日程。
较为狭义的定义：外交就是谈判的艺术。
英国著名学者巴斯顿的定义（本课程采纳 这一定义）：外交涉及国家之间和国家与 其他行为体之间的关系。从一个国家的角 度来看，外交的作用是提出、制定和执行 外交政策。外交本身是国家通过正式和非 正式的代表以及其他行为者，运用通信、 会谈、交换观点、说服、访问、威胁和其 他相关的行动来阐明、协调和维护特殊的 和更广泛的利益的手段。
6.争取其他国家和国际组织，以及本国公众和其 他国家的公众对本国外交政策的认可和支持。
7. 参与国际制度、规范和规则的创立、修改和完 善，提出或促成新的国际倡议的实现，
8.维护和塑造良好的国际形象。
9.保护本国公民在海外的人身安全和合法权益。
10.处理商业、教育、移民、旅游和国际交流等领 域的日常事务。
1648年，威斯特法利亚条约签订后，新的主 权国家之间的外交秩序建立，产生了经典 的欧洲外交，即主权国家按照明确的法则、 习俗和惯例处理对外事务。
第一次世界大战后，国家和民众开始反思 秘密外交，外交的开始走向“公开化”， 外交协议和条约要公开。当然，真正的谈 判，其过程本身不能做到完全公开，否则 谈判将变为论战。