蜂王浆
蜂王浆和蜂蜜不同，它并不是用花蜜酿造的，而是工蜂喉咙里的一种腺体分泌的。
和一般人设想的不同，蜂王浆并不是专供蜂王的食品。
其实，所有蜜蜂幼虫一开始吃的都是蜂王浆。
吃了三天之后，才有了区别：大部分雌幼虫改吃蜂蜜和花粉，它们发育成工蜂，个别的雌幼虫继续吃蜂王浆，它们发育成蜂王。
一只雌蜜蜂是发育成工蜂还是蜂王并不是天生注定的，而是完全取决于它后天吃的东西。
换句话说，同一只雌蜜蜂如果按蜂王来喂，就成为蜂王，否则就成为工蜂。
“吃什么就变成什么”，这话对蜜蜂无比正确。
蜂王和工蜂的差别极大：蜂王有旺盛的生育力，产卵是它唯一的工作，一天能下几千个卵，而工蜂却丧失了生育力；蜂王能活几年，而工蜂只能活几个月。
为什么蜂王和工蜂有着相同的基因，结局却如此不同呢？最近的研究表明，这和“DNA甲基化”有关。
DNA是组成基因的化学物质，如果它的某个地方被加上一个甲基（叫甲基化），那个基因的功能就被抑制住了。
将蜂王和工蜂的大脑细胞中的基因做比较，发现有近600个基因在工蜂中被甲基化了，而在蜂王中没有。
DNA的甲基化是由一种酶来控制的，如果让蜜蜂幼虫中的这种酶失去作用，蜜蜂幼虫就发育成了蜂王，和喂它蜂王浆的效果是一样的。
可见蜂王浆的作用就是让控制DNA甲基化的酶不起作用，并不神奇。
而人类的许多癌症均与DNA的组蛋白甲基化（或去甲基化）作用密切相关，许多被称为致癌物的物质均具有强烈的甲基化作用。
但人们总觉得能让幼虫变蜂王的蜂王浆很神奇，就会想到，如果我们也吃蜂王浆，是否也能像蜂王那样长寿、生育力旺盛？由于这样的逻辑，蜂王浆成了常见的保健品。
中国人有时还结合中药的补药，做成人参蜂王浆。
蜂王浆也成了一味中药，据称其功效为“滋补、强壮、益肝、健脾”，不过这是现代中医发明的。
中医的典籍（例如《本草纲目》）根本就没有提到蜂王浆，似乎不知道有蜂王浆这种东西（“蜂王浆”是外来语，是对英语royaljelly的翻译），否则不会不把这种神奇的东西囊括进去。
中国人第一次把蜂王浆当成药品或保健品是在1962年，这是受国外的影响。
在上个世纪50年代，欧洲（特别是东欧）开始有人把蜂王浆作为滋补品推销。
蜂王浆后来又陆续被赋予了各种保健、治疗功效，例如抗肿瘤、降低血脂、降血压、消炎、抗病毒、美容等等。
这些说法传到东方，与原有的滋补文化一结合，就更加发扬光大了。
这种“蜂王浆文化”又传回了西方。
中国人很聪明啊，由蜂王浆价格的变迁可知一二：上世纪80年代及以前，蜂王浆在国外的价格达到几千美元/㎏，敬爱的周恩来总理还将“人参蜂王浆”口服液作为国礼赠送外宾，足见其珍贵。
1985前后，绝顶聪明的中国人，充分发挥聪明才智，使用“欺骗”供奉的办法，在蜂箱中置入“假王台”，诱使工蜂产出蜂王浆，并及时取出，使得蜂王浆的产量剧增，2012年达到3000吨的水平，占世界总产量的95%以上！价格也一路下滑到目前的几百元人民币/㎏。
然而，同样由于高产，使得蜂王浆的质量明显下降，尤其是王浆酸的含量均在1.3～1.5%，而国标GB9697-2008要求：王浆酸含量≥1.4%合格，≥1.8%优级品。
中国人又一次给人类带来福祉，更多的人可以享受这神奇之物，从而延年益寿！
有关蜂王浆的保健、治疗功效的说法，如上海医药工业研究院戴静芝教授早在1985年重复了加拿大学者研究的结论，王浆酸、蜂王浆均有抑制腹水癌的作用。
日本的学者以及北京大学、中山大学、军事医学科学院等高校和科研机构，均对蜂王浆以及王浆酸有比较深入的研究，功效主要集中在防癌抗癌以及癌症辅助治疗、增强免疫、防止辐射在场的损伤、调整血糖血脂、延缓衰老等。
世界著名的护肤品制造商欧莱雅公司，2000年以后就有多项专利将王浆酸及其衍生物添加于护肤品中，利用的是延缓皮肤衰老的功效。
有人（主要是医生）对蜂王浆、王浆酸的功效提出质疑，我认为可能的原因：服用反剂量过小时间短，一般推荐1～3g蜂王浆，是起不到多大作用啊（仅相当于蜂王每天的食用量）！还有，个体之间存在差异，有些人敏感，有些人反映较缓。
有人说蜂王浆中主要是水，没错2/3是水，12.5%蛋白质、11%糖类，5%左右脂肪，食物中都能补充。
但是唯有王浆中含有王浆酸！
我们现在并不清楚究竟是蜂王浆中的哪种成分让蜜蜂幼虫变成蜂王的，也许是某种特殊的脂肪酸在起作用。
有人想当然地认为蜂王浆中含有很多雌激素，并以此警告儿童不要吃蜂王浆以免性早熟。
事实上，蜂王浆不含有任何雌激素，只含有极其微量的雄激素，一克蜂王浆所含的雄激素的量只相当于一个男人体内一天合成的雄激素的量的几十万分之一，微不足道。
也许蜂王浆里头含有某种微量的未知物质对蜜蜂幼虫变成蜂王起着关键的作用。
虽然蜜蜂和人的生理构造差别这么大，但是生理代谢比如糖类、脂肪、蛋白质代谢的方式和过程是一致的。
即使那种物质对人体也会有作用，它在蜂王浆中的含量少，而我们又不是像蜜蜂那样把蜂王浆当饭吃，每次只吃一点（不是医生建议的3、5g，而应当是鲜浆20-25g或冻干粉6-10g）蜂王浆，神奇物质才能起到的作用的。
值得注意的是，蜂王浆可能引起过敏反应，会出现荨麻疹、哮喘。
有人吃了蜂王浆后觉得全身暖呼呼的“很补”，或“补过头了”而烦躁不安，除了心理作用，说不定还是一种过敏反应。