湘江，湖南最大河流，为长江主要支流之一。
发源于广西东北部兴安、灵川、灌阳、全州等县境内的海洋山，上游称海洋河，在湖南省永州市区与潇水汇合，开始称湘江，向东流经永州、衡阳、株洲、湘潭、长沙，至湘阴县入洞庭湖後归长江。
全长817公里，流域面积92,300平方公里。
上游水急滩多，中下游水量丰富，水流平稳。
干支流大部可通航，旧时是两湖与两广的重要交通运输线路。
湘水即湘江。
长江中游南岸重要支流。
干流全长856千米，流域面积9.46万平方千米，沿途接纳大小支流1300多条，主要支流有潇水、舂陵水、耒水、洣水、蒸水、涟水等。
多年平均入湖水量713亿立方米。
湘江支流众多，部分支流水土流失较重。
零陵以上为上游，流经山区，谷窄、流短、水急，雨期多暴雨，枯水期地下水补给占25%左右。
永州至衡阳为中游，沿岸丘陵起伏，红层盆地错落其间，河宽250米~1000米，常年可通航15吨~200吨驳轮。
衡阳以下进入下游，河宽500米~1000米，常年可通航15吨~300吨驳轮，沿河泥沙淤积，多边滩、心滩、沙洲。
长沙以下为河口段，常年可通航50吨~500吨驳轮，多汊道和河成湖泊。
河口冲积平原与资、沅、澧水的河口平原连成宽广的滨湖平原。
湘江流域资源丰富，矿产以煤、铁、锰、铅、锌、铜、锑等为主，湘潭是中国著名的锰矿区。
水利和水能资源丰富，水能资源总蕴藏量470多万千瓦。
流域内建有欧阳海、千金庙、双牌等大型水库和20世纪80年代初期兴建的东江水电站（装机容量50万千瓦）。
此外，还有大中型水利工程145处，设计灌溉面积64万公顷，其中韶山灌区7万公顷。
农副产品以水稻、薯、烟、茶、大豆为大宗。
湘江，湖南人民的母亲河，千百年来，奔腾不息。
本源自湖南省永州市海拔近2000米的九嶷山脚，却由于秦代灵渠的修筑，两千年来一直被误认为源自广西自治区灵川县海拔仅1200米的海阳山，而其真正源头为人们忽视。
2006年11期中国地名杂志发表《湘江的真正源头在哪里》一文，对湘江源头问题进行研究，澄清了这一流传2000年的错误观念。
湘江水系地处长江之南，南岭以北，东以罗霄山脉与赣江水系分界，西隔衡山山脉与资水毗邻。
湘江主要支流潇水、舂陵水、耒水、洣水、渌水和浏阳河由东岸汇入干流，支流祁水、蒸水、涓水、涟水、沩水从西岸汇入。
湘江流域大都为起伏不平的丘陵与河谷平原和盆地，下游地区长沙以下的冲积平原范围较大，与资江、沅江、澧水的河口平原连成一片，成为全省最大的滨湖平原。
湘江流域的海拔高度上下游相差不大，但起伏不平，加速了雨水的集流。
各支流的上游多曲行于山地之中，表现着山溪河流的特征。
湘江在永州以上称为上游，水流湍急，河水有时穿切岩层而过，形成峡谷，流域内石灰岩分布很广，岩洞较多，地下水对河水的补给量较大。
湘江在永州至衡阳之间为中游，沿岸丘陵起伏，盆地错落其间，亦有峡谷。
湘江在衡山以下为下游，地势平坦，河水平稳，沿河沙洲断续可见。
湘江河口散布着大小不等的湖泊，大都是昔日洞庭湖的遗迹。
湘江风光带
湘江风光带中沿湘江南起规划中的长沙湘江黑石铺大桥，北至月亮岛北端，长约26公里。
湘江风光带建于1995年，主要以休闲长廊和雕塑为主景，配以形式各异的小广场、景观小品、灯光亮化等配套设施，组合种植了多品种乔木和灌木，体现了江水两岸相互映衬的独特景色。
全线风光带充分体现了湖南自然
风光，环境优美，是游人观光小憩的好去处，也是市民晨练晚游的佳境。
湘江是长沙的母亲河，它滔滔南来，汩汩北去，过昭山而进入长沙城，经三汉矾又转向西北，至乔口而出望城县，再过岳阳入洞庭，流经长沙市境约25公里。
湘江两岸赤壁如霞，白砂如雪，垂柳如丝，樯帆如云，构成美丽的长沙沿江风光带。
湘江水流平缓，河床宽阔，东西两岸，支流汇注，下游受洞庭湖水顶托，因而形成绿洲片片。
十里长岛，浮于江心；凌波长桥，横贯东西。
橘子洲久负盛名，春来，明光潋滟，沙鸥点点；夏至，晴空万里，雨水滋润；秋至，柚黄桔红，清香一片；深冬，凌寒剪冰，江风戏雪，是滞湘八景之一“江天暮雪”的所在地。
牛头洲、桔子洲、傅家洲、月亮岛、腾飞岛，大大小小沙渚连绵，串成长岛，垂柳依依，白帆点点，时浮时没，极富灵动之感。
长沙地区流入湘江的支流有15条，最大的是浏阳河。
浏阳河发源于大围山，全长234公里，十曲九弯，终年不绝。
两岸青山翠枝，紫霞丹花，名人故里，寺庙遗迹，多不胜数。
西南云气来衡岳，日夜江声下洞庭发源于浏阳石柱峰的捞刀河，发源于宁乡伪山的伪水，也于长沙市区注入湘江。
这些大小支流，因受湘浏盆地地形的控制，大都发源于盆地边缘的丘岗地区，且流向盆地底部的市区与湘江汇合，因而河网密布，湖泊珠联，使长沙城三面环水，四季江风吹拂，空气清新宜人。
湘江及其支流，水量充沛，长沙段水流量达2370秒立方米，更为长沙增添得天独厚的水利资源。
俯首是溶溶秀水，举目是巍巍青山。
“西南云气来衡岳，日夜江声下洞庭”，是对岳麓山的绝妙概括。
岳麓山沟壑溪谷连绵，地下水沿断层汇向低谷，形成“白鹤”、“青枫”等众多名泉。
大自然的鬼斧神工，营造出名誉宇内的岳麓山自然景观。
这里古木参天，四时景色各不相同，春天杜鹃吐艳，夏季岩树荫浓，秋天漫山红遍，冬季松峦裹素，“翠落重城内，屏开万户前”，“霜叶红如锦，松声响作涛”，历代迁客骚人留下许多题咏与赞叹。