大气臭氧层主要有三个作用。

其一为保护作用，臭氧层能够吸收太阳光中的波长300μm以下的紫外线，保护地球上的人类和动植物免遭短波紫外线的伤害。

臭氧层犹如一件宇宙服保护地球上的生物得以生存繁衍。

其二为加热作用，臭氧吸收太阳光中的紫外线并将其转换为热能加热大气，大气的温度结构对于大气的循环具有重要的影响，这一现象的起因也来自臭氧的高度分布。

其三为温室气体的作用，在对流层上部和平流层底部，即在气温很低的这一高度，臭氧的作用同样非常重要。

如果这一高度的臭氧减少，则会产生使地面气温下降的动力。

因此，臭氧的高度分布及变化是极其重要。

化学式O3，式量47.998，氧气的一种同素异形体。

有鱼腥气味的淡蓝色气体。

臭氧有强氧化性，是比氧气更强的氧化剂，可在较低温度下发生氧化反应，如能将银氧化成过氧化银，将硫化铅氧化成硫酸铅、跟碘化钾反应生成碘。

松节油、煤气等在臭氧中能自燃。

有水存在时臭氧是一种强力漂白剂。

跟不饱和有机化合物在低温下也容易生成臭氧化物。

用作强氧化剂，漂白剂、皮毛脱臭剂、空气净化剂，消毒杀菌剂，饮用水的消毒脱臭。

在化工生产中可用臭氧代替许多催化氧化或高温氧化，简化生产工艺并提高生产率。

液态臭氧还可用作火箭燃料的氧化剂。

存在于大气中，靠近地球表面浓度为0.001～0.03ppm，是由大气中氧气吸收了太阳的波长小于185nm紫外线后生成的，此臭氧层可吸收太阳光中对人体有害的短波（30nm以下）光线，防止
这种短波光线射到地面，使人类免受紫外线的伤害。