正午太阳高度角是太阳光线与地面之间的夹角，其大小在一天中会有所变化。在极昼期间，极点上的太阳高度在一天中保持不变，等于太阳直射点的纬度。而在非极点地区，太阳高度在一天之中是不断变化的，存在一个最大值，即当地的正午太阳高度。正午太阳高度的分布规律是，同一时刻，由太阳直射点向南北两侧递减，且以直射点所在纬度为中心等距离对称。时间变化规律上，北回归线及其以北地区在12月22日前后达最小值，南回归线以南地区情况相反，回归线之间地区每年太阳直射两次。正午太阳高度的计算可应用于多个方面，如确定地方时，当地太阳高度达一天中最大值时，地方时为12时；判断日影长短及方同；还可用于判断所在地区的纬度和计算楼距，纬度较低的地区楼距较小，纬度较高的地区楼距较大。