1、格式合同之利
首先,格式合同提高了交易效率,节约了缔约成本。
格式合同内容上的固定化、形式上的标准化,以及要约方总是特定的,而承诺方总是广泛的特点,使当事人无须逐条协商而订立合同,且可以对不同的相对人反复地适用。因此,它精简了缔约过程中的复杂的要约—承诺程序,节约了当事人的时间、精力和社会成本,加速了交易的进行,避免了人力和财力的浪费。
其次,格式合同的采用有利于增进交易安全。
格式合同条款明确而细致,特别是格式合同中关于风险分配的条款,使得合同不履行时,当事人双方的责任和风险明确。而且,格式合同因其标准而确定,保护了缺乏相关知识的一般消费者的利益,并因其形式上的固定而呈现出一种强制的平等,既有利于国家对其进行统一监督,又能弥补相对人在专业和技术知识方面的不足,同时也为仲裁机构和审判机关的相关诉讼活动提供了方便和明白的依据,有利于提高诉讼效率,从而增进交易安全性。
最后,格式合同的采用有利于国家进行政策调控。现代市场经济是宏观调控下的市场经济,格式合同条款的无协商性及要约的长期性使国家进行政策调控规制成为必要。格式合同文件总是由一方预先提供,不管是由专门政府机关统一制定,还是由当事人起草并交由专门机关审核,它都为国家
进行政策控制提供了现实的途径。这样,国家经济的发展通过合同的形式稳定化、计划化和可控化了。”这也是保护弱势群体权利,维护公序良俗的必然要求。
综上所述,格式合同的前优点主要体现在从不同方面节省成本,提高效率,这不仅与经济交往中追求利润的本性吻合,也同样为国家合理配置资源提供了一种有效的手段。2、格式合同之弊
首先,从理论上说,格式合同是对契约自由的限制。
在格式合同关系中,格式条款都是由企业单方预先提出的,相对人不参与条款的制定过程,更无法决定合同的内容和形式。不符合契约自由原则所要求的当事人选择合同相对人的自由和就合同内容和形式进行协商的自由的要求。同时,由于垄断的存在或者从事同一经营内容的企业都采用了相同的一般合同的条款,使相对人选择订约对象的权利受到了限制甚至完全丧失。尽管从形式上而言,当事人概括地接受了企业提供的合同条款,这种接受本身就是意思自治的体现,是其自愿接受合同约束。但是,在这种自愿受束的背后,却存在着当事人被迫屈服于提供格式合同的企业强大经济
实力的现实。正如经济分析法学家波斯纳形象而尖刻的描述,一个普通消费者与一家大公司的交易,就是“一个手无寸铁的弱者在一个手执尖刀顶着其喉咙的强者面前达成的交易。”【7】格式合同表面上的当事人意思表示一致,掩盖了
事实上的意思表示不自由,契约自由仅仅是格式条款使用人单方决定合同内容的自由。因此,许多学者主张“现代契约法的中心问题,已不是契约自由而是契约正义的问题。”
其次,格式合同的制定者往往规定有利于自己的内容,尤其是限制或者免除自己责任的条款,直接造成当事人双方合同利益的失衡。“当一个向公众供应货物或提供服务的团体能够把握住自己起草的合同条款时,的的确确的事实是,它可以随心所欲地、简单地把关于合同和民事侵权行为的责任的法律抛在一边。”由于格式条款是由企业一方预先制定的,它在制定合同条款时,总是以追求自己利益的最大化为目标,而很少或者完全不考虑对相对人应有利益的保护,制定者经常利用自己决定合同条款的特权,在合同中设定对自己有利的内容,还往往在合同中规定不利于相对人的条款,包括减轻自己的责任、加重相对人的责任、限制甚至剥夺相对人的权利,并且经常通过合同不合理的分配合同风险。
由此可见,格式合同犹如一柄双刃剑,它在给我们的生活带来便利和高效的同时,也随时可能损害经济弱者一方的权益。
3、解释格式合同的必要性分析