1986年的发掘是三星堆遗址自1980年发掘以来历史上最大规模的一次，发掘面积达1325平方米，共发现房子9座，灰坑101个，出土各种陶器（片）、玉石器十多万件（片）。

特别是在这次的发掘中出土了许多陶塑艺术品，如陶虎、陶鼠、陶马、陶猪、猫头鹰及各式各样的陶鸟。

最重要的是，通过这次发掘找到了从新石器时代到春秋时代的连续地层关系，可证明在中国的西南确有一个强大的“蜀王国”与中原的“夏、商、周”同时并存的史实，而不是虚拟的神话传说。

重要的还有通过这次的发掘与“城墙”的调查发现，初步证实三星堆遗址有可能就是古蜀王国的“都邑”所在地。

這次發掘，在一號祭祀坑出土各種質地的器物一共420件，其中玉器129件、石器70件、陶器39件、青銅器178件、金器4件。

另外還出土象牙門齒13枚、骨器殘片10片、海貝62枚。

在178件青銅器中，有13件青銅人頭像（包含5件殘體，只剩頭頂部分）、一件跪坐人像、一件很小（只有9厘米）的人面具。

青銅禮器只發現一件殘體的龍虎尊、一件殘體的羊犧尊殘件及青銅瓿的殘件和一件青銅盤、一件器蓋，另外有青銅虎一件、爬龍柱形器一件。

可以看出埋入在一號祭祀坑中的青銅禮容器非常少，而青銅瑗有74件、鋸齒形銅戈有44件。

在420件器物中，玉石器的數量達199件，其種類有斧、本、鑿、劍、璋、戈、瑗、配飾等，也是各種質地中最多的一種。

金器虽然不多，但它在这次出土的器物中具有显著的地位，黄金面罩和金杖的发现，打破了过去中国传统的“权仪”文化──“九鼎至尊”的“独家格局”。

最特别的是不论是青铜人头像还是小的跪坐人像，它们的每只耳朵都有一个耳孔，看来古蜀民族是有戴耳环的习俗。

在史书记载中，蜀人是椎髻，左衽，但出土的青铜人头像发式是编发，还是编的独辫子，而小人像是梳的高髻，与文献记载的古蜀民族的发式大不相同。