美术的种类及主要特征美术种类较多，一般人通常把美术仅仅理解为绘画和雕塑。
实际上，美术的范围应当包括绘画、雕塑、工艺美术和建筑艺术。
由于它们都是用一定的物质材料（绘画用纸、布、木板、颜料等；雕塑用木、石、泥、铜等。
工艺美术和建筑艺术使用的物质更广），塑造可视的平面或立体的形象，反映客观世界和表达作者对客观世界的感受。
所以，美术又称“造型艺术”、“视觉艺术”。
当然这是它们的共同点，但具体到每一种美术形式，它又有自己的一些特殊性，从而构成绘画、雕塑、工艺美术和建筑艺术的主要特征。
1.基本工具1) 绘图用具：绘图铅笔、自动铅笔、针管笔、签字笔、彩色水笔、麦克笔、金银黑白笔、荧光笔、毛笔、喷笔、排笔、水彩画笔、鸭嘴笔、蘸水笔、铁笔等。
绘图铅笔、自动铅笔、针管笔、签字笔：画设计初稿时，运用最普遍的工具。
彩色水笔、麦克笔、毛笔：用于描绘、着色。
金银黑白笔、鸭嘴笔：用于细部描绘，勾勒和刻画，画物体的高光部位。
排笔、喷笔：用于涂背景，大面积着色。
2).绘图仪器绘图用的工具，宜求正确、精密、优质产品，误差小为好的绘图仪器。
直尺、丁字尺、曲线尺、卷尺、放大尺、比例尺、三角板、槽尺（自己制作，市面无售）、切割用的直尺、万能绘图仪、大圆规等。
3).其它用具调色用具：调色盘、碟、笔洗。
色标、描图台、制图桌、工具（包括裁纸刀、刻模用的各种美工刀和刻刀,以及胶水胶带）。
2. 应用材料随着工业设计专业和科技的迅速发展，设计材料日新月异，品种繁多，设计工作者只要留意材料的信息，适时恰当地选择材料，运用到设计当中去，可取得事半功倍的效果。
1).颜料水彩颜料、压克力颜料、广告颜料、中国画颜料、荧光颜料、彩色墨水、针笔墨水、染料，还有照相透明色等。
2).纸张设计用的纸特别多而杂，一般市面上的各类纸都可以使用。
使用时根据自己的需要而定。
但是太薄、太软的纸张不宜使用。
一般纸张质地较结实的绘图纸，水彩、水粉画纸，白卡纸（双面卡、单面卡），铜版纸和描图纸等均可使用。
市面上有进口的麦克笔纸、插画用的冷压纸及热压纸、合成纸、彩色纸板、转印纸、花样转印纸等，都是绘图的理想纸张。
但是每一种纸都需配合工具的特性而呈现不同的质感，如果选材错误，会造成不必要的捆扰，降低绘画速度与表现效果。
例如，平涂麦克笔不能在光滑卡纸上和渗透性强的纸张上作画。
3. 几种材料及画法特点1).水彩颜料水彩颜料是传统的画设计图的材料，一直用至今日。
水彩颜料多数较透明。
要把设计图简单而迅速完成，只需以线条为主体，再涂上水彩颜色，即可。
如铅笔淡彩、钢笔淡彩。
水彩可加强产品的透明度，特别是用在玻璃、金属、反光面等透明物体的质感上，透明和反光的物体表面很适合用水彩表现。
着色的时候由浅入深，尽可能避免叠笔，要一气呵成。
在涂褐色或墨绿色时，应尽量小心，不要弄污画面。
2).广告颜料广告颜料具有相当的浓度，遮盖力强，适合较厚的着力方法。
笔道可以重叠，在强调大面积设计，或想要强调原色的强度，或转折面较多情况下，用广告色来画最合适，广告色不要调得过浓或过稀，过浓时则带有粘性，难以把笔拖开，颜色层也显得过于干枯以至于开裂，过稀会有损于画面的美感。
3).麦克笔麦克笔是一种用途广泛的工具，它的优越性在于使用方便，速干，可提高作画速度，它今天成为设计室、室内装饰、服装设计、建筑设计、舞台美术设计等各个领域必备的工具之一。
麦克笔的样式很多，在此仅介绍二种常用的。
(1) 水性没有浸透性，遇水即溶，绘画效果与水彩相同，笔水形状有四方粗头、尖头、方头、适用于画大面积与粗线条，尖头适用画细线和细部刻画。
(2) 油性具有浸透性、挥发较快，通常以甲苯为溶剂，使用范围，能在任何表面上使用，如玻璃、塑胶表面等都可附着，具有广告颜色及印刷色效果。
由于它不溶于水，所以也要与水性麦克笔混合使用，而不破坏水性麦克笔的痕迹。
麦克笔的优点是快干，书写流利，可重叠涂画，更可加盖于各种颜色之上，使之拥有光泽，再就是根据麦克笔的性质，油性和水性的浸透情况不同，因此，在作画时，必须仔细了解纸与笔的性质，相互照应，多加练习，才能得心应手，有显著的效果。
4. 喷笔喷笔是一种精密仪器，能制造出十分细致的线条和柔软渐变的效果。
当时喷笔的作用是帮助摄影师和画家用作修改画面的。
但是很快喷笔的潜在机能被人们所认识，得到了广泛的应用和发展。
喷笔的艺术表现力，惟妙惟肖，物象的刻画是尽善尽美，独具一格，明暗层次细腻自然，色彩柔和。
随着科学技术的飞速发展，喷笔使用的颜料日趋多样化、专业化。
喷笔应用的范围越来越广。
已涉足一切与美化人们生活相关的领域，作品显见美术厅、广告招贴、商业插图、封面设计、广告摄影、挂历、画、建筑画、综合性绘画。
喷笔技法在高等艺术院校作为一种必修课，成为艺术造型中强有力的表现技法。
喷画常用颜料一般说来,凡是颜料溶剂调和后,颗粒比较小,均可作为喷画用的颜料。
水彩类、树脂类、油采类这三种类型的颜料，以水彩类使用最为广泛，下面就介绍下水彩类。
水彩类包括：水彩、分粉（广告颜料）、墨汁、彩色墨水、中国画色等。
水彩：指管装的，它具有半透明性质，颗粒细，附着力强，但覆盖力弱,若和水粉色套用,效果更佳。
水粉色：应用很广，色素纯正，色彩鲜明，不透明，具有很强的覆盖力。
中国画色：兼有水粉、水彩的特点，是理想的喷绘颜料。
每一种颜色都要掌握它的性质，如黑色等矿物质的颜料颗粒较粗，需要研磨以后再用。
如桃红、曙红、玫瑰红等色被覆盖力较差，常有泛色现象，喷画时应谨慎使用。
墨汁是不透明的黑色颜料，色质细腻均匀，是喷绘作品黑白作品的上等颜料。
彩色墨水其色素由微粒子组成，有独特的光泽和鲜明的色调，透明度好，可补充画面的色彩而不失其画面的结构清晰，也可和其它颜料混合使用。
随着喷笔使用越来越多，其颜料日趋专业化，国外已生产出专业的喷笔颜料，备受艺术界的青睐，其艺术语言表达更加完美，更加成熟。
5. 电脑随着科技的飞速发展，电脑已经成为一种最新的设计手段。
【造型表现手段】造型艺术中创造艺术形象的手法和手段。
如绘画借助于色彩、明暗、线条、解剖和透视；雕塑借助于体积和结构等。
这些手法和手段，通过长期的艺术实践，形成了这些造型艺术各自独具的特殊的艺术语言，并决定了这些艺术各不相同的表现法则，关系到塑艺术形象的成败，以及艺术作品的感染力。
艺术家对造型表现手段的规律性的不断探索，精益求精，是使艺术创作能够表现新的生活内容和满足人们不断发展的审美爱好的必要条件。
【黄金分割】亦称黄金律、黄金比例。
在一条线段上，按照最佳长短比例，将此线段分割为长段与短段，或按此最佳长短线段的比例构成一个矩形的最佳的长边与短边的比例，即构成黄金分割。
【二度空间】绘画术语。
指由长度（左右）和高度（上下）两个因素组成的平面空间。
在绘画中为了真实的再现物象，往往借助透视、明暗等造型手段，在二度空间的平面上造成纵深的感觉和物象的立体效果，即以二度空间造成自然对象那种三度空间的幻觉。
有些绘画，如装饰性绘画、图案画等，不要求表现强烈的纵深效果，而是有意在二度空间中追求扁平的意味，来获得艺术表现力。
【三度空间】绘画术语。
指由长度（左右）、高度（上下）、深度（纵深）三个因素构成的立体空间。
绘画中，为真实地再现物象，必须在平面上表现出三度空间的立体和纵深效果。
【质感】绘画、雕塑等造型艺术通过不同的表现手法，在作品中表现出各种物体所具有的特质，如丝绸、肌肤、水、石等物的轻重、软硬、糙滑等各各不同的质的特征，给予人们以真实感和美感。
【量感】借助明暗、色彩、线条等造型因素，表达出物体的轻重、厚薄、大小、多少等感觉。
如山石的凝重，风烟的轻逸等。
绘画中表现实在的物体都要求传达出对象所特有的分量和实在感。
运用量的对比关系，可产生多样统一的效果。
【空间感】在绘画中，依照几何透视和空气透视的原理，描绘出物体之间的远近、层次、穿插等关系，使之在平面的绘画上传达出有深度的立体的空间感觉。
【体积感】绘画术语。
指在绘画平面上所表现的可视物体能够给人以一种占有三度空间的立体感觉。
在绘画上，任何可视物体都是由物体本身的结构所决定和由不同方向、角度的块面所组成的。
因此，在绘画上把握被画物的结构特征和分析其体面关系，是达到体积感的必要步骤。
【透视】绘画法理论术语。
“透视”一词原于拉丁文“perspclre”（看透）。
最初研究透视是采取通过一块透明的平面去看景物的方法，将所见景物准确描画在这块平面上，即成该景物的透视图。
后遂将在平面画幅上根据一定原理，用线条来显示物体的空间位置、轮廓和投影的科学称为透视学。
【明暗】绘画术语。
指画中物体受光、背光和反光部分的明暗度变化以及对这种变化的表现方法。
物体在光线照射下出现三种明暗状态，称三大面，即：亮面、中间面、暗面。
三大面光色明暗一般间面、暗面。
三大面光色明暗一般又显现为五个基本层次，即五调子:① 亮面一直接受光部分；②灰面一中间面，半明半暗；③明单间交界线一亮部与暗部转折交界的地方；④暗面一背光部分；⑤反光一单间面受周围反光的影响而产生的暗中透亮部分。
依照明暗层次来描绘物象，一直是四方绘画的基本方法。
文艺复兴时期瓦萨里在其《美术家列传》中就曾论述：“作画时，画好轮廓后，打上阴影，大略分出明暗，然后在单间部又仔细作出明暗的表现，亮部亦然。
”欧洲画家中伦勃朗是擅长明暗法技巧的大师。
【轮廓】造型艺术术语。
指界定表现对象形体范围的边缘线。
在绘画和雕塑中，轮廓的正确与否，被视为对作品的成败至关重要。
【构图】造型艺术术语。
指作品中艺术形象的结构配置方法。
它是造型艺术表达作品思想内容并获得艺术感染力的重要手段。
【色彩】绘画的重要因素之一。
是各种物体不同程度地吸收和反射光量，作用于人的礼堂所显现出的一种复杂现象。
由于物体质地不同，和对各种色光的吸收和反射的程度不同，使世间万物形成千变万化的色彩。
【色相】色彩可呈现出来的质的面貌。
自然界中各各不同的色相是无限丰富的，如紫红、银灰、橙黄等。
【色度】指颜色本身固有的明度。
如七种基本色相中，紫色色度最深暗，黄色色度最明亮。
【色调】亦称调子。
在一定的色相和明度的光源色的照射下，物体表面笼罩在一种统一的色彩倾向和色彩氛围之中，这种统一的氛围就是色调。
【色性】色彩的没属性。
色彩基本分为暖色（也称热色）和冷色（也称寒色）两类。
红、橙、黄为暖色，给从以热烈、温暖、外张的感觉；绿、青、蓝、紫为冷色，给人以寒冷、沉静、内缩的感觉。
【笔触】指作画过程中画笔接触画面时所留下的痕迹。
笔触虽为一种技术因素，但也传达出画者的艺术个性和修养，因而，也是画家艺术风格的一个组成部分。
【中国画】简称“国画”。
指在中国民族的土壤上长期形成和发展起来的、在世界美术领域中自成独特体系的中国民族绘画。
它是用毛笔、墨以及中国画颜料，在特制的宣纸或绢素上作画。
按表现题材，可分为人物、山水、花竹、禽鸟、畜兽、虫鱼、宫室等画料。