数据元：
数据元(DataElement)，也称为数据元素，是用一组属性描述其定义、标识、表示和允许值的数据单元，在一定语境下，通常用于构建一个语义正确、独立且无歧义的特定概念语义的信息单元。

数据元可以理解为数据的基本单元，将若干具有相关性的数据元按一定的次序组成一个整体结构即为数据模型。

分类：
1)按数据元的应用范围
分为通用数据元、应用数据元（或称“领域数据元”）和专用数据元。

通用数据元是与具体的对象类无关的、可以在多种场合应用的数据元。

应用数据元是在特定领域内使用的数据元。

应用数据元与通用数据元是相对于一定的应用环境而言的，两者之间并没有本质的区别，应用数据元是被限定的通用数据元，通用数据元是被泛化的应用数据元，随环境的变化彼此可以相互转化。

专用数据元是指与对象类完全绑定、只能用来描述该对象类的某个特性的数据元。

专用数据元包含了数据元的所有组成部分，是“完整的”数据元。

2)按数据元值的数据类型
可分为文字型数据元与数值型数据元。

例如人的姓名是用文字表示的，属于文字型数据元；人的身高是用数值表示的，属于数值型数据元。

3)按数据元中数据项的多少
可分为简单数据元和复合数据元。

简单数据元由一个单独的数据
项组成；复合数据元是由2个及以上的数据项组成的数据元，即由2个以上的数据元组成。

组成复合数据元的数据元称为成分数据元。

虽然数据元一般被认为是不可再分的数据的基本单元，而复合数据元是由两个以上的数据元组成的，但是在实际应用中复合数据元一般被当作不可分割的整体来使用，所以复合数据元仍然可以看作是数据的基本单元，即数据元。

例如数据元“日期时间”是一个复合数据元，表示某一天的某一时刻，它由“日期”和“时间”两个数据元组成。