历史背景1810年，美国十七州的总人口数只不过700万多一点。

51年以后，也就是国内战争开始的1861年，州的数量翻了2倍，人口总数高达3,100多万。

由于拓荒者不断地西进，美国的疆域也向西拓展至密西西比河以西的地区，到达大草原，国家人口的中心也从东部转移到西部，穿过阿巴拉契亚山脉，到达俄亥俄。

西部地区作为一支重要力量迅速崛起，并向东部、南部的政治统治提出了挑战。

1828年，西进拓荒英雄安德鲁.杰克逊当选美利坚合纵国第七任总统，这标志着“美国总统中，弗吉尼亚王朝的结束”。

十九世纪四十年代，美国平民时代到来，各种选举限制被取消。

杰弗逊派的贵族统治概念已经被所有对人一律平等的平等信仰所取代，大部分人都有可能成为美国的领导。

19世纪60年代前，美国逐步成为一个工业化和城市化的国家。

1829年美国首次出现了“技术”这一单词。

作为自动化的一种生产方式弗吉尼亚州开始出现一个人的面粉“磨坊”；美国人发明了轧花机、缝纫机、电报等；组装批量生产的生产方式日臻完善的蒸汽机火焰和轰鸣声象征了美国科技时代的到来，这为社会创造大量的物质财富创造了条件，但同时又加剧了社会动荡。

美国在此以前还只不过是一个小土地所有者控制的共和国，还没有明显的贫富悬殊。

如今，美国成为了一个贫富尖锐对立的国家。

“百万富翁”的人数不断增多，穷困潦倒的人数也增多。

在十九世纪上半期，在农场工作的美国人数急剧下降；离开土地，走进工厂、从事贸易的人数却不断增加。

纽约取代了波士顿和费城，成为了美国的经济文化中心，也发展成为了美国最大的城市。

在十九世纪初期开始一直到今天，追求简洁、实用、完美仍然是美国性格中的主要特征。

美国绅士们从不佩戴胭脂粉味很浓的装饰品、假发，他们不再穿欧洲齐膝的马裤，而穿黄褐色的直筒裤。

追求时尚的女子喜欢简单的服装式样，不再使用以前一些妖艳化妆品。

各种各样乌托邦式社会团体纷纷出现。

超验主义者、洗礼派人士、长老会代表、卫理公会成员等都寻找了一条通往上帝的途径。

新兴的改良与人道主义精神相继在美国出现。

教会一方面要拯救醉鬼，另一方面还要讨伐“恶魔”。

1817年，防止贫穷的协会成立，1883年一个全国性的废奴联盟还共同发起，建立了美国反奴隶制协会。

从那以后。

铁烙、肢解、鞭答女性的暴行开始减少。

欠债入狱的法律得以废除。

女权主义运动也开展得如火如荼，一些妇女为了女性的权利，奔走呼告要求政府进行社会改革。

1837年，专为妇女开办的第一所大学级学院圣奥克山女子学院在马萨诸塞州正式成立。

十九世纪五十年代，美国平均受教育的程度不断提高，识字的人数也显著增加。

美国立法机关开始颁发实施义务教育入学法，越来越多的美国人开始读书、看报、看杂志、印刷。

印刷行业整体水平提高，邮政服务范围继续扩大，这一切为各式期刊大量印刷与发行提供了必要的条件。

十九世纪初期美国出现了一些业余作家和绅士作家，书籍的版税很少。

杂志撰稿人的各种补偿机制到了二十年代才开始出现，并且在有了相对稳定的版税机制以后很长的一段时间里，作者所得的稿酬也相当低，还很不稳定。

在十九世纪中期，杂志社给亨利.沃尔沃思.朗费罗每首诗的稿费是50美金，詹姆斯.芬尼莫.库珀的散文是每页10美元。

大批的职业作家在美国相继出现，他们用自己的笔开始谋生。

在国内战争爆发前的一段时间里，美国想象类文学作品相对来讲数量要少。

大部分作品是年鉴类、教科书类、自助手册类的，还有些则是宗教类、医学类、法律类书籍。

每年出版的诗歌类作品也不过十来卷。

但女性杂志中却以小说居多，小说因而得到迅猛发展，尤其是欧洲一些作家所作的历史类浪漫体裁小说在美国更是流行。

其中由沃尔特.司各特写的小说更是出类拔萃，美国人称他为“小说大王”和“小说大师”。

随着时间的推移，美国的一些本土作家也开始引起国际国内人士的重视。

《见闻礼记》（1819-1820）就是由美国本土小说家华盛顿.欧文写的第一部成功小说，该作品在商业上获得极大成功，而且风靡大西洋两岸。

在十九世纪三十年代，欧文被人们认为是美国最著名的小说家，他同后来的詹姆斯.芬尼莫.库珀、威廉.卡伦.布赖恩特一起在文坛上亨有极高的文学地位。

随之，在坡、麦尔维尔、霍桑、梭罗、爱默生、惠特曼等后来的知名作家的推动下，美国本土文学开始蓬勃发展。

文学特征这段时间大部分作家思想受到了新大陆本身所处环境以及欧洲早期浪漫主义思潮的双重影响，在此基础上形成了自己的风格。

十八世纪末，新浪漫主义文学思潮在英国开始出现，并传播到欧洲大陆，随之，在十九世纪早期，又开始进入美国。

浪漫主义是多元化的；他们本身和各自的文化和思想一样都存在较大差异，表现出来的当然就不同，有的地方甚至还存在冲突。

当然，浪漫主义之间大部分地方还是相通的。

他们都注重道德，强调个人主义价值观及直觉感受，并且认为自然是美的源头，人类社会是腐败之源。

在美国独立战争前，浪漫主义价值观深刻地影响了美国政治艺术和哲学方方面面。

浪漫主义强调个人主义观念必须同传统的革命理念和边疆平等的理念一致。

浪漫主义强烈反对传统的艺术形式，深受新古典主义艺术限制的人士强烈要求在文学、绘画、建筑方面创造出新的形式。

浪漫主义也拒绝理性主义，反对理性主义的冷酷，反对加尔文教主义残余宗教理念。

美国人不再对原来那些说教感兴趣，而那些令人高兴的野营布道会和新英格兰超验主义生动活泼的启发方式受到了美国人的热烈欢迎。

作为一种道德哲学，超验主义既不讲究逻辑，也不讲究系统。

它只强调超越理性的感受，超越法律和世俗束缚的个人表达。

对于那些反对恪守清教教规的人来说，这些理念非常具有吸引力，对于那些反对新英格兰一元神论的人来说，也很有吸引力。

超验主义融汇了欧洲浪漫主义学理念、新柏拉图主义、德国理性哲学、东方神秘主义等诸多学说。

他们呼吁文化复兴、反对美国社会的拜金主义。

他们相信精神上的超越，相信无所不能的善的力量，强调善为万物之源，万物都是善的一部分。

作为一种哲学和文学运动，超验主义的繁荣是从十九世纪三十年代开始的，随国内战争的爆发而结束。

在爱默生的文学作品中，超验主义的理念得到了最好的诠释，在他看来，人类是绝对善中的一部分。

在梭罗看来，自然才是神圣的“洁白无瑕”。

后来的一代由于受到国内战争创伤的影响，认为超验主义者的关于人就如同上帝，罪恶并不存在看起来是一个乐观的愚蠢思想。

超验主义是当时人们思想的一种强有力的表达，它所提倡的理念深深的影响了许多伟大的作家。

从纳撒尼尔.霍桑到沃尔特.惠特曼，一直到今天的许多作家仍然受到了超验主义思想影响。

随着时代发展，美国人开始呼唤文化上的本土化，这种文化上的民族主义要求美国的艺术家创作一些爱国类歌曲，去描绘美国本土的壮丽风光，设计一些具有纪念意义的建筑，让人们永远记住美国当时生活的人们及这块神奇土地的辉煌。

美国大部分的音乐则继承了以往欧洲的传统。

这些作曲家按欧洲的话剧形式，对美国的各种传奇和传说进行了改编。

赞美诗和歌曲都是按欧洲的一些曲调所作。

弗朗西斯.司各特.基创作的美国国歌“星条旗”就是借助英国祝酒歌中的音乐创作而成的。

十九世纪二十年代美国一些画家从十八世纪贵族画中解脱出来。

哈德逊河的风景画家开始出现。

为了寻找美国山脉、河流、深林、峡谷的野性与伟大，他们翻过了卡茨基尔山，越过哈德逊河，到达落基山脉，这些画家摈弃了以往新古典主义画派中的矫揉造作，进一步发展了绘画艺术。

十八世纪，道路两旁都是对称的风景，为了更好地突出自然景色的原貌，美国人重修了十八世纪精心修建的一些景观。

十九世纪，家境好的美国人还修建了一些用人工废墟来修饰的花园，这无疑暗示天然的景观胜过了人造的景观。

到了十九世纪五十年代，美国人又开始对中世纪的一些对称艺术感兴趣，人们钟情于哥特式的设计，这无疑对古典复兴时期的艺术提出了挑战。

哥特式拱门、塔楼、以各种装饰技巧开始取代希腊罗马的寺庙建筑。

这些风格在银行、法院、大学、民用房舍甚至厕所都得到了广泛应用。

这时期美国文学，完全摒弃了原来的说教，文学再也不只是政治与宗教的附庸。

主要有早期见过这们进行文学创作的政治性写作时代宣告结束。

政治家丹尼尔.韦伯斯特主宰美国政治，凭借的不是优美散文，而是凭借他声情并茂的演讲获得成功的。

美国早期的主要文学形式，说教类及宣言类作品为长篇小说、短篇故事和诗歌所取代，这些体裁的作品成为了美国这一时期文学的主要形式。

人们不再认为剧院是万恶之源，虽然美国本土的剧作家少得可怜，创作出来的也只是二流剧作，但以本土素材为创作主题的剧作家开始出现。

由于缺乏有效的版权保护，大部分戏剧作品都是从英国进口的，戏剧演员也是从英国请过来的，诸如此类因素直接制约了戏剧在美国的发展。

想象类文学进一步向纵深发展，个人趋向和象征性趋向越来越明显，这标志着越来越多作者不再把自己仅仅看成是新古曲主义文学的文学艺人，而是认为自己应该是社会的预言家和观察家。

受美国文化民族主义思想影响，许多美国作家开始赞美美国的草原、小从林、溪流，一望无际的大草原、茂密的深林及广阔的海洋等。

戏剧化特色的**了讽喻时代的道德准则。

逃离社会，回到自然成为了美国文学永恒的创作习惯。

库珀的《屁娃子故事集》，梭罗的《沃尔登》以及后来马克吐温的《哈克贝利.费恩历险记》，直到二十世纪的厄恩斯特.海明威和威廉.福克纳等人的作品都可以找到佐证。

浪漫主义作家日益重视人物情感的自由表达，越来越注意人物的心理特征刻画。

极端的敏感和兴奋成为了男女主人公的主要性格特点。

恐怖小说从那时开始一直到现在都是文学领域中最能赚钱的文学形式，哥特式恐怖小说也引起了读者的极大关注，这种小说主要描写一些遥远的超自然的恐怖现象，作者往往通过城堡附近的日光照亮的景物和一些神秘的跟踪等阴森来衬托出一些可怕的场景。

坡、霍桑、麦尔维尔及其他一些二流作家的作品中都特别注意这种氛围的烘托。

在民族主义的影响下美国作家的目光开始转向了美国本土的语言和普通的老百姓。

1828年有诺亚.韦伯斯特编写的《美国英语字典》得以证实出版。

从那以后，具有美国特征的本土方言开始在诗歌和小说中大量涌现。

歌颂美国农民、穷人、不识字的人、孩子以及原来没被社会污染的原始人群的作品纷纷出现。

一场由霍桑、爱默生和梭罗等人发起的中世纪美国文学运动把美国带入了一个“新英格兰百花争艳”的新闻学时期，在超验主义思潮的影响下，美国波士顿、各城镇的乡土作家开始出现。

班克罗夫特、普雷斯科特、莫特丽、帕克曼等都在文学史上建立了自己特有的文学地位。

还有一些学院派诗人，如朗费罗、洛威尔，霍姆斯和惠迪尔等则通过自己的作品诠释了时代人们的向性，同时这些作品也给他们国家带来了极大的荣誉。

十九世纪早期至国内战争时期的美国式一个充满矛盾的国家，人们既有各种精神上的幻想，又有日益强烈的物质主义的现实需求。

但十八世纪理想主义反对过时智慧和无用的承诺。

美国人在生活上、艺术上开始努力寻找新的自由及理念，社会的冲突及极端想法在血腥的国内战争中达到了顶峰。