迄今为止，世界上各类计算机的基本结构大多数建立在冯·诺依曼（V on Neumann）计算机模型基础之上。

美籍匈牙利数学家约翰·冯·诺依曼曾作为美国阿伯丁试验基地的顾问参加了ENIAC机的研制工作，得到很多启发。

l947年他在自己领导的计算机研制小组进行新方案的设计过程中，汲取了科学家们长期艰苦研究成果的精华，明确提出了两个极其重要的思想：存储程序和二进制。

任何复杂的运算都可以分解成一系列简单的操作步骤，这些简单操作应是计算机能一直接实现的被称为“指令”的基本操作，如加法指令、减法指令等。

解算一个新题目时，先确定分解的算法，编制运算过程，选取能实现其操作的适当指令，组成所谓“程序”。

如果把程序和处理问题所需的数据均以计算机能接受的二进制编码形式预先按一定顺序存放到计算机的存储器里，计算机运行时从存储器取出第一条指令，实现第一个基本操作，以后自动地逐条取出指令，执行一系列的基本操作，其结果是完成了一个复杂的运算。

这就是存储程序的基本思想。