蚂蟥又称为水蛭，亦称医蛭。

属于蛭类，一般生活在淡水中，少数栖于海水中，也有的生活于潮湿土壤、草丛及树枝上，是中药资料记载的传统的药用水生生物，在中医疗法中，对中风、高血压、清淤、跌打损伤、闭经等病状有治愈效果。

水蛭一般生长在野外，一般的捕捞手段为自然捕捞为主，但随着工业化和城市化的进程，加上人工化肥、杀虫剂的应用，野外的水蛭数量已经远远下降，再加上水蛭的医用效果逐渐被大众所认可，水蛭的供给量远远低于需求量，所以水蛭的野外捕捞已经转化为以人工饲养为主。

一、养殖池
一般将养殖池设定为宽3米、深1米、长度不限的水池，池塘、也可将水沟及低产田等地挖沟起埂成连沟式的养殖场，沟宽3米，埂
宽40厘米、高80厘米，保持水深60厘米即可，进水口和排水口在两头设置，水蛭栖息地设置在底部，并铺设石块或树枝。

三、选种
引种需要选择高产性、稳产性、优质性、抗逆性和广适性的良种，良种的慎重选择关系到单位面积产量和养殖效益，所以种蛭的优劣直接关系到苗蛭数量的多少，成活率的高低、生长的快慢、个体的大小。

四、饵料
螺类为水蛭的主要食物，每亩水面可放养25公斤左右的田螺，作为水蛭的食物，蚯蚓、昆虫等也可适当作为其食料，动物血也需要每周定量的投入，比如说小块的猪、牛、羊血凝块物质。

五、捕捞
10月份一般是蚂蟥的收成时间，要在这个时候进行打捞，并且一般要将打捞上来的蚂蟥分类成大中小号。

大号的作为种蛭进行保留继续入池饲养，中号的进行加工售卖，小号的保留并继续饲养。

马鞍山市创源水蛭养殖合作社位于当涂县全国文明城镇石桥镇，自2010年以来，从水蛭单一养殖，发展成为专业从事水蛭苗种选育、孵化、养殖、加工和销售的多元化水蛭产业中心，建立水蛭卵茧人工孵化室2000余㎡，蛭苗种标准化繁育基地32亩，年产苗种1000万尾，水蛭标准化高效养殖基地1900亩。

创源水蛭采取“合作社+基地+农户”模式，加快技术成果转化推广，解决水蛭养殖中的技术难题，不断加强研发力度，目前已获得水蛭养殖模式、水蛭人工饲料水蛭疾病防治等方面的发明专利31项。

2017年，中心实现水蛭年产量1800多万条，销售收入突破6000万元，亩均增收1.5万元，合作社成员人均增收1万元以上，被评为“农民专业合作社示范社”。