胡适深受赫胥黎与约翰·杜威的影响，自称赫胥黎教他怎样怀疑，杜威先生教他怎样思想。

因此胡适毕生宣扬自由主义，提倡怀疑主义，并以《新青年》月刊为阵地，宣传民主、科学。

毕生倡言“大胆地假设，小心地求证”、“言必有证”的治学方法。

他的写作特点之一是清楚，他能用那样轻松的白话文,把道理说得那样清楚,是很不容易的,几乎可说并世没有第二人。

其次是质朴，亲切，讲究分寸。

在《我的母亲》中，他写到“听说眼翳可以用舌头舔去，有一夜她把我叫醒，她真用舌头舔我的病眼。

”——母亲爱子之深，平凡的语言中含着我对母亲的感激。

“我母亲23岁做了寡妇，又是当家的后母。

这种生活的痛苦，我的笨笔写不出一万分之一二。

”——可以看出作者是掏出心灵来写母亲，如实道来，真诚倾吐，流露出对母亲的疼爱之情。

“在这广漠的人海里独自混了二十多年，没有一个人管束过我”——表达了对母亲的怀念几说明了母亲给我的教益之大。

“如果我学得了一丝一毫的好脾气，如果我学得了一点点待人接物的和气，如果我能宽恕人，体谅人——我都得感谢我的慈母。

”——事实上，作者的“好脾气”“待人接物的和气”“宽恕人”“体谅人”的性格品德是有口皆碑的。

“如果”只是一种假设，而不是已经具备了这种美德，表现了作者的谦虚的品格。

最重要的一点，也是最能体现胡适在新文化运动中提出的文学革新主张的，就是他的八不主义和三白看法：不做言之无物的文字，不做无病呻吟的文字，不用典，不用套语烂调不重对偶,文须废骈,诗须废律，不做不合文法的文字，不摹仿古人，不避俗话俗字。

他的主张，针砭时弊，与陈腐的旧文学直面抗争，希望建立新的文学体质与风格，以唤醒国人。

此外，胡适主张使用“白话”做为文学语言改革的基础,对于白话,他的看法是：
一、白话的“白”是戏台上“说白”的白,是俗语“土白”的白,故白话即是俗话.
二、白话的“白”是“清白”的白,是“明白”的白,白话但须要“明白如话”,不妨夹几个文言的字眼.
三、白话的“白”是“黑白”的白,白话便是干干净净没有堆砌涂饰的话,也不妨夹入几个明白易晓的文言字眼
于此可见，胡适对于文学有自己的见解。

他希望的文学风格，简约而又深刻，明白而又含蓄，浅显而又深刻，一定要具体，要真实，要感动人心而又是非分明。

胡适的作品：多是思想的辨析,文采上感情上,有他的欠缺.他的文章之用心,偏向于思想处多于散文艺术方面；在驳论文章时：说理的严密,分寸的恰切,语气的肯定.这是显著的三个特点。