二、空载特性 发电机空载时， U=f(n)的函数 关系
从曲线可以看出，随着转速的升高，端电压上升较 快，由他励转入自励时，即能向蓄电池进行补充充 电，进一步证实了低速充电性能好的优点。空载特 性是判断硅整流发电机性能是否良好的重要依据。
（1）空载转速n1 发电机转速小于一 定值n1时，对外输 出电流为零。当发 电机达到额定电压 并能对外输出电流 时的最小转速为n1， 称n1为空载转速。 空载转速常用来作 为测试发电机性能 的参数之一
（2）最大电流Imax 发电机输出电流能力随转速的升高而增大，但曲越来越平 坦，当转速达到一定值时，无论转速增加多少电流都不再 增加，即一定结构的发电机输出最大电流Imax有一定限制。 由此可见，交流发电机自身具有限制输出电流防止过载的 能力，又称为自我保护能力。交流发电机的最大输出电流 约为额定电流的1.5倍。 交流发电机之所以能自动限制输出电流，是因为当发电机 转速升高到使负载电流增加到一定数值后，如再提高转速， 尽管定子绕组中的感应电动势增加，但因定子绕组的阻抗 增大，内部电压降增大，再加上电枢反应引起的感应电动 势下降，两者共同作用的结果，就使发电机的输出电流不 再增加。因而交流发电机具有自身限制输出电流的作用。
三、外特性 外特性是指转速 一定时，发电机 的端电压与输出 电流的关系。即 n=常数时，U=f （I）的曲线，
从外特性曲线可看出，随着负载即输出电流的增加， 发电机的端电压会很快下降，且转速越高，下降的 斜率越大。这是由于随着输出电流的增加，发电机 定子绕组的压降也会增加，而且转速越高，定子绕 组的阻抗越大，压降就越大；与此同时，输出电流 的增加还会使电枢反应加强，这都将引起发电机的 端电压下降，而端电压的下降又会使磁场电流减少， 从而导致端电压的进一步下降。因此，当发电机在 高转速下运转时，如果突然失去负载，则端电压会 急剧升高，这时发电机中的二极管以及调节器中的 电子元器件将有被击穿的危险。
从外特性曲线可以看出发电机电压受负载影响的程 度：如果发电机在高速运转时，突然失去负载，发 电机电压会突然升高，致使发电机及调节器等内部 电子元件有被击穿的危险。
(3)当转速超过n1时，发电机输出电流I将随着转速 n的升高而增大；当转速等于n2时，发电机输出额 定功率(即额定电流与额定电压之积)，故将转速n2 称为满载转速。 空载转速和满载转速是交流发电机的主要性能指标， 在产品说明书均有规定。在使用中，定期测量这两 个数据，与规定值相比较，就可判断发电机性能是 否良好。
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交流发电机的工作特点是转速变化范围大，对于一 般汽油发动机来说，其转速变化约为1：8，柴油机 约为1：5，因此分析汽车用交流发电机的特性必须 以转速的变化为基础。交流发电机的特性有输出特 性、空载特性和外特性，其中以输出特性最为重要。 一、输出特性 交流发电机的输出特性，又叫负载特性或输出电流 特性。它是指发电机向负载供电时，保持发电机输 出电压恒定(对12V的发电机规定为14V，对24V的发 电机规定为28V)的情况下，发电机的输出电流与转 速之间的关系，即I=f(n)函数关系。