一般来说，管子的直径可分为外径、内径、公称直径。
管材为无缝钢管的管子的外径用字母D来表示，其后附加外直径的尺寸和壁厚，例如外径为108的无缝钢管，壁厚为5MM，用D108*5表示，塑料管也用外径表示，如De63,其他如钢筋混凝土管、铸铁管、镀锌钢管等采用DN表示，在设计图纸中一般采用公称直径来表示，公称直径是为了设计制造和维修的方便人为地规定的一种标准，也较公称通径，是管子（或者管件）的规格名称。
管子的公称直径和其内径、外径都不相等，例如：公称直径为100MM的无缝钢管邮102*5、108*5等好几种，108为管子的外径，5表示管子的壁厚，因此，该钢管的内径为（108*5-5）＝98MM，但是它不完全等于钢管外径减两倍壁厚之差，也可以说，公称直径是接近于内径，但是又不等于内径的一种管子直径的规格名称，在设计图纸中所以要用公称直径，目的是为了根据公称直径可以确定管子、管件、阀门、法兰、垫片等结构尺寸与连接尺寸，公称直径采用符号DN表示，如果在设计图纸中采用外径表示，也应该作出管道规格对照表，表明某种管道的公称直径，壁厚。
2分DN8
4分DN15
6分DN20 （3/4''）
1寸DN25
1.2′DN32
1.5′DN40
2′DN50
2.5′DN65
3′DN80
4′DN100
5′DN125
6′DN150
8′DN200
10′DN250
12′DN300
公称直径(nominal diameter)，又称平均外径(mean outside diameter)。
这是缘自金属管的管璧很薄，管外径与管内径相差无几，所以取管的外径与管的内径之平均值当作管径称呼。
因为单位有公制(mm)及英制(inch)的区分，所以有下列的称呼方法。
1. 以公制(mm)为基准，称DN (metric unit)
2. 以英制(inch)为基准，称NB(inch unit)
DN (nominal diameter)
NB (nominal bore)
OD (outside diameter)
4. 【例】
镀锌钢管DN50，sch 20
镀锌钢管NB2”，sch 20
5. 外径与DN，NB的关系如下：
------DN(mm)--------NB(inch)-------OD(mm)
15-------------- 1/2--------------21.3
20--------------3/4 --------------26.7
25-------------- 1 ----------------33.4
32-------------- 1 1/4 -----------42.2
40-------------- 1 1/2 -----------48.3
50-------------- 2 -----------60.3
65-------------- 2 1/2 -----------73.0
80-------------- 3 -----------88.9
100-------------- 4 ------------114.3
125-------------- 5 ------------139.8
150-------------- 6 ------------168.3
200--------------- 8------------219.1
上面数据依ASTM A53仅共参考。
规范不同，外径会有些许差异，请注意。
. 管子系列标准
压力管道设计及施工，首先考虑压力管道及其元件标准系列的选用。
世界各国应用的标准体系虽然多，大体可分成两大类。
压力管道标准见表3。
表3 压力管道标准
分类
大外径系列、小外径系列
规格DN-公称直径、Ф－外径
DN15-ф22mm，DN20-ф27mm
DN25-ф34mm，DN32-ф42mm
DN40-ф48mm，DN50-ф60mm
DN65-ф76(73)mm，DN80-ф89mm DN100-ф114mm，DN125-ф140mm DN150-ф168mm，DN200-ф219mm DN250-ф273mm，DN300-ф324mm DN350-ф360mm，DN400-ф406mm DN450-ф457mm，DN500-ф508mm DN600-ф610mm，
DN15-ф18mm，DN20-ф25mm
DN25-ф32mm，DN32-ф38mm
DN40-ф45mm，DN50-ф57mm
DN65-ф73mm，DN80-ф89mm
DN100-ф108mm，DN125-ф133mm DN150-ф159mm，DN200-ф219mm DN250-ф273mm，DN300-ф325mm DN350-ф377mm，DN400-ф426mm DN450-ф480mm，DN500-ф530mm DN600-ф630mm，。