袁世凯是中国近代史上著名的政治家、军事家，北洋军阀领袖，其荣辱功过各有评说。有人视其为“独夫民贼”、“窃国大盗”，批评其政治野心和对权力的贪婪。然而，也有人认为他对中国的近代化做出了贡献，是真正的改革家，特曾尝试用西法练兵，编练中国首支新式陆军。他在山东巡抚任内，强力镇压义和团，极力拥护新政，并创建了山东大学堂，这些都被视为其对中国近代化的积极贡献。袁世凯的复杂性和多面性使得他成为了中国近代史上最具争议的人物之一，不同的历史人物对他有着截然不同的评价。