Unit 16 英国人的礼貌
拉尔夫·沃尔多·爱默生
爱默生曾经两次到访英国，在本文中他历数英国人的典型特征，认为英国的传统、风俗、习惯、气候及家庭关系是形成这些特征的根源。
1.我到英国时正好碰上经济危机，不过，倘若有哪个国家因此衰败，那也绝不会是英国，这一点显而易见。
英国人在这里生存了上千年，并且还将继续生存于斯。
他们不会崩溃，也不会像邻国那样爆发疯狂的革命；因为他们一如既往地既精力充沛又冷静自制。
他们拥有的财富和力量就是创造力，并且此刻他们做到了应有的勤恳。
2.他们乐观、有条不紊、干净，很正式，喜欢例行公事遵循惯例，也热爱真理和宗教，但绝对对形式主义及其排斥。
全世界都一致赞扬英国有舒适自在的家和旅馆。
你毋庸怀疑他们的干净和礼仪。
法国人可能很干净，但英国人是真正爱干净，从他的着装和配饰上就可以看出他们的整洁和礼节。
3.英国气候恶劣潮湿，所以英国人休息时不得不宅在家里，同时因为天性温柔忠诚，他深爱自己的家。
如果有钱，他会买一块地建座宅子；如果是中产阶级，他会不遗余力把所有钱都花在住宅上。
屋外，种满花草树木；屋内，装上护壁板，精心雕琢，挂上窗帘，挂上画，摆放上好的家具。
装饰房屋让它更漂亮的热情胜过一切。
他会运来珍贵值钱的物品，然后一代又一代长居此地，这是这个民族特有的习性。
随着岁月流逝，宅子会变成一座博物馆，里边有祖传宝贝、有礼品、有探险的战利品，还陈列家族的丰功伟绩。
英国人喜爱银盘，尽管没有陈列祖先肖像的画廊，但他拥有祖先的大酒杯和小汤碗。
在豪宅里，盘子的数量惊人；连最穷的人家也会有些茶匙茶托，一定是老祖母在光景好的时候保留下来的。
4. 在英国人的家庭里，有些人从小到老都生活在离彼此不远的地方，仿佛有无形的东西把他们系在了一起，就像连体双胞胎中间的软骨一样结实。
舒适的环境和良好文化的熏陶使英国拥有了世界上最好的女人。
并且，由于男人温柔重情，女人们会鼓励他们改造他们。
空想会使东西变得脆弱，而基于本性和真情的婚姻是男女关系中最牢固的。
1596年的一首歌中唱到：“每个英国人的妻子都得到上帝赐福”。
《辛白林》中伊莫金的性情就是模仿英国人的性格；布鲁特的妻子鲍西亚、凯特波希和荻斯蒙娜，这些传奇文学中的人物，其高贵情操也比不过露西·哈钦森小姐或罗素夫人，又或者是派布斯日记的直叙散文体所透露出的英国人妻的神圣习惯。
塞缪尔·罗米利甚至无法承受妻子的离世。
每个阶层都有高贵温柔的女性典范。
5.热爱家庭生活是一个民族枝繁叶茂的主根。
英国人的贸易的动机以及大英帝国的目标就是保护家庭的独立和清净。
他们的礼节最集中的体现就是在他们的家庭情结中。
这种对家庭生活的热爱也带入了法院和军营。
威灵顿统治着印度和西班牙，还有自己的军队，但他像一个顾家的男人那样作战、偿还债务。
尽管他是在西班牙有驻军，却不能一直住在国外，以免失去公众的信任。
这种关于家庭和教区好处的论点当然也有不好和愚蠢的一面。
科贝特将1810年大主教帕西法尔的广受欢迎归因为这样一个事实：他总是在每个周日去教堂时，一手拿着一夸脱重的祈祷书，一手挽着他的妻子，后边还跟着一群孩子。
6.他们保留了他们过去的习俗、戏服、排场、假发、权杖和王冠。
在伦敦街头，中世纪
的影子还隐约可见。
巴斯的骑士们宣誓要保护受伤的女士；而乐于助人的习惯依然还在。
他们按照11世纪的仪式为现在的女王加冕。
职位世袭对他们而言是很自然的事情。
职位、农场、贸易和传统都是代代相传。
他们的契约有效期可达上百上千年。
服务或合作的时间长达一生甚至延续到下一代。
埃尔顿爵士说：“我的所有权已经跟随我28年了，贯穿我所有的生意和书籍。
”永久使用权得到认可。
沃兹沃思在谈到维斯特摩兰不动产的终身所有者时说：“这些卑微的小山的主人们觉得，他们耕种的土地已经为同样姓名和血统的人拥有长达五百多年了。
”广场的船匠，我主人的园丁和脚夫，在这里已经一百多年了，从祖父、父亲再到儿子。
7.英国人的力量还存在于他们对改变的厌恶。
他们很难将理性付诸实践。
任何情况下他们都首先使用记忆。
一旦他们解决了某些烦恼，并且事情处理得较好，他们就会急着把这个方法定为惯例，并且永远都不希望听到它有任何改动。
8.每个英国人都是天生的法官：他的天性是遵循先例。
他们的律法中最常用的一句就是：“依记忆中的惯例执行，不可违背”。
男爵们说：“我们不会改变。
”伦敦佬会让外国佬探寻某件事的缘由的欲望完全打消，他们会说：“先生，它一贯如此。
”他们憎恨革新。
培根告诉他们：“时间是真正的改革家。
”查塔姆说：“信任是慢慢成长的植物。
”坎宁说：“与时俱进”。
还有威灵顿也说：“习惯是十倍的天性。
”他们所有的政治家都意识到传统的永恒性，并且造出了很多好句来描述这种观念的根深蒂固和转变的缓慢。
9.海贝应该是英国的象征，不仅因为它代表着一个海上霸权，而且也代表着英国人的塑造。
英国人像一个贝壳或骨螺那样被润饰。
在塔尖或脊骨形成后，液体流出，用固漆漆好每个部位。
保持礼貌就像干净的亚麻布一样不可或缺。
什么优点都抵不过对礼貌的需要，有时它甚至代表一切。
一个英国人所讲的最恶劣的字眼莫过于：“真没品味！”但这种润饰也让他们付出了代价。
有些英国人种单调乏味，其呆板超过任何其它国家的人。
他们自大空洞的声音仿佛是敲响的丧钟，告诉人们“丢下所有的希望吧。
”礼貌造成的隔阂这样得到加深、巩固、坚不可摧。
一个时髦的英国人就像那些纪念品，用金色的上等皮纸包好，上面刻着精美花纹，再用厚纸包皮，只适合贵妇们和王子们拿着，但在内容上没什么可读可记之处。
10.庄重的礼节支配着上至皇室下至黎民。
有一天晚上，在温莎城堡的一个私人聚会上，钢琴家瑟伯格为女王演奏，而女王用歌声为他伴唱。
周围的人们惊呆了，整个英国都深感震撼。
这种不得体的行为再也没有发生过。
这里盛行冷酷的礼貌。
除了在歌剧院，拒绝一切热情。
他们拒绝所有鲜明的观点。
他们要求的是一种在屋子里不会引起注意的声音。
菲利普·西德尼是英国圣徒的庇护者，沃顿这样评价他：“他的智慧就是和谐的准绳”
11.自命不凡和夸夸其谈永远不受欢迎。
在着装和礼貌上他们保持极端的低调。
他们竭力避免虚伪，直指问题的核心。
他们讨厌废话、感情用事和情绪波动；他们使用一种考究的平叙。
甚至他们的代表花花公子布鲁莫也以着装精简闻名。
在公共事务中，他们认为像剧院里演戏那样做作毫无意义，在私人事务上更注重简洁、直奔主题。
12.在英国这样一个贵族国家，主要制度不是法官的审判而是餐桌。
数百年来，邀请别人来吃饭，是对一个陌生人表示尊敬的最好方法。
1500年，一个威尼斯游客曾写到：“他们认为，宴请别人或受邀赴宴，是对人最大的尊敬。
与其给一个处于困境的人一个格罗特，还不如花五六个达可特请人吃饭。
”直到今天，在伦敦，家庭聚会通常还是在六点。
如果有客
人要来，会推迟一两个小时。
无论是在自己家还是别人家，每个人都要穿戴整齐才出现在饭桌上。
客人应该在邀请函所约的时间之前半小时内到达，除了死亡和残疾，没有任何理由迟到。
英国的餐桌文化是我们大西洋沿岸城市学习的典范。
客人要坐上一两个小时，女士才可以离席。
绅士们还要呆上个把小时喝喝酒，然后到客厅与女士们继续聊天喝咖啡。
在正装晚宴中诞生了一种堪称完美的餐桌说话艺术：故事如此美妙，虽然听过很多次了，但仍然得到很多乐趣。
它包括了所有巧妙的话题，一点点通俗科学、实用发明和各式幽默；政治、文学还有个人新闻；铁路、马匹、钻石、农业、园艺、渔业以及酒等等。
13. 英国人的故事、妙语，还有记载下来的餐桌谈话，和法国的一样好。
在美国我们是聪明的学者，但是远远没有达到完美的境界：使伦敦受益的民族之广、条件之悬殊，使得英国社会风景如画。
国家的支离破碎会造成独特的风景，而我们普遍的平等使我们拥有了一览无余的大草原；其次，由于每天正装晚餐都是在夜晚进行，所以往往会催生出美好的事物。
每句话都磨练得像子弹一样有力。
当然，人们也会经常遇到一些优雅的男人，他们无所不知，无所不能，经历丰富，擅长文学，精通科学。
只要他们愿意，他们有什么做不到呢？。