一、研究美国政治文化的原因美国毫无疑问是当今世界上最强大的国家，美国之所以强大与其良好的政治制度有密切关系，也就是我们通常讲的好的上层建筑对于生产力推动作用，因此，研究美国的政治制度就具有重要的意义，我们可以借鉴其中优秀和有用的东西。

而要研究美国的政治制度，就必须要研究美国的政治文化，这是因为，美国的政治制度、政治行为都是其政治文化的反应，可以说，没有美国的政治文化就没有美国的政治制度。

如果说政治制度是表面的东西的话，那么政治文化则是根植于一个民族的血液之中的。

只有了解了美国的政治文化，我们才能更好地理解其政治制度与政治行为。

这就是我们研究美国政治文化的原因。

二、美国政治文化的根源美国的文化来自于最早殖民、开拓北美新大陆的欧洲移民，是对欧洲文化的继承和发展。

其中，又属英国文化对美国文化的形成影响最大。

这是因为，从1607年第一批清教徒到达北美弗吉尼亚建立詹姆斯顿定居点，到1776年美国发表《独立宣言》的169年间，北美殖民地的历史基本上是英国人的历史，英裔北美人是当时北美大陆社会的主体民族。

他们不可避免地将英国的文化、传统、习俗、价值观念带到新大陆。

美国独立以后，相通的语言为英美两国的文化交流创造了极为便利的条件，从而使美国文化更易受到英国文化的影响。

因此可以说，美国文化的源头，是以欧洲文化尤其是英国文化为主要背景。

美国政治文化的根源具体有以下几个方面：1、美国政治文化的最主要源头是基督教，特别是新教中的清教。

最早到达北美的欧洲人把基督教带到了新大陆，使得美国人的基本价值观念与基督教原则理念一脉相承，形成了实质上的宗教与自由的关系。

在基督教中，新教的影响更大一些，当初建立英属北美殖民地的人都是新教徒，新教教义更加符合美国人的思想观念。

英属北美殖民地人民能够奋起进行独立战争并建立起民主共和制国家，与新教理念不无关系。

开拓北美殖民地时期的英国清教徒的信仰，极大地影响了美国的文化和政治文化。

正如美国政治学家梅里亚姆所说：“清教徒的政治观念和道德观念在美国国民特征的发展过程中一直是一种强大的力量”。

这表现在：①新教的“自由主义”为美国政治文化的形成提供了精神性因素。

在西方学术界，有一种颇为盛行的说法，“自由主义只不过是没有上帝的新教而已”。

韦伯认为，只有新教伦理才能孕育出典型的个人主义。

新教改革减低了教会组织在个人得救中的作用，个人可以直接与上帝沟通，这就在实际上抬高了个人的地位。

而这种个人主义正是自由主义的核心。

早期清教徒的宗教信仰包含着深刻的个人主义政治思想，而这种政治思想在洛克的学说中十分明显，在政治上，这些清教徒深受洛克政治哲学的影响，认定权力的行使必须基于被统治者的同意，社会与政府的目的只是为了保护个人的自由、权利和利益。

②基督教中天然的包含着自由和民主的成分，相比较而言，天主教重平等，而新教更重自由。

新教徒们拥护自由，不仅因为他们认为自由是一切最高品德的基础，而且因为他们把自由视为一切最大福利的源泉。

而他们之所以求助于宗教是因为他们认为在一个民主社会中，宗教是对自由的保障。

正如托克维尔所说：专制制度可以不要宗教信仰而进行统治，而自由的国家却不能如此。

“在民主共和制度下，比在其他任何制度下尤为需要。

”2、欧洲的自由主义和英国的保守主义是美国政治文化的重要来源。

时至今日，欧洲移民后裔仍然占美国全国人口的75。

在主流社会和精英阶层中，欧裔的地位更加突出。

在欧洲诸多思想体系中，对美国影响最大的是自由主义。

美国立国时期的思想家们，基本上都接受了欧洲自由主义思想。

集中体现美国政治思想和价值观念的《美国宪法》，当中的每一条原则都或多或少地继承了这些思想。

“它们是亚里士多德和柏拉图的原则，利维和西塞罗、西德尼、哈林顿和洛克的原则”。

而美国人又更多地接受了英国版的自由主义。

在众多的自由主义思想中，洛克的思想对美国的影响为最。

《独立宣言》开篇所表达的思想与洛克的思想基本一致。

英国保守主义也是美国政治文化的一个重要源头。

英国政治文化的最主要特色就是保守主义。

保守主义的最主要特性就是不重视理论教条，而重视实际效果。

这与后来在美国萌生出实用主义哲学有异曲同工之处。

保守主义的核心就是维护传统的制度和秩序。

如果社会发展需要变革，那么在进行革新的时候，要尽可能地避免损害统治阶级的利益。

换句话说，保守主义追求社会稳定，但并不完全拒绝革新，这与美国人的思维方式非常接近。

3、美国的政治文化深深地扎根于历史形成的新英格兰乡镇自治制度。

在美国早期历史上，人民主权原则一开始就是大多数殖民地的基本原则。

这一原则在新英格兰开始后推广至全国。

人民按照乡镇自主的原则行使自己的权利，凡涉及全体居民利益的事务，都在公众场所召开公民大会讨论决定。

平分财产代替了长子继承，《五月花号公约》签定，人民参与公务，自由投票决定赋税，为行政官员规定责任，个人自由，陪审团参加审判等都未经讨论而在事实上确定下来，并充分反映出其突出的特点：本质的民主。

新英格兰乡镇的自治传统，促进了美国独立运动的发展，提高了人民积极参加公共事务的觉悟，并为后来联邦宪法肯定下来的中央和地方分权制度奠定了基础。

托克维尔把乡镇自治的传统看成是人民主权和美国人在实践中确立的公民自由原则的根源。

三、美国政治文化的核心价值1、个人主义个人主义是美国政治文化的一个主旨和特色，“个人主义构成了美国文化模式的基本特征和主要内容。

它最雄辩地、实在地、直接地表述了美国思想。

它所包含的内涵与外延真正扎根于美国本土，既不同于希伯来和希腊传统，也不同于18世纪的欧洲思想，个人主义在美国政治文化中占有重要地位。

作为美国主流社会意识形态的个人主义，其要义是：“个人先于社会而存在。

个人是本源，社会是派生的。

社会、国家是个人为了保障自己的某种权利或利益而组成的人为的机构。

除了个人的目的之外，社会或国家没有任何其他目的。

在英属殖民地时期，各种教会誓约和殖民地誓约都充斥着个人主义的理念。

美国《独立宣言》提出的不言而喻的“真理”，开始也是讲个人主义的价值观：“人人生而平等，造物主赋予他们某些不可转让的权利，其中包括生命权、自由权以及追求幸福的权利”；建立政府的目的就是“为了保障这些权利”。

个人主义能够在美国生根开花结果，有着深刻的社会历史根源。

无论是最早移民新大陆的清教徒，还是后来开拓西部的美国人，都以个人奋斗为精神支柱。

美国资本主义经济迅速发展，又很快后来居上超越西欧，在很大程度上得益于个人主义政治文化。

在个人主义指导下，个人的利益和权利得到保障，个人的才智和创造力得以被充分发挥出来。

美国的成功反过来又强化了个人主义，使之成为美国身份认同的主要特征之一和美国社会的最高理想。

2、自由主义自由主义与个人主义相辅相成。

从一定意义上说，“自由主义是一种代表个人主义的政治语言”。

西方政治学家认为:“自由主义是这样一种信念，即社会能够安全地建立在个性的这种自我指引力之上。

只有在这个基础上，才能建立起一个真正的社会。

……其基础深厚广阔，其范围无法予以限制。

”因此，自由主义与个人主义是一对孪生姐妹。

决定个人主义在美国生根的因素同样也作用于自由主义。

最早移居北美新大陆的清教徒就是为了追求个人自由才远涉重洋、历尽艰辛。

清教教义本身含有自由主义的思想观念，崇尚自由、民主和共和。

美国立国时期的思想家全盘接受并发扬了欧洲的自由主义思想和传统。

后来，美国资本主义的发展又为自由主义思想的传播和发展创造了良好条件。

不过与个人主义相比，自由主义带有更为浓厚的政治色彩。

在北美独立战争时期，它曾作为革命的意识形态和口号;在美国建国以后，它则成为美国官方和主流社会的意识形态。

《独立宣言》所阐述的“不言而喻的真理”，实际上就是自由主义的理论:人人生而平等，被造物主赋予各种权利;于是，人有权选择政府。

就是说，人首先是自由的。

为了保障自由，人们需要民主，需要共和、宪政和法治。

可见，自由是美国人的第一价值观。

平等、民主、共和、宪政、法治等都是自由主义的应有之义和基本原则。

自由主义是美国政治文化的核心内容。

美国政治学家罗伯特·达尔说:“美利坚是一个高度注重意识形态的民族。

只是作为个人，他们通常不注意他们的意识形态。

因为他们都赞同同样的意识形态，其一致程度令人吃惊。

"在美国，不同种族之间虽然存在着相当深的矛盾，但无论是有种族优越感的白人，还是曾经受过种族歧视的黑人，或是固守民族传统文化的华人，他们都坚定地崇尚自由、民主、个人主义等价值观，即自由主义。

在这方面，他们有着惊人的一致性。

在美国主流国民看来，自由主义已经成为美国人必有的精神。

“美国人……要证明自己对国家的忠诚，就要表示出对个人主义、自由、机会平等这些价值观念的尊崇。

作为一个美国人，不仅要表现出对这片特殊的土地的忠诚，更要表现出对经典自由主义的无保留的接受。

以个人主义为核心的自由主义在美国社会的意识形态中发挥着举足轻重的作用，占据着统治地位。

3、不信任政府美国人的政治文化当中一个核心的价值就是对政府与官员的不信任，处处对政府的行为设防。

最早到新大陆的欧洲移民对欧洲暴君统治记忆犹新，所以他们在创立新政府时，谨慎地限制政治权力的运用。

殖民地人民相信，所有的人有自治的权利，任何政府都不能在未得到被统治者同意的情况下进行统治，这一基本原则一直在殖民地的讨论中占了首要地位。

托马斯．杰弗逊(ThomasJefferson)是在《独立宣言》中主张人人在政治上都是平等的；政府只能从民众中获取其合法的权力；政府存在的唯一理由是要确保每个人享有生存、自由和追求幸福的权利。

这些思想是英国数千年来传统思想的延续，早已在英国理论家约翰．洛克(JohnLocke)的作品中得以充分体现。

这些思想是经过几十年在美洲创办殖民地所产生的经验中形成的，加上法国孟德斯鸠(Montesquieu)权力分立的理论补充，再由杰弗逊做系统阐述，成为美国政治思想的基石。

从那时起一直到现在，最主要的一条原则就是，政府只是人民的公仆，绝不是他们的主人。

林肯(Lincoln)在他的《葛底斯堡演讲》中精辟地表达了这一思想：政府应该是民有，民治，民享的。

美国人对政府的不信任的一个明显的例子就是美国的媒体把对政府的批评与监督视为自己的职责。

4、普世主义普世主义简单地讲就是美国人认为自己有责任和义务把作为美国的核心价值观念的自由与民主向全世界推广。

多数美国人把人类发展看成一条直线，自认为美国始终在最前面，始终是新的开端，美国方式(AmericanWay)始终代表世界未来。

美国人愿意相信，美国赋有特殊使命，不仅仅是为了富强，而且是“为了上帝的某种旨意”。

最早的欧洲移民就是带着对新世界的美妙幻想和传播基督教信仰的热忱，来到北美大陆，要在这块从来没有诞生过国家的土地上创建一个新的国家，“信奉自由并献身于所有人生而平等的主张”(林肯总统语)。