数据可视化起源
很久以前，世上既没有线状图也没有柱状图。

1786年，苏格兰工程师、经济学家威廉·普莱费尔（William Playfair）出版了《商业与政治图解集》（The Commercial and Political Atlas），共计44个图表，记录了1700-1782年期间英国贸易和债务，展示出这段时期的商业事件。

这些图表是对当时通行表格的重大改进。

普莱费尔表示，他希望用简单易行的方式准确传达信息。

“身居高位者或业务繁忙的商人只能关注那些大致概况，我希望他们通过这些图表就能获得想要信息，无需大费周章去研究具体细节。

”
普莱费尔对现代数据可视化发展的贡献不可估量，但他并未从中获多少利。

在与英格兰和法国进行贸易（有时也涉及一些可疑操作）多年后，他在1823年于贫困中死去。

在普莱费尔有生之年，他的创造并未引起世人关注。

腾跃| 译王晨| 校时青靖| 编辑
原文参见《哈佛商业评论》2014年6月《数据可视化起源》。