在马尔萨斯生活时代，工业化进步尚未提供成熟的可 以替代耕地的农业技术，能够大幅度提高单位耕地面积 亩产，克服人多地少的经济内部农业和食物生产边际收 益涕减带来的困难。从实证分析角度看，马尔萨斯的理 论建立在边际收益递减规律基础之上，对于观察工业化 特定阶段的经济运行矛盾具有历史认识价值。
换言之，如果没有现代替代耕地的农业技术出现和推 广，如果没有外部输入食物或向外部输出人口的可能性， 英国和欧洲一些工业化国家确实会面临马尔萨斯陷阱所 描述的困难。马尔萨斯观察暗含了农业技术不变与人均 占有耕地面积下降这两点假设条件。如果实际历史和社 会经济状况满足或接近这两个条件，马尔萨斯陷阱作为 一个条件预测(projection)是有效的。例如，这一点对 于认识中国经济史上某些现象具有分析意义。在我国几 千年传统农业历史时期，农业技术不断改进，但没有突 破性进步；在没有战乱和大范围饥荒的正常时期，人口 长期增长率远远高于耕地面积增加速度。由于越来越多 人口不得不在越来越小的人均耕地面积上劳作，劳动生 产率和人均粮食产量难免下降。这一基本经济面的边际 收益递减规律作用，加上其他一些因素(如制度因素导 致的分配不平等、外族入侵等等)影响，可能是我国几 千年传统农业社会周期震荡的重要原因。
边际产量与总产量之间的关系：当边际产量为正值时， 总产量曲线呈上升趋势(斜率为正值)，此时增加工人能 增加产量；当边际产量为负值时，总产量曲线呈下降趋 势(斜率为负值)，此时增加工人反使产量减少；当边际 产量为零时，总产量为最大(斜率为零)，此时增加工人 产量没有变化。
2．工人人数取某值时的平均产量等于总产量曲线 上该点与原点的连接线的斜率。
三、生产的三个阶段
TPLAPLMPL 第1阶段 第2阶段 第3阶段 （不合理）（合理） （不合理） E
TPL F
H
o
APL
L
A
B MPL
第2阶段： AP最大 L=OA，
TP最大 L=OB，
第一阶段：可变投入要素的数量小于OA。这一阶段生产函数的 特征是可变要素的边际产量开始递增，然后递减。在这一阶段， 总产量、平均产量均呈上升趋势。
平均产量
12 15 20 26 26.8 26 24 22 20 18 16
总产量、边际产量与平均产量之间的关系
TPLAPLMPL o
F H A
E TPL
APL
L
B MPL
总产量、平均产量和边际产量之间存在着下面三种关系
1．工人人数取某值时的边际产量等于总产量曲线上该点 的切线的斜率.
因为根据边际产量的定义，边际产量=△Q／△L。即当 △L取很小值时，边际产量=dQ/Dl,dQ/dL就是总产量曲 线上当工人人数取某值时该点切线的斜率。
第4章 生产决策分析
第1节 生产函数
生产函数:在生产过程中，在一定的技术条件下，各种投入要素 组合所能产生的最大产量。
它的一般表示式为：Q=f(X1，X2，…，Xn) (4-1)
式中，Q为产量；x1,x2...xn诸投入要素，如原材料、设备、劳 动力等。
生产决策分析：就是通过对生产函数的分析，寻找最优的投入 产出关系，以确定最优的投入要素的数量组合，使生产的成本最 低或利润最大。
生产函数又可以分为短期生产函数和长期生产函数。短期生产 函数的特点是生产函数中至少有一种投入要素的投入量是固定的。 长期生产函数的特点是生产函数中所有的投入要素的投入量都是 可变的。
第2节 单一可变投入要素的最优利用
单一可变投入要素的最优利用：假定其他投入要素的投入量不变， 只有一种投入要素的数量是可变的，研究这种投入要素的最优使 用量(这种使用量能使企业的利润最大)，就属于单一可变投入要 素的最优利用问题。这类问题在短期决策中经常遇到。
3．当边际产量大于平均产量时，平均产量呈上升 趋势；当边际产量小于平均产量时，平均产量呈 下降趋势；当边际产量与平均产量相等时，平均 产量为最大。
二、边际收益递减规律 如果技术不变，增加生产要素中某个要素的投入量，而其他
要素的投入量不变，增加的投入量起初会使该要素的边际产量增 加，增加到一定点之后，再增加投入量就会使边际产量递减。
近现代世界经济史告诉我们，过去200多年间，农 业科学技术不断取得革命性突破，与马尔萨斯生活时代 情况发生了根本性变化，与他的推论所暗含的假设条件 完全不同。化肥、机械、电力和其他能源、生物技术等 现代技术和要素投入，极大地提高了农业劳动生产率， 使农业和食品的增长率显著超过人口增长。从历史事实 看，马尔萨斯理论是对边际收益规律的不适当运用。如 果说马尔萨斯当年分析还有某种历史认识价值，那么形 形色色的现代马尔萨斯预言则是完全错益递减规律的后果。依 据他的分析，在土地供给数量不变和人口增加的条件下， 每个额外生产者耕作的土地数量不断减少，他们所能提 供的额外产出会下降，这样虽然食物总产出会不断增加， 但是新增农民的边际产量会下降，因而社会范围内人均 产量也会下降。在马尔萨斯看来，世界人口增加比例会 大于食物供给增加比例。因此，除非能够说服人们少要 孩子——马尔萨斯并不相信人口可以由此得到控制— —否则饥荒将在所难免。
第二阶段：可变投入要素的数量在OA和OB之间。这一阶段生产 函数的特征是可变要素的边际产量是递减的，但仍为正值，不过 要小于平均产量。平均产量呈递减趋势，总产量仍呈上升趋势。
一、总产量、平均产量和边际产量的关系
表4—1印刷车间每天的总产量、边际产量和平均产量
工人人数 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
总产量 0 13 30 60 104 134 156 168 176 180 180 176
边际产量
13 17 30 44 30 22 12 8 4 0 -4
注意两点： (1)收益递减规律是以其他生产要素的投入固定不变，只变动一种生
产要素的投人为前提的。收益递减的原因就在于增加的生产要素 只能与越来越少的固定生产要素相结合； (2)这一规律是以技术水平不变为前提的。如果技术条件发生了变化， 就不再适用。 (3)所增加的生产要素具有同样的效率.如果增加和第二个单位的生 产要素比第一个单位的更有效,则边际收益不一定递减.