在法国民法中，合同的解除涉及到许多复杂的法律问题，对此，法国学者进行了长期深入的研究。
一、合同解除的原因
根据《法国民法典》第1134条第2款的规定，合同可因双方当事人的一致同意而得以解除。法国学者认为，这一规定与合同的强制力原则是不相矛盾的。因为合同的强制力本身是建立在当事人意愿的基础之上的，除特殊情况外，双方当事人不仅有权通过达成协议而产生某种法律效果，而且有权通过达成协议而取消这一效果(不过，在合同标的物已经转移的情况下，财产的返还将涉及到税务机关和第三人的双重关系的改变，因此，标的物所有权已被转移的合同很少采用协商解除的方法)。与此同时，法国法也赋予某些合同的当事人单方面解除合同的权利。当事人的这种权利或者来源于当事人的协议，或者来源于法律规定。但从根本上讲，当事人享有的合同解除权是合同债权效力的表现，它体现了公共意志，非经法院允许，任何人不得予以否定。
但应指出，在法国、某些情况下，法律、当事人的约定乃至司法实践均排斥了法官对合同解除预先进行司法干预的必要性。然而，法官的审查权是不能被排斥的，只不过法官仅能去审查债权人行使单方面解除合同的权利是否具有正当理由或是否公正。
依产生根据的不同，当事人享有的单方面解除合同的权利可分为两类：
(一)约定解除权
约定解除权依当事人在合同中设置的解除条款或反悔条款而产生。
⒈解除条款。当事人可以在合同中设定解除条款，即赋予一方当事人以解除合同的权利。但解除条款必须采用明示的方法规定方可有效。此外，如同一切因债务人不履行义务而导致的合同解除一样，解除条款不能被债务人所引用。当债务人不履行义务时，债权人可在约定性解除(解除条款)、司法性解除(这种解除可使债权人得到赔偿)及强制履行义务三者中任选其一，亦即法律并不强求债权人只选择行使单方面解除权。解除条款的设定在法国现代合同中被广泛地运用。权衡其利弊，这类条款可以有效地使合同的解除简单化，并可以刺激当事人履行合同，此为有利方面，但这类条款因过于严厉而带有某种危险性，容易成为强者欺凌弱者的工具(这种危险性在附合合同中表现尤为显著)，此为不利方面。
当事人在合同中约定的解除条款原则上为法国法所认可，但是，为避免这类条款的“危险性”，在某些情况下(如乡村土地或住房的租赁合同)，这类条款的设置却被法律禁止(《法国乡村法》L.411—31条)或因某些原因而成为无效(1989年6月6日法律第4—24条)。此外，在另一些情况下，合同的解除条款受到法律的某些限制。例如，对于商业租赁或住房租赁合同的解除，尽管合同条款有所规定，法官也有权允许承租人获得一定宽限期(1953年9月30日法令第25条第2款;1989年6月6日法律第9条等)。同样，在正在建筑中的房屋的出售合同及不动产降价出售合同中，解除条款只有在一方发出履行义务的催告通知1个月后才可产生法律效果(《法国住宅建筑法》L.261—13条)。保险合同也是如此(《法国保险法》L.113—3条)。
更为重要的是，在法国，对于合同中的解除条款法官具有审查的权力。即法官有权对一方不履行义务的事实进行审查并有权对条款进行解释。在债权人决定解除合同之后，应债务人的请求，法官可以审查是否存在不履行债务的事实及合同条款是否允许债权人行使解除权。司法实践中，法庭对解除条款的解释常常是狭隘的或严格的。例如，假若合同条款仅规定在一方不履行义务时另一方有权解除合同，法庭便认为这一条款只不过是《法国
民法典》第1184条的简单重复，它既未取消当事人必须通过法官才能解除合同的责任，也未取消当事人预先通知对方的责任(法国诉状审理庭1937年5月3日判决);而如果合同条款明文规定一方享有自行解除合同的权利，则法庭会认为当事人预先通知对方的责任并未因此而得以解除(法国最高法院第3民事法庭1976年10月24日判决)。
法国学者指出，从传统的角度看，合同的解除条款排斥了《法国民法典》第1184条第3款赋予法官的权力，容易导致当事人滥用权利(例如，商业租赁合同的解除就有可能导致承租人的重大损失)，为此，法国现行法律才允许法官给予承租人以宽限期，它表明法官对于合同的解除条款的干预权力正一点一点地加强。〔1〕⒉反悔条款。当事人可以通过合同约定，赋予一方当事人以“违约”的权利(即“反悔权”)。这类合同条款是专为债务人利益而设定的，因为只有债务人才可以在履行义务与赔偿损失而解除合同之间进行选择。这种条款与合同的处罚条款(罚则)不同，后者涉及到合同的不履行，其设定是为了维护债权人的利益(它涉及到承担违约责任的条件、违约金和定金的相互关系等)。上述反悔的条款可以规定债务人行使反悔权后不承担任何赔偿责任，但通常情况下，这类条款总是事先确定反悔方在反悔时应当赔偿的固定金额。
应指出的是，在法国，除了商品经营者和预先付了款的消费者之间订立的买卖合同或服务合同之外(1992年1月18日法律第3—1条第4款)，上述反悔条款在其他合同中均不能被推定存在，亦即当合同条款赋予一方当事人以反悔权时，并不意味着另一方当事人也同时享有这一权利。而反悔权也可以是“法定”的，这种法律直接赋予合同当事人一方以反悔权的情形，主要是出现在有关保护消费者利益的立法之中。此外，实践中，在长时期内，法国法院认定在当事人享有的反悔权中包含有一种当事人自由确定其合同存废的权利。但也有个别案例判定当事人行使反悔权如出于恶意，其行为无效(如法国最高法院第3民事法庭1976年5月11日判决认定，当事人在合同已经履行即一方已支付价款，另一方已占用了有关场所的情况下行使反悔权，是为恶意，当事人即行丧失其反悔权利)。这里，法庭显然是依照禁止滥用权利的原则而强行干预了当事人对于反悔权的行使。〔2〕(二)法定解除权
作为一种例外的规定，法国合同法允许某些合同的一方当事人单方面解除合同。当事人享有解除合同的权利可产生于法律的特别规定，也可产生于法律的一般规定。
⒈法律的特别规定。法国民法对一些合同中一方当事人解除合同的权利作了有针对性的特别规定。如《法国民法典》1096条规定：“夫妻之间在婚姻关系存续期间所为的一切赠与，即使是生前赠与，均得随时予以解除。”
当事人享有合同解除权依合同是否规定有有效期限而有所不同：
当合同未规定有效期限时，某些法律条文本身就赋予当事人以单方面解除合同的权利。如《法国民法典》第1780条第2款规定：“劳务的雇佣，如未规定期限时，凭缔约双方的意愿在任何时候均得终止。”(某些学者认为，这些法律条文应当被视为一般原则的“特殊表达”，其可以适用于法律未明文规定的一切场合。否则，在合同未规定期限的情况下，当事人将终身被合同所约束，这与个人自由的原则显然是背道而驰的〔3〕)。不过，在现代法国，当事人行使单方面解除合同的法定权利通常都要受到限制(也可以说，这种权利是越来越少)。特别是对于雇佣合同，法国劳动法规定了一系列限制措施，其中包括当事人解除合同的预告期限(L.122—5条至第122—6条);如果雇主在缺乏“真实的和重大的理由”的情况下解雇雇员，雇员有权得到赔偿(L.122—4—2条);如果雇员一方滥用权利，任意解除合同，雇主一方也有权得到赔偿(L.122—13条)，等等。总之，在法国，为稳定劳动就业以适应社会经济发展的需要，经过长时间的变革，法律强化了对雇佣合同当事人单方面解除合同的“动机”的审查。对于其他合同当事人单方面解除合同的权利，法律也同样作了一些必要的限制性规定。